Угрозы, конечно, плохие союзники на данный момент, но сидеть и продолжать «глотать» подобные намёки девушке откровенно надоело. Она твердой походкой покинула комнату, стараясь до последнего не показывать своего желания сбежать из недружеского стана. Пусть увидит напоследок, что все его манипуляции – ничто, но в открытую говорить ему о внезапной приобретенной выгоде при этом необязательно.

Покинула станцию наёмница в гордом одиночестве. Будь чуть больше наглости - и прошла бы через центральный вход, отвесив реверанс местному отряду «Долга», но куда уж там.

- Чего он хотел? - Представить сложно, как тяжело было Мадьяру томиться в ожидании, раз он так рьяно бросился к расспросам. Гелла посмотрела на него с выражением, мол, «Неужели не ясно?». - Понял.

Отставшая группа уже давно дожидалась их отряда, чтобы вместе отправиться к Рыжему лесу. Местную группу было решено оставить на месте и не тащить в Мертвый город всех сразу. Резерв, как сказал их командир, ведь мало кто знает о данном лагере.

Поздновато для дальних походов, но куда деваться, коли это необходимость? Заночевать можно будет не в самом лесу, а где-нибудь на окраине, и то при условии, что будет ночевка. Если поддерживать ускоренный темп, то можно не только добраться до Рыжего леса, но и пересечь его, а там до Мертвого города рукой подать. Ещё бы со Складов группа успела подойти, и было бы всё прекрасно.

Да… Сумерки здесь практически ничем не отличаются от тех, что бывают на Большой земле. Прикрой глаза, прислушайся к громкой песне вечерних насекомых, и ненароком забудешься. Только если за периметром кузнечик поёт о грядущем сне, то здесь скорее всего предупреждает, мол глуп ты, путник, что отправляешься в путь с заходом солнца. Умрешь, а я тебя провожу своей песней.

Вермут

Утром он бы сказал, что база местной бригады подозрительно тихая, но сейчас противник уже знал об их присутствии и, наверняка, приготовился ко встрече. Жаль, хлеб-соль им не светит – от безделья в ожидании подкрепления голод развылся, как самый голосистый волк, и замолкать отчаянно не хотел. Да уж, привыкнешь вот так на базе сидеть, получая всё доступное по первому запросу, а потом перед самим собой стыдно, что самые банальные и простые человеческие потребности отвык с лёгкостью отставлять на дальний план. Хотя, может, оно даже и к лучшему. Голодный волк – злой волк.

Вломились на станцию переработки отходов со всех сторон, где могли бы быть действительные или предполагаемые пути выхода, и встретили только одиночные автоматные очереди. Редкие, хоть и аккуратные. Вермут недовольно нахмурился, пробегая по первому этажу главного здания – за исключением пары вражеских бойцов, он был пуст.

Допустим, что остальные скрываются и выжидают удобного момента для атаки, как было на цехах подстанции, но вот только теперь и его самого подстраховывала дополнительная группа, присматривающая за базой снаружи. Даже при дневном свете, внутри царил влажный прохладный мрак – солнечные лучи пробивались внутрь только на верхнем этаже, и то не слишком распространенно. Мужчина одну за одной открывал двери комнат, если те имелись, в поисках затаившихся бойцов и, к моменту, когда его внимания удостоились все уровни главного здания, вести перестрелку на базе было уже не с кем.

- Проверьте их ПДА. – По нескольку тел на каждом этаже, дополнительных боезапасов рядом нет. Выходит, знали, что умрут, и как-либо исправить ситуацию не хотели? Углубляясь в эту глупую мелкую войну всё дальше, разводящий находил всё новые вещи, которым мог удивиться. Вот так запросто оставаться и помирать… Страшно представить, что такими темпами ждет на финише.

- Уничтожены. – Хмуро доложил один из подчиненных, осматривающий трупы противников.

Хах, надо же – заранее даже убрали возможность получить какую-либо информацию. Собрать бы эти остатки и отправить Физику, да только толку никакого нет – ему информация нужна здесь и сейчас, и времени ждать – нет.

Было определенно ясно, что бригада сбежала, но куда? Уйти незамеченной крупная группа не смогла бы – они следили за территорией… Видимо, плохо следили, раз противник всё-таки смог уйти; возможно так же, сказалось преимущество в том, что местная бригада знает Затон как свои десять пальцев, пока его бригада здесь если и бывала когда-то, то уже ничего, кроме «Скадовска» не знает. Он бы зло сплюнул, если бы не балаклава, и выпил бы пару глотков чего покрепче, но видимость того, что пока его дело терпит крах, не давала расслабляться и возвращаться к родным привычкам.

В принципе, исход ожидаемый, разве что масштаб подразумевался поменьше. Что ж… Как там говорили – хочешь найти преступника, мысли как преступник? Было такое. Жаль, никто не учил мыслить как женщины – глядишь, и было бы немного проще. В любом случае, мест для побега не так уж и много: Кордон, окрестности «Юпитера», выход на Большую землю. Последний, конечно, мог закончится летальным исходом без его непосредственного участия, но и этот вариант тоже нельзя было отметать вот так сразу.

«Бандиты», тем не менее, продолжали молчать, и Вермут решил им о себе напомнить. Устроился на улице, присев на один из уцелевших пустых ящиков, расслабленно вытянул ноги и подал сигнал вызова. Когда его отклонили первый раз, мужчина не предал этому никакого значения, но вот на третий уже готов был забыть на время о первостепенной добыче и перекинуть своё внимание на «юпитерских» бандитов. Те, словно чувствуя, что грозятся назвать на себя крупные неприятности, связались с наёмником самостоятельно.

- Не кипятись, начальник, - едва не певческим акцентом говорил бандитский пахан, - не мог же я с тобой базарить при других.

- Что ты у них делал? – И не спрашивать бы – какая разница? Но подогретое злобой любопытство требовало отчета от любых действий временного союзника. Мужчина понимал, что не надежного, и пытался по голосу и словам определить – ведет ли бандит двойную игру.

- С ихним командиром разговаривал. Он тоже просил доложить, если замечу кого со стороны Затона. Ну, я сказал, что всё на мази, и быром тебе звонить. – Собеседник выкладывал все подробности, которые ему раскрыли в ходе разговора и, хотя тех было не много, Вермут получить ту