мяса для русских, – он сделал паузу и посмотрел по очереди на главу Генштаба и министра иностранных дел. – А теперь, джентльмены, я готов выслушать ваши предложения. Но когда вы будете говорить, то помните, речь идет не просто о войне, которую мы можем выиграть или проиграть. Все будет не так, как в четырнадцатом или сорок пятом. Речь идет о конце истории. О конце света. О катастрофе, после которой Великобритания, возможно, перестанет существовать.

Россия. Калужская область. Шайковка. База ВКС

НОВОСТНАЯ ЛЕНТА. Минобороны РФ: «Три английских военных корабля произвели массированный залп крылатыми ракетами «Томагавк» в сторону Сирии. Английское военное командование предупреждено о том, что в случае угрозы российским объектам по их кораблям будет нанесен ответный удар».

* * *

О том, что группа английских кораблей дала залп крылатыми ракетами в сторону Сирии, полковник Сидоренко узнал из циркуляра по оперативной обстановке, рассылаемого командирам частей из штаба ВКС. Было уже за полночь, когда комполка срочно вызвал старших офицеров, начальников служб, дежурные экипажи и провел быстрый инструктаж. Затем приказал техникам еще раз провести диагностику машин и подготовить их к вылету, а начвооружения – быть готовым к немедленной загрузке штатных систем и спецбоеприпасов из отдельного хранилища.

После сегодняшних ракетных ударов полк итак находился на низком старте, готовый по приказу отправить в небо свои бомбардировщики, если у Польши, Румынии или какой другой страны НАТО в голову полезут дурные мысли проверить Россию на слабо еще раз. За хохлов Сидоренко не беспокоился. Те еще днем поняли, что шутки закончились, и начали молить о пощаде. А вот западники могли впрячься за своих союзников. Если это произойдет, надо было быть готовыми показать, что смертоносная рука дальней авиации может дотянуться и до основных европейских столиц, подзабывших за последние 80 лет, что такое война.

Полковник не был ни злобным, ни кровожадным, ни особо воинственным. Просто за последние четверть века пиндосы его конкретно достали. Как кадровый офицер, воспитанный еще в советских традициях, он все эти годы ждал, что Москва прекратит пускать слюни и даст достойный ответ на унижения и издевательства Запада. Он не хотел войны. Но был уверен в том, что продемонстрировать, что Россия не лоховатый мальчик для битья, было просто необходимо. Сделать это надо было не только для того, чтобы укрепить влияние и уважение на внешнем поле, но и для того, чтобы собственный народ восстановил постепенно угасающую веру в сильную и справедливую власть, достойную великой страны. Умом он понимал, что существует риск перерастания серьезного конфликта в большую войну, принимал то, что Кремлю требовались годы на переоснащение армии и производство критической массы новых вооружений, что для ответного удара нужен веский повод. Но его душа билась в ярости от бесконечных плевков и пощечин Запада, на которые бесполезные мидовские болтуны отвечали из своей уютной конуры до зубной боли надоевшим жалобным поскуливанием про зеркальные ответы.

И вот момент настал.

В одной точке сошлись все факторы, необходимые для демонстрации силы и возможностей. Власть в стране осталсь в руках спокойного, но решительного человека. Доля новых вооружений в войсках достигла уровня разумной достаточности. Их подготовка и мотивация находились на самом высоком уровне со времен распада Союза. России удалось сохранить лидерство в новых системах вооружения, таких как гиперзвук, и произвести достаточное количество систем для того, чтобы они стали решающим фактором в боевых действиях. И главное… Охреневший от своей безнаказанности Запад нанес ракетный удар по Москве. Пусть по просьбе засевшей в Доме правительства марионетки, пусть силами мелких восточноевропейских вассалов. Пусть эта атака не привела ни к жертвам, ни к разрушениям. Но сам ее факт развязывал России руки для решительных ответных действий.

И они последовали. Быстро. Асимметрично. Без предупреждения и дипломатических соплей. Как положено стране, на деле, а не на словах готовой защищать свои национальные интересы.

Полк Сидоренко оказался в воздухе одним из первых. Украинцы еще даже не успели сбить огонь с радаров и пусковых установок ЗРК после атаки «Искандеров», толком не разобрались, что к чему, а на взлетные полосы их аэродромов уже пикировали пущенные с «тушек» крылатые ракеты Х-55, оснащенные разделяющимися бетонобойными боеголовками. Один заход такой ракеты мог надолго вывести из строя взлетную полосу военного или гражданского аэродрома. Полковнику хотелось испытать в деле что-нибудь новенькое, но начальство вполне разумно решило, что достаточно будет и такого боеприпаса еще советского образца. Ее дальности вполне хватало, чтобы накрыть всю Украину с территории России. А предварительное поражение системы ПВО гарантировало беспрепятственный подлет к целям. Единственным недостатком были габариты ракеты, из-за которых ТУ-22 мог взять всего три штуки на внешние подвески. Поэтому бомбардировщикам приходилось делать по несколько вылетов.

После того как положенное количество пусков по Украине было произведено, полк переключился на Румынию. Здесь уже использовались более современные крылатые ракеты Х-32. В задачу Сидоренко входило уничтожение позиций ПРО «Иджис Ашор»133, которые находились за пределами досягаемости «Искандеров». Несмотря на то что это была самая современная американская система противоракетной обороны, оснащенная ракетами последней модификации, Х-32 со своей задачей справились великолепно. Они оказались неуязвимы для «Иджис», потому что шли к цели на недоступной для противоракет высоте 40 км, на недоступной для них скорости в 5 махов по недоступной для них траектории, которая предполагала пикирование на цель с большой высоты в слепой зоне под углом почти в 90 градусов. Из 15 ракет первого залпа цели поразили 14. Одна самоликвидировалась из-за сбоя системы наведения.

В общем, основная часть бомбардировщиков полка отработала на отлично. Но четыре машины, недавно присланные командующим, так и остались в ангарах. Сидоренко бросил взгляд в темноту за окном, туда, где в стороне от взлетной полосы находились укрепленные бетонные ангары, в которых стояли четыре модернизированные под новые ракеты Ту-22 М3М. Именно туда он отправил техников, чтобы те еще раз проверили готовность к вылету.

Волнующее предчувствие, часто возникающее у командира перед решающим штурмом, не подвело и на этот раз. На столе завибрировал сатфон спецсвязи с командующим. Полковник жестом показал оставшимся офицерам, что оперативное совещание закончено. Когда те вышли из кабинета, он ввел ключ-команду в шифровальный блок и ответил на звонок.

– Ну как твои бойцы, Петро Сергеич? – поинтересовался командующий, который через головы начальства воздушной армии лично руководил вылетами стратегов и дальней авиации во время дневного ракетного удара и поэтому был постоянно на связи с полками.

– Рвутся в бой, – с готовностью ответил Сидоренко и еще раз бросил взгляд в окно в сторону ангаров. – На Берлин.