Видимо, один из них вырос в селе Выхватинцы на Среднем Днестре. Копая котлован под фундамент своего дома, он обнаружил сотни целых сосудов эпохи медно-каменного века (IV тысячелетия до нашей эры!). По собственному признанию, он нагрузил ими два самосвала и вывез… на свалку. При этом у него даже мысли не возникло сообщить о своей находке хотя бы в школьный музей или передать туда парочку сосудов. Зато, по рассказам соседей, он не поленился вместе с сыновьями- подростками разбивать перед погрузкой каждый из них в поисках древнего золота. Значит, все же понимал, что нашел исторические вещи. Но зачем ему в доме древняя керамика?

На юге Молдавии его духовный собрат, тракторист по профессии, случайно нашел в кургане золотую гривну. Недолго думая, он разрубил ее на части и стал продавать на протезы для зубов. А на Украине был случай, когда уникальную чашу чертомлыкского типа распилили на кусочки, переплавили и декорировали… часы с кукушкой.

И это в наши дни! Какой же спрос с крестьян, которые с остервенением копали могилы, холмы и бугры, надеясь найти возы, полные сокровищ, или золотые кареты, а находили разную, по их мнению, «дрянь». Отсюда и досада, и злоба, которая вымещалась на «ненужных» находках. Когда я вижу по телевидению разнузданные толпы националистов всех мастей, обуреваемых такими же страстями из-за своей мнимой или подлинной ущербности, то сразу же вспоминаю то чувство брезгливости и досады, которое испытал когда-то в красивом осеннем лесу на берегах Днестра.

Некоторые коллекционеры и средства массовой информации утверждают, что нелегальные раскопки производились всегда и везде, в том числе и в советское время. Не знаю. Мне не пришлось с этим столкнуться, хотя какие-то глухие разговоры о разрушенных курганах слышать доводилось. Но если такие «изыскания» и были, это были единичные случаи, когда копали не связанные между собой одиночки. Естественно, что говорить о масштабах такой деятельности не приходится.

Клады, безусловно, находили. Но попытки их скрыть были скорее исключением, чем правилом. О попытках сбыть найденные сокровища неоднократно писали газеты, но это были случайные находки, а не результат незаконных поисков. Организованного кладоискательства в стране не было и в помине. И причина этого проста: продать древнее золото в те годы было не только сложно, но и опасно. Государство очень внимательно контролировало продажу золота в стране, а сокрытие изделий из драгметаллов каралось суровой статьей о валютных операциях. Поэтому и желающих попасть под нее находилось немного.

Кроме того, весьма надежно действовал Закон, согласно которому 25 % получал находчик. Нельзя сбрасывать со счетов и менталитет советского времени: деньги тогда не считались безусловным мерилом счастья и успеха. Например, будучи школьником, мне было неудобно получать деньги за работу в первой экспедиции, и мы с товарищем всем своим видом показывали, что работаем не за деньги, а за идею. Собственно говоря, так оно и было. Ситуация начала меняться в 80-е и резко изменилась в 90-е годы минувшего столетия. Широкое вторжение грабителей в археологию началось вскоре после перестройки и очень быстро приняло характер настоящей эпидемии. Это произошло по ряду причин.

Во-первых, и это самое главное, в конце XX века государство демонстративно отстранилось от охраны культурного наследия. Другие проблемы были у этого государства: шел захват и дележ собственности, и новой политической элите было не до таких мелочей, как исторические и археологические памятники. Но свято место пусто не бывает. Публичное игнорирование государственными структурами охраны памятников дало нелегалам полную уверенность в своей безнаказанности. Во-вторых, в России появился антикварный рынок, как часть столь желанной рыночной экономики. Предметы древности неожиданно стали «товаром», одним из «естественных ресурсов», добыча которого не требовала больших затрат, а умелый сбыт приносил высокую прибыль. И, наконец, настоящая революция в кладоискательстве произошла с появлением и распространением новейших металлодетекторов. Они появились еще в конце 80-х годов в Западной Европе и США, а вскоре были приняты на вооружение и российскими нелегалами. Металлоискатель буквально взорвал археологию изнутри. С его помощью, не проводя раскопок, стало возможным точное определение, где и на какой глубине находятся металлические вещи, вплоть до отдельной монеты, мелкого гвоздя или пивной крышки.

Современные металлоискатели произвели переворот в кладоискательстве

Сегодня в московских магазинах, торгующих товарами для спорта и отдыха, можно найти английские и американские звуковые металлоискатели от 300 до 2000–5000 долларов, которые способны определить наличие цветных металлов на глубине от 0,5 до 2 метров. Есть и отечественные приборы стоимостью от 400до 850долларов. Предлагает свой металлоискатель за 500долларов и братская Украина. Как видим, для представителей российского среднего класса цены вполне подъемные, и продавцы металлоискателей наблюдают повышенный интерес не только московских покупателей, но и людей из провинции.

Как и любая другая, поисковая техника развивается стремительными темпами. На смену металлодетекторам уже приходят георадары — более совершенные приборы, позволяющие производить сканирование на глубину в десятки метров и полностью зачищать местность от каких-либо находок. «Черные археологи» в наши дни вооружены новейшим поисковым и экспедиционным оборудованием, джипами, нередко тяжелой техникой и даже оружием. Но игра стоит свеч: только за последние 10 лет стоимость археологических находок выросла в 5—10 раз!

Ежегодно во всем мире кладоискатели затрачивают на поиски свыше 600 миллионов долларов. Но из земли, из- под воды, из фундаментов и стен зданий и сооружений и их остатков ежегодно извлекается ценностей на сумму свыше 2 миллиардов долларов. Поэтому любые понесенные затраты могут быстро окупиться.

Подобно любой другой сфере предпринимательства, кладоискательство обрастает мощнейшими «вспомогательными» структурами. Это посредники, перекупщики, информаторы, проводники экспедиций и, возможно, отдельные профессиональные археологи.

К настоящему времени в России сформировалась сеть связанных между собой организаций (обществ, фирм, клубов), которые специализируются на торговле древностями, а также на проведении незаконных раскопок и их техническом обеспечении. Широкие возможности для нелегалов дает Интернет. На кладоискательских сайтах можно узнать о новинках поисковой техники и выбрать последние модели металлоискателей. Здесь же имеется своебразная «лавка древностей», предлагающая на продажу самые различные древности от каменного века до Средневековья. Кроме прочего, на этих сайтах можно прочитать рассказы о набегах на археологические памятники, получить различные «полезные» советы и узнать, как избежать наказания за разграбление культурного наследия собственной страны.