– Я? Что я хочу? Я хочу убраться отсюда! И оставлю тебе этот замок, и ты будешь тут до конца своёй жизни! Но, мне нужны те люди, которые не хотят видеть тебя своей королевой! – Леон выпрямился и хмуро посмотрел на мать. – И я не собираюсь тебя убивать!

– Забирай! И не показывайся мне на глаза! – она зарыдала. Зарыдала, но не от горя, а от бессилия. Даже если её людям удастся их всех убить, её красота пропадёт! – Не трогайте их! – она крикнула рыцарям и страже. – Пусть убирается!

Леон выходил из тронного зала последним, он оглянулся на рыдающую на троне всё ещё невероятно красивую женщину, вздохнул и с усилием закрыл тяжеленные высокие двери. Зато в тёмном переходе он увидел опять забытую всеми кормилицу Агнессу и поймал её за руку.

– Поедешь со мной? А, нянюшка? – он рассмеялся, увидев, как просияла его кормилица, потянувшись к нему худыми руками, и как ласково улыбнулась ей Магрит. – Поцелуй кормилицы действует только раз, – кивнул он сам себе, выходя из замка.

Люди, которые приняли решение следовать за королём, спешно собирались. Город в волнении забыл про сон. Во все стороны заторопились гонцы, спеша сообщить всем, кто хочет покинуть королевство, о том, что король Леон оставляет его и не вернётся, пока жива его мать! А те, кто хочет последовать за королём в новые земли, могут отправиться на северо–восток. Там король открыл им одну дорогу!

Бранко хмуро смотрел на Катерину. – Как ты тут оказалась? Мы же тебе запретили!

– И что? Она должна была смотреть на то, как вы там попались? – рассержено всплеснула крыльями Жаруся.

– Это был такой план! – неубедительно заявил Баюн, прижав уши.

– В следующий раз плакат сделай! – посоветовала язвительная Птица. – И носи с собой. И как только вляпаешься в неприятности, разворачивай его над головой , чтобы мы точно знали, что выручать вас не надо, и это такой хирый-хитрый план. А то я вот сшибала там на верхней галерее стрелков, и думала, что даже тебе не улыбается быть усаженным стрелами как дикобразу!

Бранко вдруг хмыкнул и рассмеялся.

– Чего тебя разбирает? – мрачно уточнил насупленный Баюн.

– Да представил тебя с плакатом над ушами! Ладно уж тебе. Королева действительно поставила нас в сложное положение. Другое дело, что мы бы справились… Уй! – он непроизвольно прикрыл ладонью голову, но было уже поздно и Жаруся очень прилично клюнула его в макушку.

– Всё! Хватит с меня! Раз вы такие неблагодарные, я девочку забираю, и мы летим в Дуб, а вы тут сами разбирайтесь!

– Нет уж! Не надо! – Бранко прихватил Катерину за локоть. – Кстати, а куда ты мальчишек дела?

– Ой, они в царстве Леона остались, – припомнила Катерина. – Обиделись, небось, страшно!

– Ну, хорошо хоть их тут не было, – хмыкнул Бранко. – Ладно, завтра вместе вернёмся. Леон на границе сам уже управится.

Леон в это самое время любовался своей невестой. – Я даже не знал, что ты сражаться умеешь! Я никогда не забуду, как ты там появилась!

– Я же из рода конунгов. Держать меч меня учил отец, и сражаюсь я лучше, чем младший брат. По крайней мере на мечах, – Магрит пожала плечами, рассматривая поток людей, идущий в новые земли. – Думаешь, они смогут прижиться в нашем царстве?

– Думаю да. Они настрадались с… С матушкой. Так что на новых землях, да без такой напасти, как она, эти люди будут счастливы!

Катерина ехала обратно на Волке и Баюном за спиной. Ратко попросился с ними. И ехал рядом на Сивке.

– Я понимаю, что Леон счастлив и не хочу мешать, хоть он и уговаривал остаться, – объяснил князь.

– Ну и правильно. Тем более, что там Магрит в таком воинственном настроении… – ухмылялся Баюн. – И случайно помешаешь, можно на меч нарваться.

– Да уж! Леон рискует! Такая жена… Это опасно, – хмыкнул Ратко. – Но, как же красиво было! – он надолго запомнил выходящую из густой тени красавицу в кольчуге и с мечом!

Хотела Катерина посетовать, что хоть все и говорят, что это было здорово и красиво, а ей меч брать не разрешают, а потом подумала, да и не стала. Сообразила, что если захочет поучиться, то теперь точно знает, у кого можно попросить!

Чем ближе подлетали они к стольному граду царя Леонтия, тем больше переживала Катерина. –Вот что сейчас будет!!! – думала она. И оказалась права! Мальчишки радостно кинулись встречать Бурого и Баюна, наперебой болтали с Ратко, расспрашивая его о тех событиях, которые произошли в королевстве Леона, но Катерину словно в упор не видели! Баюн передал письмо царя Леонтия глашатаям и те с радостью объявили на всех площадях и перекрёстках царства о том, что царь Леонтий с невестой скоро возвращается и ведёт с собой крестьян и ремесленников из своего родового королевства!

– Ну, нам тут делать уже нечего! – радостно потирал лапы Баюн через несколько дней, разглядев       в зеркале, что Леон возвращается вместе с Магрит в свои новые владения. – Теперь они и без нас управятся. Полетели в Дуб? Мы заслужили отдых! Верно, радость моя?

– Верно, – хмуро кивнула головой Катерина. Мальчишки по-прежнему в упор её не видели. И это было обидно до слёз!

– Что они, не понимают что ли?? Куда их было тянуть? – размышляла сама с собой Катерина, глядя на проплывающие далеко внизу под лапами Бурого очищенные от тумана земли.

– Что ты такая притихшая? – Бурый обернулся через правое плечо на названную сестру.

– Не понимаю я … Как им можно было объяснить, чтобы они не обиделись?

– Никак, – мотнул головой Бурый. – Они нормальные мальчишки. Вменяемые. Ни один такой не поймёт, что ты его оставила в тылу, а сама полетела в бой.

– Так они же не могли помочь! – расстроено сказала Катерина.

– А они сочли, что ты ими пренебрегаешь. И что не доверяешь им. И на самом деле, на их месте, я бы тоже обиделся, – Волк кивнул головой. И насторожился.

– Что? – Катерина отлично видела, что он что-то услышал, а ещё очень хотела перевести разговор.

– Волки поют… – Бурый прислушивался.

– А! Да! Сейчас же весна! Точно! Может, ты слетаешь? – Катерина старалась не напрашиваться.

– А ты со мной? – тут же заинтересовался Бурый. – Если да, то с радостью!

Так и вышло, что вместо Дуба, Катерина полетела с Бурым к стае. И порадовалась ещё, что может не смотреть на физиономии Кира и Степана, которые становились каменно-безразличными, когда она к ним обращалась!

Баюн озадаченно осматривал горницу. А потом кинулся к зеркальцу. И взвыл. Он до Дуба тоже не добрался. Завез Ратко в его княжество, и остановился у Елисея. Залетел на полдня, а остался уже на пару деньков! Такую рыбку, которую ему подавали здесь, он даже на самобранке не пробовал! И как-то расслабился Кот! Утратил, понимаешь, бдительность. И вот результат! Мальчишек как корова языком слизнула!