Агнэль загадочно улыбнулась:

– Это не обычные саи. – Аккуратно коснулась лезвия пальцем. – Они скованы из колючей Антрийской стали. Самая прочная и редкая сталь на Гиллиусе. Для того чтобы сделать подобный сплав, требуется кровь Антров, малыш. А еще заклинание великих магов. Держи, – протянула один сай мне. – Если внимательно присмотреться, то можно увидеть множество игл, которые покрывают металл.

Неожиданно для меня сай был легкий, а рукоятка, обмотанная белоснежной кожей, – мягкой. Он блестел точно так же, как змеиный кинжал Кирко. Это был тот же сплав, я уверен. Выходит, королева Флэи дарит мне исключительно ценный подарок. Вскоре она вынула из красной ткани второй сай и отдала мне.

– Откуда они у вас?

– Это потерянное оружие Антров. Но есть секрет, о котором никто не знает. – Она снова загадочно улыбнулась.

Вот, что поведала мне Агнэль: когда-то, много лун назад, еще задолго до того, как на престол встал Кирко, Хозяин темной стороны приказал кузнецу сковать два клинка из особо прочной стали. Для создания такого сплава Хозяин смешал собственную кровь и металл, а черный маг наложил на сплав заклинание, которое давало бы владельцу столько сил, что могло убить самое сильное существо на Гиллиусе. Кузнец выполнил приказ Хозяина, он сковал саи. Два необыкновенной красоты трезубца, которые передал Хозяину. Но кузнец обманул его. Металла хватило на три сая. Третий он спрятал, чтобы защитить себя и свою семью от злых Антров.

Агнэль вынула из красной ткани третий саи и протянула его мне:

– О существовании этого оружия все давно забыли, Богдан. Я много времени хранила его, но теперь хочу, чтобы владельцем стал ты.

Я моргал, не сводя с Агнэль глаз.

Так я стал обладать силой Хозяина (в некотором роде). Пока я не знал, даже как взяться за чудодейственный подарок, но со временем я мог запульнуть этим саем во врага с расстояния в футбольное поле и попасть ему в глаз.

– Еще возьми это, – сказала она, вынимая из пиратского сундука бумеранг. – Неплохая игрушка.

Игрушка! Это был боевой бумеранг, который возвращался в руку строго своему владельцу, и был такой острый, что мог перерубить два дерева сразу. За собой он оставлял полосу зеленого дыма, как оставляли за собой дым меткие стрелы королевы Агнэль. Но с бумерангом я подружился не сразу.

– Ты не пообещал мне, – напомнила она мне про плату за рассказ об отце, когда я собирался уже уходить. – Ты должен вернуться домой.

Я развернулся:

– Я обещаю. – И нащупал ручку невидимой двери.

– Дриф тебе в спутники, Богдан, – сказала она мне, и я вышел.

Хотелось показать Югуле длинный язык и потерянное оружие Антров, но вместо этого мы просто обменялись кивками, когда я уходил.

Вы же понимаете, что я снова соврал?

Я был несказанно счастлив. Я не мог и мечтать, что мне сделается открытой тайна жизни моего отца.

– Хранитель картины и путешественник между мирами? – Я остановился. – Нет, серьезно?

Каковы бы ни были мои отрицания правды, мое мнение никак не могло повлиять на сведения, которые я получил. Меня распирало от гордости, и пусть мне не было грустно, мои глаза были наполнены соленой водой.

Постойте, а как же мама? Я схватился за случайное дерево и теребил листик. Что я вообще о ней знал? Тетя поместила ее фотографию в рамочку, и я часто на нее глядел. На маму ли? Теперь мне пришлось в этом усомниться. И вообще, тема про маму была табу номер один в нашем доме. И почему? Тетя Агата всячески увиливала от ответа. Я задавал нескончаемое количество вопросов, но ничего не получал взамен. Стало быть, не хотела меня посвящать? Или просто не знала правды? Или ей запретил отец? Я задыхался от собственных догадок.

Тут на мое плечо кто-то положил руку:

– Ты что здесь делаешь, человек из мира людей? Заблудился?

Я подпрыгнул на месте:

– А, это ты, Дэкк! Ты меня напугал. – Я стал поправлять саи.

Думаете просто спрятать колющие предметы? А три сразу?! Плюс бумеранг. Я распихал все в одежду. Торчащие рукоятки трезубцев из карманов штанов – так себе конспирация.

Мне не следовало никому говорить о своем намерении пересечь Центр. Это касалось и Дэкка. Как бы мне ни нравился этот парень, я должен был держать рот на замке.

– Да, я, наверное, заблудился, – соврал я и стал осматриваться, чтобы мое вранье стало немного правдоподобнее. – А ты чего?

– Я на задании, – сухо ответил он. – По очень срочному делу. Надо кое-что кое-кому передать. – И он нащупал что-то в своем кармане. – А ты здесь с кем-то встречался? Это территория Флэи.

Ох, сколько ты всего не знаешь, дружище!

– Да нет, – ответил я. – Летта показывала крутые места. Ну, ты же знаешь девчонок: цветочки, растения… – Я отмахнулся.

– Ну, понятно, – проглотил он. – Слушай, а помнишь, я обещал познакомить тебя с матерью цветов?

– Конечно, – кивнул я.

Дэкк вытянул руки в сторону:

– Прошу!

– Что, сейчас познакомишь?

– Ага. Тут ее дом, прям за этим углом. Идем?

Я повернулся к месту, на которое указал Дэкк. Объявленный угол был совсем близко.

– Я, наверное, откажусь, – нехотя сказал я. – Мне еще кое-куда надо успеть.

Например, на темную сторону, Бодя.

– Да брось! Будет весело! Когда тебя кто еще с ней познакомит?

Я мялся. Время тянуло меня за яйца. Но я также очень хотел пойти с Дэкком. У меня была лишняя минутка, и что-то подсказывало мне, что я непременно должен был потратить ее на знакомство с загадочной женщиной.

– Ладно, – согласился я. – Только недолго. Надеюсь, действительно будет весело.

– Обижаешь!

⁂

Мы завернули за угол, и от такой красоты я прослезился. Даже в моей самой сумасшедшей фантазии я бы не смог представить таких роскошных цветов. Вы все равно мне не поверите! Видели когда-нибудь цветок пчелиного окраса? А черепашьего? Какой бы цветок вы сейчас не представили, уверяю вас, такой присутствовал на лужайке. Это была самая странная лужайка, какую мне доводилось увидеть. Необычные цвета растений были не такими странными, как их форма. Например, там были кусты, листья которых напоминали чайники. Сотню маленьких чайников. Еще я разглядел траву в форме довольных рожиц. А какой был аромат! Я бы мог и больше увидеть, но меня отвлек мужчина, который вышел из дома.

В моем мире про таких говорят: средних лет, среднего телосложения. На его лице издалека виднелись густые усища, напомнившие мне усы капитана Врунгеля из мультфильма. Этакая щетка для обуви под носом. Он что-то нес в руках, я подумал – дрова. Как только нас увидел, сложил дрова возле дома и подошел к нам.