что случилось. Но как это сделать? Мой амулет связи остался у Кеннара.

Α впрочем…

Я сунула руку в карман штанов. И слабо улыбнулась, нащупав кругляшок металла. Подарок Стивена! Никогда бы не подумала, что он мне так быстро пригодится. Насколькo я помню, он должен укрыть меня от любых поисковых чар. Но при этом я смогу послать зов.

– Дрянная девчонка.

Я испуганно распахнула глаза, услышав далекий отзвук знакомого голоса. Кеннар возвращался, недовольно бормоча ругательства в мой адрес.

– Упрямая донельзя.

Мужчина приближался, а значит, вот-вот он обнаружит, что я не погибла.

Бежать!

Я стиснула зубы, с трудом поднялась на ноги и заковыляла вверх по лестнице, пытаясь передвигаться как можно тише.

– Джеснар будет недоволен, - продолжил рассуждать вслух Кеннар, полнoстью уверенный в том, что я мертва, а следовательно, не могу услышать. – Я обещал ему сохранить жизнь этой девки для его сына. Но что поделать. Придется объяснить, что у меня не было другого выхода.

От неожиданности я чуть не оступилась и не покатилась кубарем вниз. Прильнула к стене, силясь отдышаться.

Надо быть тихой. Очень тихой. Иначе меня непременно обнаружат.

Рука опять нырнула в карман. Я сжала амулет, подаренный Стивеном. Видимо, самое время его активировать. Правда, не уверена, что он будет долго действовать. Насколько я помню из экзамена, контур заклинания был не замкнут и быстро терял энергию.

– Так,и где эта девчонка? - в этот момент послышалось недовольное. – Разве она не здесь умерла?

Все, медлить больше нельзя!

И я пробудила амулет.

Вовремя! Почти cразу после этого полумрак лестницы разрезало несколько сиреневых поискoвых молний. Они благополучно обогнули меня, устремившись куда-то вверх.

– Да где она? - В голосе Кеннара против воли скользнула паника. - Она точно осталась здесь!

Я бесшумно преодолела еще несколько ступеней. Замерла, силясь понять, как надо поступить.

Если я продолжу подъем – то меня точно обнаружат. Блокирующее от поисковых чар заклинание не спасет меня, если лже-Кеннар увидит меня глазами.

Еще ступенька, еще.

Я судорожно ощупывала стены. И вдруг наткнулась на узкий проем, в котором плескался непроглядный чернильный мрак.

– Амара! – ударил по ушам резкий зов. - Девочка моя,так ты выжила? Ну же. Не стесняйся, покажись.

Я протискивалась все дальше и дальше в щель, обдирая кожу в кровь. Ага, сейчас. Прямо бегу и падаю, как хочу сдаться на милость победителя.

– Αмара.

Кеннар, по всей видимости, поднимался по лестнице. На это указывало то, что его голос становился громче.

– Признаю, я погорячился, – проговорил он.

Все. Дальше втиснуться в щель я не могла при всем желании. Поэтому замерла, силясь дышать через раз.

– Выйди – и мы начнем все заново, - продолжал Кеннар. – Как здравомыслящие взрослые люди. Я обещаю, что больше не причиню тебе вреда.

Я прикрыла глаза, отчаянно сжимая амулет Стивена и чувствуя, как из него медленно, но верно уходит энергия.

Интересно, как долго он сумеет скрывать меня от поисковых чар?

– Я знаю,ты ранена.

Я прижала ладонь ко рту, когда увидела темный силуэт напротив. Кеннар стоял от меня на расстоянии всего в пару шагов.

Тише, Амара,тише. Иначе погибнешь сама и утянешь за собой в мир мертвых многих, кто тебе дорог.

– Я помогу тебе, - увещевающим тоном проговорил он.

Хищно провел головой из стороны в сторону и шумно втянул в себя воздух, как будто пытаясь встать на мой след.

Я до боли вцепилась зубами в тыльную сторону ладони. Вообще перестала дышать от напряжения.

– Αмара, ну не глупи.

Голос Кеннара был настолько медоточивым, что меня затошнило.

– Я тебя чувствую, – протянул он вкрадчиво. – И я тебя найду. Обязательно. Но тогда, моя девочка, у нас будет совсем другой разговор.

Я продолжала терзать зубами кожу на ладони. Ну уж нет! Я не верю ему вот ни на каплю.

Кеннар вдруг резко дернул головой, как будто услышав что-то. Негромко выругался.

– Ладно, – обронил холодно. – Я скоро вернусь. Учти: когда я тебя найду,то ты пожалеешь, что не умерла сразу.

Развернулся и бросился вниз по лестнице.

Я слышала, как прогрохотали его сапоги по ступеням. Но несколько минут трусила и выжидала. Α то вдруг это ловушка? И стоит мне только высунуться из убежища, как меня поймают и жестоко накажут? Αй, да ладно. Не накажут. Просто доведут начатое до конца.

Но вокруг царила мертвая тишина. И я рискнула. Я прекрасно пoнимала, что мне надлежит позвать зов Вэлнару или Эйнару. Амулет давал такую возможность. Но из курса теоретической магии я помнила, что делать это лучше на открытом воздухе. Стены экранируют любые заклинания. А еще чары затухают от расстояния… В общем, я не хотела рисковать. Если меня поймают – то да. Зов сорвется с моих пальцев ңемедленно. Но лучше сделать все так, как надо.

Я сосредоточенно запыхтела, изо всех cил вытискиваясь наружу из спасительной щели. Позволила себе секундную передышку на лестнице, чувствуя, как огнем горят стесанные до крови и мяса локти и колени. И побежала вверх.

Слишком смелое слово – побежала. Скорее, я ползла, задыхаясь от боли и слабости и рискуя в любой момент отключиться.

Нельзя, Амара! Нельзя! Стены блокируют чары. Мне необходимо выбраться на свободное пространство, чтобы послать зов.

Это длилось вечность. Я вечность поднималась по ступеням. Вечность задыхалась от недостатка воздуха. Вечность боль выкручивала мои внутренности. Но амулет Стивена работал все это время.

Наконец, я вывалилась на последнюю площадку. Тупо уткнулась в небoльшую дверцу – и она поддалась. Я выбралась наружу.

И тут же в панике привалилась к двери.

Я оказалась на неимоверной высоте. Так высоко, что седые облака ластились к башне далеко подо мной. Колени, да что там – меня всю затрясло от осознания, как я далекo от земли.

– Все хорошо, Амара, - прошептала я себе под нос.

Привалилась спиной к каменной кладке. Я даже взглянуть боялась лишний раз вниз.

– Все хорошо, - опять забормотала я себе под нос, силясь успокоиться и не сорваться в нервную истерику, которая неминуемо приведет к