–Аааа! Так вот как! Мой маленький сын вырос и стал царём? Да ещё и невесту нашел? – Иоанна сделала вид, что про сына-короля вовсе не услышала. – И кто же она? Надеюсь, достойная девушка?

– Это я надеюсь, что достоин её, – улыбнулся Леон. – Это Магрит, дочь конунга Северных побережий. Крылатая королевна.

В зале послышался нарастающий шум. Новости были настолько потрясающие, что придворные просто не могли удержаться. В шуме вдруг отчётливо раздался громкий вскрик и плач. Это расстроилась красавица Элеонора, которая увидев живого и здорового королевича Леона уже видела себя в мечтах его женой.

Королева Иоанна сильно сжала жалкие обрывки платка. С крылатой королевной приходилось считаться! Ни одна из красавиц, которая была при её дворе и близко не могла с ней сравниться! Но, Магрит ведь чужестранка! Королеву осенила такая гениальная идея, что она даже просветлела лицом!

– О! Мой мальчик! Я горжусь тобой! Какой же ты молодец, что сумел найти такую прекрасную невесту! Почему же ты не привёз её с собой? Ну, это ещё успеется! Позволь же мне обнять тебя! И да, тут кроме меня есть женщина, пролившая горькие слёзы, когда ты исчез! – королева легко встала, отбросила в сторону жалкие обрывки немыслимо дорогого и очень прочного когда-то шёлкового платочка и приказала фрейлинам найти Агнессу! – Наша старенькая Агнесса так горевала, когда узнала, что тебя нет в замке.

Леон встревожился от такой перемены настроения матушки. Такие изменения означали только то, что она придумала какую-то жуткую каверзу. Он подошел для объятий и поцелуя, почти ожидая укола отравленной булавки или чего-то в этом роде. Даже удивился, когда отошел от матушки живым и невредимым. Услыхав про Агнессу он обрадовался. Старенькая кормилица действительно его любила и всегда очень за него переживала. Слуги нашли старушку в каком-то дальнем углу, где она вела весьма трудную жизнь, подхватили под локти немедленно доставили перепуганную королевскую кормилицу к королю Леону. Тот вздрогнул, увидев в какие жалкие лохмотья одета Агнесса, и какая она худая и бледная. С радостью протянул к ней руки и обнял её, и поцеловал, а она, расплакавшись от неожиданной радости, поцеловала его. Леон пошатнулся, разжал руки, схватился за голову и глухо застонал. К нему кинулись Ратко и Баюн.

– Дружище, ты что? – Ратко придержал Леона за плечи.

– Что-то странное со мной случилось. Словно я что-то потерял, но не помню что, – прошептал Леон, он поднял глаза и увидел торжествующую королеву.

– Леон! Может быть, ты согласишься сегодня сопровождать на пиру прекрасную Элеонору? – громко спросила она, торжествующе глядя на ошеломлённого Баюна.

– Да, почему же нет, – Леон пожал плечами.

– Леон, а как же Магрит? – Ратко удивлённо сжал плечо родича.

– А кто такая Магрит? Первый раз слышу это имя! – Леон пожал плечами и лучезарно улыбаясь шагнул к зарёванной Элеоноре.

Бранко был готов выхватить Леона из толпы, и попросту унести его подальше, пока он в себя не придёт, но Баюн покачал головой и показал взглядом на лучников, застывших по знаку королевы на верхнем ярусе зала. Стрелы были направлены на грудь безмятежного Леона.

Королева насмешливо улыбнулась Баюну и Ратко и увела за собой сына во внутренние покои. Тяжелые двери захлопнулись, а к спутникам короля Леона подошли стражники и попросили их следовать в покои, отведенные королевой для их отдыха.

– Королева просила вас быть на завтрашнем балу. Никуда не уезжайте, пожалуйста, – стражник покивал головой, и крепко запер дверь отлично обставленного покоя.

