К счастью, ожидание было недолгим. Они ничего не заметили.Гиперпереход, как и смерть, приходит быстро и без театральных эффектов. Тольконебо вокруг корабля будто мигнуло: звёзды сменили своё положение, но безизлишней резвости, рисунок созвездий изменился едва-едва. Три световых года –ничто по меркам галактики.

– Прыгнули, прыгнули! – радостно воскликнул Петенька. – Япреследую планету, она убегает!

Пилот был прав – планета действительно убегала. Маленькийживой корабль обладал своим импульсом относительно системы, куда ониперенеслись, – и вся звёздная система ключников уносилась вдаль. У Мартинаперехватило дух, когда за прозрачной обшивкой промелькнула, иного слова и неподобрать, подёрнутая белыми облаками планета. Почти мгновенно она превратиласьв удаляющийся шар – теннисный мячик, запущенный рукой великана.

Но каким бы странным ни был двигатель ключников, сколь быинфантильным ни казался людям пилот – и тот, и другой заслуживали лишь похвал.Планета дёрнулась и стала приближаться, Петенька громко комментировал своидействия, Павлик весело и утробно хохотал. Перегрузок не было, хотя какие-тостранные рывки Мартин ощущал. Прошло несколько минут, а может быть, всегонесколько секунд, и корабль снова завис на орбите.

Вот только планета под ними была другая, и краешек солнца,выглядывающий из-за диска планеты, – жёлтый, тёплый, совсем земной. ГаммаКапеллы. Мир, откуда шла экспансия ключников.

– Пока живы, – бодро заключил Павлик. – Странно,пространство вокруг пустынно. Я не нахожу ни спутников на орбитах, ни станций,ни кораблей…

Мартин понял, что речь идёт вовсе не об обычном зрении –беззариец пользовался какой-то наблюдательной системой корабля.

– А мы можем осмотреться? – спросил он.

– О да, простите, – не стал ломать комедию Павлик. – Вывожуна купол синтезированное изображение.

На миг прозрачный купол над головой стал матово-белым, потомна нём вновь появилось изображение. Но теперь оно было высветленным, болееконтрастным… и каким-то неуловимо искусственным, будто в очень хорошейкомпьютерной игре или дорогостоящем боевике вроде седьмого эпизода «Звёздныхвойн». Присмотревшись, Мартин обнаружил и что-то вроде прицела или фокуса,скользящего по куполу-экрану. В круге этого прицела изображение становилосьсовсем уж детализированным, снабжённым какими-то крошечными значками, стрелками,цветными метками. Фокус изображения скользил по экрану с чудовищной скоростью.

– Ты очень быстро осматриваешься, мы не успеваем ничегозаметить, – признался Мартин.

– Я разогрел синий лабиринт до максимально допустимойтемпературы, – объяснил Павлик. – Ещё полградуса – и начну бредить… Друзья мои,тут ничего нет! Эта планета – пустышка!

Фокус замедлил своё движение. Будто желая продемонстрироватьлюдям возможности своего корабля, Павлик навёл фокус на несколько районовпланеты. Изображение в фокусе укрупнилось настолько, что стали видны скалы,рощи, извивы речушек, даже какие-то птицы или похожие на птиц существа, чьистаи кружились над берегом моря.

– Тут есть жизнь! – воскликнул Мартин.

– Да, жизнь есть, атмосфера кислородная, планета пригоднадля гуманоидов, – согласился Павлик. – Вот только никаких следов цивилизации.Совершенно! Нет ни заводов, ни городов, ни сколько-нибудь сильных источниковэнергии.

– На вашей планете тоже нет заводов… – не сдавался Мартин.

– Да, но ключники – технологическая цивилизация! –возмущённо ответил Павлик. – Нас обманули! Эта планета не может быть родинойключников, и никаких чёрных звездолётов на ней тоже нет.

– Ты говорил, тут будут большие кораблики… – печально сказалПетенька. – Ты меня обманул?

– Нас всех обманули, – грустно ответил Павлик. – Петенька,мы действительно у Гаммы Капеллы? Проверь звёздные координаты.

– Я уже проверял, – отозвался пилот. – Мы у одной из планетГаммы Капеллы.

– Обман, – подытожил Павлик. – Кругом обман. Неужелиключники раскрыли наш план и отправили нас к незаселённому миру? Как гнусно!

– Скажите, а как мы будем возвращаться? – внезапно спросилаИра. – На вашем двигателе?

– Что ты, милая, – печально сказал Павлик. – Он не способенразвить необходимые скорости, да и наш запас энергии невелик.

– Тогда как вы собирались вернуться? – спросил Мартин.

– Честно говоря, вероятность благополучного возвращения быластоль ничтожной, – признался беззариец, – что мы не рассматривали эту проблемувсерьёз. В случае удачи мы хотели просить ключников вернуть нас на родину.

Мартин молчал. Кого теперь винить? Надо было самомупоинтересоваться, запланировано ли возвращение.

– Петенька, выведи нас на дневную сторону планеты, –приказал Павлик.

Пространство опять закружилось – и через несколько секундпод кораблём блистал на солнце райский, иного слова и не подобрать, мир. Водына планете было меньше, чем на Земле, Мартин различил лишь один океан приличныхразмеров. Зато очень много рек и озёр, очень много лесов, небольшие снежныешапки на полюсах, несколько внушительных горных цепей – но сглаженных, заросшихлесами. Немолодая и оттого спокойная планета.

– Очень хорошие температурные показатели, – подтвердил егомысль Павлик. – Климат крайне приятный, умеренный, этапы горообразования давнопройдены, много растительности… Ничего не понимаю. Это мог быть родной мирключников, но здесь нет и следов цивилизации.

– По крайней мере мы здесь не умрём, – храбро сказала Ирина.

Павлик тихонько засмеялся:

– Вы не умрёте. К тому же вы разнополы и способны даватьпотомство. Хотите высадиться и колонизировать этот мир?

– А вы способны здесь жить? – спросила Ирина.

– У нас есть значительное количество реактива, изменяющегосвойства воды, – помедлив, сказал Павлик. – Мы ведь не исключали возможностьшантажа… так что сможем протянуть очень долго, создав себе замкнутую биосферу.Но преобразовать всю планету мы, вероятно, не сумеем… к тому же это сделает еёнепригодной для нормальных форм жизни. Лучше уж живите вы! Если местныеживотные окажутся съедобными для вас…

– Павлик, мы не собираемся играть в космических робинзонов!– сказал Мартин. – Успокойся, охлади свои мозги и подумай хорошенько. Это тапланета, куда вели Врата ключников?

– Мы были уверены, что именно та, – самокритично призналПавлик. – Но вы же видите…

– Это курорт, – сказал Мартин, глядя на ползущие по экранупейзажи – леса, реки и озёра. – Место для отдыха и релаксации. Ключникиотправляются сюда отдыхать после рабочей смены! Где-то на планете должны бытьСтанции.