– Что вы здесь делаете?

– Очевидно, магия ангелов подействовала на меня меньше, нежели на других. Я очнулся и решил поглядеть, чем занята моя внучка.

Губы мимо воли сложились в презрительную усмешку. Ну-ну… Поглядеть он решил! Наверняка только и думал, как бы изничтожить ненавистного зятя, но в успехе подобного мероприятия уверен не был. Потому и предпочел стоять в стороне да зубами поскрипывать.

– Тем, что следовало сделать вам много лет назад.

Измир скривился, но спорить не стал. И правильно, а то еще передумаю и повыдергаю остатки бороды!

– Зачем вы обманули меня?

Этот вопрос следовало утрясти до нашего отъезда в Боллату. Так почему бы не сейчас, раз уж мы все равно встретились?

– Я? – напустил на себя честный вид господин директор.

– Вы сказали, что вернули мне дар, – напомнила я. В свете всего произошедшего возможность колдовать уже не казалась такой важной. Но вот то обстоятельство, что на каждом шагу мне так и норовят навесить на уши лапшу, уже начало раздражать. Хранительница я или где?

– Ах ты об этом! – хлопнул себя по лбу старикан. – Так я не обманывал. Разве ты сама не чувствуешь?

– Но колдовать-то я по-прежнему не могу!

А он еще такие честные-честные глаза делает! У-у, так бы и прибила!

– Конечно, не можешь, – радостно согласился маг. – Это и был нюанс, о котором ты не пожелала дослушать. Дар – у тебя, но воспользоваться им сможет только властелин. С твоего согласия, разумеется.

Ах ты, старый обманщик! Не сдержавшись, я бросилась на Измира, всерьез намереваясь объяснить дедушке, что в его преклонном возрасте врать уже просто нехорошо. Но руки лишь воздух хватнули. Я яростно зашипела, но поделать ничего не могла. Старый маг поспешил испариться. Подальше от взбешенной хранительницы.

Пришлось, так и не удовлетворив свои мстительные порывы, топать к властелину. Ох и влетит же мне сейчас!

Алекс все еще спал. Что, собственно, и неудивительно. Наверняка спасение неразумной меня забрало у властелина немало сил. Всю душу вымотало, в самом буквальном смысле этих слов.

Перетащить благоверного на кровать я даже не пыталась. Все равно без шансов. Он гораздо выше меня и намного крупнее. Поэтому ограничилась тем, что разожгла в камине огонь (благо дрова, принесенные Власом, еще остались) и стянула с кровати жиденькое одеяло. Не бог весть что, но за неимением лучшего сгодится.

Как же хорошо вот так уткнуться в любимую спину и не думать ни о чем! Не бояться, не ждать нападения, не высматривать затаившихся врагов. Просто жить. Любить. Спать… Я даже не заметила, как провалилась в бархатную темноту. Измученное тело требовало отдыха.

Пробуждение наступило как-то внезапно. Просто я вдруг поняла, что не сплю. Осторожно шевельнулась, потом и вовсе от души потянулась. Мм… Вот они, прелести спокойной жизни!

Алекс, на которого я нагло взгромоздилась во сне, что-то пробормотал. Его рука уютно обвилась вокруг моей талии. Блаженство! Я уткнулась носом в плечо властелина и попыталась вернуть ускользающую дрему. Ага, как бы не так!

Увесистый шлепок по мягкому месту живо выпихнул меня в реальность.

– Ай!

– Будешь знать, как от меня сбегать! – прорычал властелин, сотрясаясь от смеха. – Я тебе покажу, как мужу перечить! Удумала тоже, собой жертвовать!

Глядя в делано злобное лицо благоверного, я не выдержала и тоже расхохоталась. Вот ведь… Все у нас не как у людей!

А через миг меня прижали к каменному полу и… в общем, желание куда-либо сбегать испарилось окончательно. Пускай еще попробует от меня избавиться!

Алекс был прав, рождение долины – зрелище впечатляющее. Ничего подобного видеть мне еще не доводилось.

Как водится, обратный путь занял куда меньше времени. Уж не знаю, что стало тому причиной. Может быть, то, что всем нам не терпелось как можно скорее оказаться в родной Боллате и мы сутками не вылезали из седел? Или то, что часть пути удалось преодолеть телепортами?

Не важно. Главное, что я наконец дома.

Дома! Как же здорово это звучит! Поддавшись бьющим через край эмоциям, я огласила округу радостным визгом. Как же хорошо вернуться в родные места!

Тот факт, что дома-то я как раз и не вижу, далеко не сразу дошел до сознания. Я удивленно перевела непонимающий взгляд с властелина на бережиню. Требовать ответа от Габриэля смысла нет, крылатого перекосило не меньше, чем меня саму.

Куда, скажите на милость, могла запропаститься целая долина?!

Алекс загадочно улыбнулся и взял меня за руку.

И тут началось… Земля под ногами качнулась, отчего я едва не плюхнулась в хлюпающую под ногами мешанину из талого снега, прошлогодней листвы и грязи. Хорошо еще, что Алекс вовремя успел подхватить свою неуклюжую женушку. А то представляю явление измочаленной в грязи хранительницы своим подданным! Жуть!

Вцепившись в руку властелина, я со странной смесью любопытства и изумления наблюдала за разворачивающимся перед нами природно-магическим действом. Ведь другого случая не представится! Пространство раздавалось прямо на глазах. И вскоре в ореоле золотистого сияния из-под земли стали прорастать темные вершинки гор. Граница!

Теперь понятно, отчего властелины так редко идут на контакт с соседями. И чем прельстился Дармир – тоже. Кто тут устоит?

Мне кажется или Боллата за время нашего отсутствия подросла?

– Недавние события оставили немало развороченных душ, – отозвался властелин в ответ на мой вопрошающий взгляд. – Долина чувствует это. И я тоже.

Хотя весна уже окончательно вступила в свои права, я зябко поежилась. Бедный. Для него все только начинается.

Властелин как в воду глядел. Через год, когда все относительно устаканилось, Боллату уже вряд ли можно было назвать меньшей из властелиновых долин. Во время последнего визит Совета в реестр, где значились каждый наш подопечный и каждый двор, были внесены изменения. К прежним пятидесяти Алекс дрожащей после Дня Согласия рукой приписал еще один ноль, и теперь мы официально считаемся второй долиной. После Кавигаты, конечно.

Работы прибавилось, но справлялись мы неплохо. Даже друг на друга умудрялись время находить. Правда, Розмария, видя, что творится в Боллате, попыталась пару раз навести здесь порядок и заставить Алекса проводить ритуал раз в месяц, как и положено. Да разве этому упертому властелину что докажешь? Вот я и не пыталась. А к концу таких дней, наблюдая, как измученный, но жутко довольный муж, пошатываясь, выходит из ратуши, понимала, что была права.

Вместе нам никакой День Согласия не страшен!

Диплом я все-таки получила, хоть с господином директором отношений мы не поддерживаем. Поначалу старый маг еще пытался проявлять родственные чувства… Но не ко мне, а все больше к Данику, который наотрез отказался возвращаться домой. Да мы и не пытались его выпроводить. Маг Боллате ой как нужен. С одними только бытовыми заклинаниями умаяться можно, а ведь еще и в строительстве домов, и в пополнении запаса зелий, да и много где еще кузен оказался просто незаменим. Мы даже подружиться успели.