Затаив дыхание, я ждала его поцелуя, надеялась на него, но он утаил его от меня. Затем его глаза встретились с моими.

— Я люблю тебя, Люси Мейер.

Он так многого хотел от меня… но при этом совсем ничего не хотел. Сначала он настаивал на отношениях, и как раз когда я привыкла к этой мысли, теперь он хотел большего. Возможно, для кого— то это было ничем, но для меня это было всем.

Сократив расстояние между нами, он прошептал:

— Я знаю, что ты тоже боишься, Люси, и знаешь что… Если я что— то и узнал о любви, так это то, что она должна тебя пугать. Немного или много, неважно сколько, но это должно вызывать у тебя чувства. А ты, моя прекрасная, упрямая Люси… — Он прикоснулся своими губами к моим, одним быстрым прикосновением, и отстранился. — Ты меня пугаешь — нет, я обещал быть с тобой честным: ты пугаешь меня, Люси, и мне это нравится. Я никогда не приму тебя как должное, и зная, что ты не позволишь мне… ты та, кого я хочу, Люси Мейер. Ты та, в кого я влюбился.

Каждое слово посылало стрелу в мое сердце, я просто стояла там, мое тело слегка дрожало, у меня перехватило дыхание. Я просто смотрела, как он смотрит на меня. Он нежно обхватил мое лицо обеими своими сильными руками и поцеловал в губы. Мое дыхание вырвалось из меня в спешке. Я была в такой беде. Отстранившись, он снова поцеловал меня в нос, в глаза, в лоб и в губы.

— Сейчас ты меня поцелуешь, Люси. Мне нужно, чтобы ты подарила мне свой лучший поцелуй, — прошептал он, его губы прикоснулись к моим. — А потом ты дашь мне шанс, тот же шанс, что дала Джеймсону. Я заслуживаю этого, и ты заслуживаешь меня.

О, мудак. Он собирался получить больше, чем поцелуй.

Когда я открыла рот и пригласила его войти, он без колебаний забрал у меня все. Это был медленный поцелуй, наши головы двигались синхронно друг с другом, наши языки были нежны. Когда я поняла, что происходит, почему мне казалось, что я вот— вот расплачусь, я схватила его за руки и позволила ему взять верх. Он сделал еще один шаг ко мне, наши тела прижались друг к другу. В безопасности друг с другом.

Я знала, что буду помнить этот момент много лет спустя. Я знала, когда оглянусь назад, когда подумаю об Адаме, почувствую его теплые, сильные руки, обнимающие мое лицо. Я знала, что запомню правду в его словах, звучащих у меня в ушах, независимо от того, был он или нет.

Когда все закончилось, он просто уперся своим лбом в мой, и мы просто дышали воздухом друг друга. Я надеялась, что это был его лучший поцелуй. Я надеялась, что никто никогда больше не поцелует его так, что я буду этим для него, что мои губы будут этим.

— Скажи мне, что я хорошо целуюсь, Люси, — пробормотал он, закрыв глаза.

Мягкий смех сорвался с моих губ. Я обвила руками его шею и прижалась к нему чуть крепче, когда я потянулась на пальцах ног, чтобы провести носом по его шее и еще больше вдохнуть его запаха.

— Я хорошо тебя научила.

Он рассмеялся и обнял меня за талию, его сердце билось рядом с моим. Я глубоко вздохнула, закрыла глаза и замерла в безопасности его рук.

— Я не хочу, чтобы тебя забрали у меня, Адам.

Он прижал ладонь к моей спине, держа меня так же крепко и близко, как я держала его.

— Я никому не позволю отнять тебя у меня, Люси. В этом ты можешь мне доверять.

Слеза скатилась по моему лицу, и я зарылась ему в шею.

Следующее, что я помню, его руки скользнули вниз по моему телу, и я сбилась с ног. Мое лицо все еще было у него на шее, я позволила ему отнести меня в его спальню.