– Что это было? – Ратко ошеломлённо смотрел на закрытую резную дверь.

– Это была кормилица, – вздохнул Баюн и запрыгнул на стол, стоявший по центру гостевого покоя. – Как я мог не предусмотреть! Магрит – чужестранка, поцелуй кормилицы может заставить жениха забыть невесту-чужестранку.

– И что же теперь? – Бранко хмуро подошел к узкому окну. – Выломать дверь?

– Не торопиться! Нам надо, чтобы наша красавица-королева сына не угробила. А она весьма к этому близка, – Баюн прижал уши и задумчиво осмотрел выпущенные на правой передней лапе острейшие когти.

Катерина, Жаруся и Магрит, которые смотрели в зеркальце на всё происходящее, подняли головы и уставились друг на друга. У Магрит потоком текли слёзы, Жаруся яростно вздыбила перья, и от них пошёл такой ощутимый жар, что Катерина немного отодвинулась. Сама Катерина была с самого начала уверена в том, что королева что-то придумает… Этакое пакостное и мерзостное!

– Зря они нас не взяли, – вздохнула она.

– Мужчины!!! Куда им с этой змеюкой справиться! – притопнула лапкой Жаруся. – Магрит, немедленно вытри слёзы! Мы вылетаем!

– Погоди! Я сейчас позову коней, – предложила Катерина.

– Да зачем нам ждать? Я тебя отлично донесу. И даже быстрее и незаметнее. А Магрит как птица легко у тебя на руках долетит.

– А мальчишек мы куда денем? – спросила Катерина.

– Да зачем они нам там? Там и так мужчин достаточно и ни от одного толку нет, заметь! Супротив той змеюки они бессильны! Тут женский ум нужен! – сказала Жаруся. И покосилась на Магрит. Катя глянула и оробела. Какая там крылатая королевна-красавица! Рядом стояла валькирия, гневно раздувавшая крылья точёного носика.

– Я этой самой как там её… Элеоноре все волосы повыдеру! – процедила она, гневно сверкая глазами. – И матушке Леона лучше поберечься! И если только она посмеет ему что-то подсыпать или подлить, сама это выпьет!

– Ого-го. Викинги-то не просто так девушек воспитывают, – подумала Катерина. – Такой меч дай, от воев королевы Иоанны мокрого места не останется!

А Магрит стремительно встала, кликнула ключницу и куда-то торопливо ушла, а вернулась уже с доспехом! Короткая кольчуга и шлем явно были сделаны для мальчика-подростка царского рода из погибшей сказки, а пригодились невесте Леона, сев как влитые! Меч и кинжал устроились на широком поясе Магрит, словно для неё и ковались!

– Я готова! Я велела всем ждать нашего возвращения! Да, тебе надо предупредить своих спутников, – Магрит посмотрела на Катерину, а потом ударилась об пол и стала птицей.

Катерина вздохнула, и отправилась к мальчишкам.

– Чего? Куда ты летишь? Сдурела? Мы тебя просто не отпустим! – Степан и Кир решительно шагнули в Катерине.

– Да ну вас, в самом деле! Хотела ведь по-хорошему! Короче, вы остаётесь тут. Мы скоро вернёмся! Пожалуйста!

– Нет! И никуда ты без нас не полетишь! – Кир и Степан стали у двери, решительно закрыв её своими плечами.

Катерина не хотела их убаюкивать, боясь, что заденет Магрит и Жарусю, упрашивала, уговаривала, объясняла. Ни в какую! В конце концов в горницу влетела рассерженная Жаруся, Подхватила Катерину за плечи и стремительно унесла в окно! Около терема их ожидала знакомого вида птица-Магрит, которая легко опустилась в руки Катерины, и Жаруся набрала скорость! Катерина обожала летать с Жарусей, но сейчас так тревожилась за Леона и своих друзей, что только и думала как бы скорее долететь.