Правды о случившемся о Турнире, разумеется, никто не знал, а Сергей ловко соорудил «хижину лжи», ссылаясь на звонок Дэбби, свои предчувствия, потенциал и мощь разгона, специализацию в целительстве и уроки Одноглазого. Все по заветам Гидеона, уроки у которого тоже пошли в сооружение одной из стенок «хижины лжи», сказать по большей части правду, соврав или утаив лишь самое важное.

— С удовольствием продолжил бы наши занятия, но сами понимаете, конец учебного года и диплом.

Гидеон кивнул в ответ и, в общем, расставание с профессором прошло «в теплой, дружеской атмосфере».

Не обошлось, конечно, без проблем. Организм, привыкший к даровой энергии из батарей, чуть не подвел в критическую минуту на Турнире, но все же чудом восстановился и стабилизировался. Разумеется, окружающие увидели в том чуде лишь еще одно подтверждение «Гарольд Чоппер — любимец Матери-Магии», что в общем-то было на руку.

Но вот мозг, привыкший к работе под заклинаниями, искусственному ускорению и улучшению, пришлось вправлять отдельно. Пригодился опыт из прошлой жизни, умение заставлять себя учиться, а также выросший чуть ли не на порядок базовый потенциал. Что, в свою очередь, породило новую проблему. Не такую уж страшную, но все равно немного неприятную.

Никаких отношений с обычным сексом, иначе можно было вступить в магический брак даже с обычным человеком. Разве что кентаврих или русалок каких сношать, зло подумал Сергей, слушая объяснения Нинон, дескать, потенциала хватит, чтобы даже обычного человека сделать магом. Вдвойне зависимым от самого Гарольда, ведь брак заключался через магические узы.

Парри внутри плясал боевую джигу и орал «Изольда!», не слушая возражений.

— Кровь была алой? — переспросила Нинон риторически.

Переглянулась с наставницей, Полли Портер. Главная целительница смотрела добродушно, словно Гарольд Чоппер был ее любимым внуком, приехавшим на лето в деревню, навестить бабушку.

— Думаю, можно записать как гипотезу, — кивнула Портер. — Для точного определения придется привлечь ректора Гамильтона, ведь он ставил печати.

— Не надо, — быстро сказал Сергей.

Мысленно он уже предвидел всю цепочку, что будет, включая залезание Гамильтона в его организм, для проверки с печатями. К черту все это! Обойдется Гамильтон!

— На диплом оно все равно не повлияет, там мы даем рекомендации по стандартному снижению разгона, без экстремальных прерываний, — добавил он, бросив взгляд на Нинон. — Намек на такое может привести к попыткам повторения и только ухудшит ситуацию.

— Хорошо, сделаем отдельную запись в рамках исследования Уорд, — не стала спорить Портер. — Повторить разгон до сотни все равно никто пока не сможет, а там видно будет. Любой результат все равно результат, даже если он не укладывается в статистику.

На статистику будущих разгоняемых Сергею было плевать, по правде говоря. Стряхнул идею о привлечении Гамильтона и уже хорошо. Оставшееся невысказанным ему тоже было понятно. Багровое озеро — накопившийся под печатями потенциал, застоявшаяся магия. Алое — свежее, его собственная магия, бьющая без печатей, текущая свободно. Неясным оставалось, почему для смены цвета потребовалась экстремальная встряска с кучей смертей и прерыванием разгона, но эта теоретическая проблема уж точно могла подождать.

— Диплом я почитала, весьма остроумные решения, к целительской части претензий нет, проблема только в одном, — Полли задумалась, сложив губы в «куриную жопку». — Все построено на практическом материале самого Гарольда, который, как мы уже выяснили, отличается от норм и стандартов, без обид.

Сергей лишь улыбнулся, дескать, никаких обид, при этом думая о другом. Мать-Магия не соврала, таланты в магии и мощь, куча запасных жизней, а вот убить Гамильтона так и не вышло, хоть и выделялся из стандартов. Нет, не так. Убить Гамильтона так, чтобы уцелеть самому и не вызвать подозрений, вот чего не вышло.

Он наведался в здание ректора, обойдя горгульеголема и ряд других защит, но ректора там внутри так и не нашел. Только мощную сигнализацию, на которой он и прокололся. Навестил и личный портал ректора, точнее говоря, попробовал навестить, но опять же, только поднял тревогу.

В условиях после нападения на Остров и участников Турнира, а также так и не пойманного Владыки, системы БАМ среагировали в несколько раз быстрее и мощнее. Где ночует Гамильтон, выяснить так и не удалось, подобраться через доверенных магов тоже (там Сергей даже не пытался, помня о клятвах той же Ворлок). Вот и получалось, что мощь, знания, возможности есть, а Гамильтон все равно жив и здоров.

Оставался только удар на каком-то собрании студентов Академии, но и здесь все было не слишком гладко. Удар такой мощи, который гарантированно убил бы Гамильтона, убил бы и самого Сергея, не говоря уже о том, что такой удар не провернуть по щелчку пальцев. Если оставить себе возможность сбежать, то и Гамильтон успеет сбежать, и так далее.

— Упомянуть об этом отдельно? — спросил он.

— Нет, — ответила Портер. — Вы очень помогли нам, Гарольд, с исследованиями разгона, да и рекламу неплохую создали.

Сергей изобразил легкое удивление.

— На Турнире, когда сумели исцелить всех одним заклинанием, — пояснила Портер. — Пускай тот двойной яд и оказался не настоящей «смертью магов», но он был близок к ней. Ежедневно мы получаем массу запросов и просьб со всего света, более того. Императорская канцелярия обратила на нас внимание и сделала запрос о возможности работ в этом направлении!

Сергей принял скромный вид. Нечто похожее он слышал и от МакАлистер, только в области маботов, и от Макферсон, только в области магии превращений. В какой-то момент ему даже показалось, что старушка Моника сейчас начнет ему предлагать себя (по следам все той же Ворлок), лишь бы Гарольд задержался в Академии еще на годик, но обошлось. Одноглазый вот ничего не высказывал, пока еще «лечился», то есть получал и обкатывал новые артефакты-протезы, но и он был доволен.

— Я рад, что смог помочь.

— И я помогу вам в ответ, — ответила Полли. — Выступлю на защите с отдельным указанием этого момента и заявлением, что факультет целительской магии возьмет на себя исследования нестабильного разгона.

Добровольцы найдутся, конечно же, подумал Сергей. Не из Священных Родов, так из обычных, у кого не так много денег и возможностей. Выделят не первых наследников, обученные медсестры будут отсасывать излишки энергии, укрепляя тем самым факультет. Достаточно будет явить хоть парочку успехов, как Священные Рода сами прибегут, будут совать котлеты магических денег, способные заткнуть пасть крокодилу, выкручивать руки, чтобы их наследников разогнали первыми, раньше конкурентов.

А потом в БАМ, с уже увеличенным потенциалом и стабильным ядром.

— Практические методы еще надо будет отработать, — рассуждала вслух Портер, — не каждому подойдет мабот со сбросом излишков энергии в оружие. Преобразования и развитие силы крови, боевая магия, с этим можно поработать в контакте с Источником, отточить методику.

Посмотрела на Сергея