Аккуратно уложив меня на свою кровать, он устроился сверху, его тело даже близко не касалось моего. Его руки были уперты в кровать, его лицо было в нескольких дюймах от моего.

— Я теряю счет времени, когда целую тебя, — пробормотала я, лаская его лицо.

— Ты заставляешь меня терять себя, когда так пристально смотришь мне в глаза, Адам Коннор. Ты заставляешь меня чувствовать, что я единственная.

Он выдохнул, и его глаза закрылись, когда он положил голову на мою руку.

— Ты собираешься сказать мне, что любишь меня. Скажи мне и отдай мне свое сердце, и я обещаю тебе, Люси… я обещаю тебе, что позабочусь об этом.

— Ты украл мое сердце, придурок.

— Не совсем правильные слова, попробуй еще раз.

Я тихо рассмеялась.

— Кажется, я влюбилась в тебя, Адам Коннор.

Он начал было что— то говорить, но я прижала палец к его губам.

— Я люблю тебя, — мягко призналась я. — Ты прав, я люблю тебя, и это пугает меня тоже.

Его губы медленно растянулись в улыбке, и мое сердце сияло от этой красоты. Я уже давно не упоминала, какой он мудак, не так ли?

Я позабочусь о тебе.

— Да, ты продолжаешь так говорить.

— Потому что это правда. Тебе больше никогда не придется защищать свое сердце. Ты всегда будешь в безопасности со мной, Люси. Со мной ты всегда будешь в безопасности.

Я сглотнула густой ком в горле и проигнорировала, как мое сердце трепетало в груди, как будто места было недостаточно, как будто оно было готово, жаждало и желало отдохнуть в руках Адама Коннора.

Глупое, глупое сердце.

Закрыв глаза, я попыталась вспомнить, как складываются слова, и просто дышать. Адам терпеливо ждал.

— Адам… когда я говорю, что я проклята, я не пытаюсь быть милой. я хочу чтобы ты знал, что, когда это между нами закончится, я сохраню твои секреты.

Я потрясенно покачала головой и посмотрела ему прямо в глаза.

— То, что ты сделал… ты удивительный человек, замечательный отец, хотя у тебя явно сомнительный вкус на женщин.

Его губы снова изогнулись, и он украдкой поцеловал меня, снова взволновав мое сердце.

— Спасибо детка.

— Последнее не было комплиментом, — пояснила я.

Он получил еще один украденный поцелуй, который закончился тем, что я притянула его к себе, чтобы я могла почувствовать, как его вес давит на меня.

— Жди. Жди.

Он остановился, его дыхание уже стало тяжелым, как и мое.

— Я болею за тебя, — прошептала я. — Я никогда не хотела, чтобы принц спас меня, потому что я могу спасти себя, большое спасибо… но я хочу этого сейчас, Адам Коннор. Я надеюсь — и я могу очень сильно надеяться, — что твой поцелуй снимет проклятие. Надеюсь, это ты, Адам. Надеюсь, ты герой моей истории, потому что я заслуживаю любви, черт возьми. Я заслуживаю того, чтобы кто— то танцевал со мной без музыки. — Я остановилась, чтобы перевести дух, и увидела, как потемнели глаза Адама. — Я заслуживаю того, чтобы ты был у меня. Я заслуживаю тебя.

Он наблюдал за мной, просто наблюдал в течение нескольких безмолвных секунд, пока я пыталась успокоить свое кричащее сердце. Затем, не сказав ни слова, он потянулся к спине и снял рубашку, дав мне возможность увидеть свою смехотворно сексуальную верхнюю часть тела. Затем он медленно потянулся к моей рубашке, словно у нас было все время мира. Я помогла ему, подняв руки вверх, а когда он потянулся за моими джинсами, я тоже приподняла бедра. Когда все это исчезло, и я оказалась перед ним совершенно обнаженной — более чем одним способом — он избавился от остальной своей одежды, снова уселся надо мной и вошел внутрь, не сказав мне ни одного слова. Мне ничего не нужно. Я просто нуждалась в нем.