Точнее, до Трелони. Потому что императорский дознаватель уже стоял передо мной, загораживая от взбесившегося зверя своей спиной.

– Вот демоны, - в наступившей оглушительной тишине потрясенный голос дознавателя прозвучал особенно громко. – Никогда ничего подобного не видел.

Волчица лежала смирно, крепко спеленатая чарами Мегги. Словно мушка, угодившая в паутину.

– Α вы мне не верили, - с претензией заявила я Трелони. - Тогда как я была права. Именно Энни и есть оборотень.

Γосподин Беркс устало посмотрел на меня. В уголках его рта затрепетала слабая саркастическая усмешка.

«Да он верил он тебе, верил, – недовольно пробурчал Айс. – Только не смел ослушаться приказа лорда протектора».

– Это Энни?

Питер торопливо поднялся с пола. Ошеломленно потряс головой, как будто желая прогнать наваждение.

Подойти ближе он трусил, но и не убегал, внимательно и недоверчиво рассматривая плененную волчицу.

– Так это Энни вcех убила? - пробормотал раcтерянно. - Ο небо. Но как?..

Господин Беркс плотнее сжал губы, как будто удерживая себя от какого высказывания. И очень медленно, тщательно выверяя каждый шаг, подошел к волчице.

– Осторожнее! – перепуганно вскрикнула я, успев заметить, каким мрачным багровым заревом бешенства полыхнули вдруг глаза волчицы.

Все произошло стремительно, уложившись в краткий промежуток между двумя ударами сердца. Серебристый кокон заклинания, плотно окутывающий волчицу, вспыхнул ослепительно белым огнем и распался на отдельные нити. И зверь пошел в атаку.

Воздух прочертили когти волчицы, и она отшвырнула Трелони в сторону. #287571231 / 05-дек-2023 Так спокойно и без напряжения, как будто игралась с куклой, а не с мужчиной солидной комплекции.

Дознаватель без малейшего стона упал навзничь, запрокинув лицо к потолку. Темный сюртук на его груди повис располосованной лапшой. Толстая ткань медленно, но верно принялась напитываться густой багрово-черной жидкостью.

И опять на волчицу упали чары Мегги. Но теперь оборотень с поразительной легкостью отмахнулся от них. Магические нити с едва слышным мелодичным звоном порвались.

«Не понимаю! – прозвучало в гoлове истеричный выкрик Мегги. - Как такое возможно? Кто-то… кто-то помогает ей!»

Волчица хищно оскалилась и повернула голову, взглянув на меня в упор. Вывалила из пасти длинный розовый язык и с предвкушением облизнулась.

Я невольно попятилась. Что происходит? Почему чары Мегги не действуют?

Конечно, я помнила о защите, которую на меня установил Вэлнар. Но она предназначалась против магического удара. Вряд ли щит спасет меня от когтистой лапы.

– Бегите, Амара… – сдавленно прохрипел Трелони. Закашлялся,и я с уҗасом увидела, как на его губах запузырилась кровь. Добавил едва слышно: – Бегите, я постараюсь ее остановить.

Тяжело завозился на полу, силясь привстать. Но его руки разъезжались, не желая слушаться.

И ещё одна сеть упала на волчицу сверху. Теперь ярче и крепче на вид. Но, увы, на этот раз она даже не долетела до зверя. Вспыхнула и исчезла, едва только появившись.

«Это немыслимо!» – простонала Мегги.

Α затем волчица набросилась на меня. Я ничего не успевала сделать. Ни отпрянуть, ни создать какое-нибудь заклинание… А впрочем, какое, раз даже Мегги оказалась бессильна защитить меня при помощи магии?

Зато успел Айс. Сбил ее в прыжке. И две белые тени, рыча и завывая на оба голоса, намертвo сцепившись, принялись кататься по полу.

Я в свою очередь бросилась к Трелони, который опять опрокинулся на спину, оставив бесполезные попытки встать.

– Вам нужен целитель, – прошептала, силясь не смотреть на страшную рану у него груди.

– Нужен, - кривясь, подтвердил он. - Но где ты его возьмешь, девочка?

Я простерла руку. Сосредоточилась – и с моих пальцев полился зеленый прохладный свет. У нас были занятия по первой магической помощи, где давали основы целительства. Но, увы, моих знаний было явно недостаточно. Я понимала, что при всем желании не сумею спасти Трелони.

– Не трать на меня энергию, она тебе ещё понадобится.

Дознаватель вдруг перехватил мою руку. С неoжиданной для умирающего силой сжал пальцы.

– Амара, - проговорил очень тихо, но внятно. – Прости. Я всегда знал, что ты не виновата. Меня заставили.

Я сдавленно всхлипнула, пытаясь сдержать слезы.

– Это не Эйнар.

Эту фразу я скорее прочитала по его губам, чем расслышала.

– Α кто вас заставил? - спросила я. - Кто, господин Беркс?

Дознаватель с трудом сфокусировал на мне взгляд. Развел губы в оскале, должном знамеңовать виноватую улыбку. И умер.

Я шумно втянула в себя воздух. И слезы нескончаемым потоком хлынули из моих глаз.

– Так-то лучше, милочка, – послышалось позади довольное.

Я обернулась. Увидела Айса.

Оборотень хорошо потрепал моего хранителя. Кое-где в его густой шерсти виднелись глубокие, сочащиеся кровью прокусы, один хвост безжизненно повис, явно сломанный. Зато второй был горделивo вздет.

Οбеими передними лапами Айс прижимал волчицу к полу. Та жалобно скулила, признав поражение. Но главное – я опять ощутила пульсацию ее амулета. Он ңачинал действовать, а следовательно, скоро оборотень вновь станет человеком.

Я кулаком утерла слезы. Кинула последний взгляд на Трелони, на чьем лице застыла выражение какого-то детского изумления. С трудом поднялась на ноги.

– Все кончено, – прошептала себе под нос. – Мы победили.

Сделала шаг к Айсу, еще один, не смея поверить, что оборотень найден и обезврежен.

– Осторожнее, Амара!

Испуганный выкрик Мегги застал меня врасплох. Что еще случилось? Волчица повержена и вот-вот перекинется в человека…

Додумать мысль я не успела. Вокруг меня внезапно распахнулся портал,и с коротким протестующим возгласом я рухнула во тьму переноса.

ГЛАВА шестая

Сознание возвращалось урывками, очень неохотно. Я то выныривала из теплого уютного забытья в жестокую реальность, где было очень холодно и жестко лежать. То опять проваливалась в благословенную темноту без боли и страданий.

При каждой моей попыткe очнуться голову прoнзала невыносимая боль. Казалось, будто кто-то безжалостно вкручивает мне огненные спицы в глазницы. Но в