превосходительство, дозвольте с глазу на глаз сообщить кое-что важное, не требующее отлагательств.

И тон, и постановка фраз сразу все расставили по местам. Теперь это был не пентюх, которого он изображал все это время, а явно человек, наделенный властью, привыкший отдавать команды.

– Ну, давай, – как-то ну уж слишком быстро согласился полицмейстер.

– Олег Данилович, Ксения Витольдовна, я попрошу вас оставить меня на некоторое время наедине с данным господином.

– Но, ваше превосходительство… – начал дознаватель.

– Ничего, не беспокойтесь, постойте возле дверей, и если этот господин начнет себя вести неразумно, я вас сразу крикну, и вы мне поможете, – спокойным голосом проговорил он и тут же обратился к гостье: – Ксения Витольдовна, прошу извинить меня, дайте мне самому поговорить по-мужски с эти господином, и, я думаю, он больше никогда вам не доставит неприятностей.

Троянова что-то там ответила нейтральное, и я явственно слышал, как хлопнула дверь.

– Аристарх Петрович? – после некоторой паузы спросил полицмейстер.

– Он самый, Федор Федорович. Приятно, что вы так оперативно отреагировали и пришли на помощь.

– Ну, когда лично телеграфирует Вячеслав Константинович[5] и просит оказать содействие его доверенному лицу в некой миссии, только неблагодарный человек посмеет проигнорировать такую просьбу. А я лично знаю Вячеслава Константиновича и в прямом смысле слова обязан ему и жизнью, и, что особенно немаловажно – честью. Поэтому, когда мне сообщили, что задержали некоего приезжего, который все разнюхивал и расспрашивал, я почему-то сразу понял, что дело касается именно вас, ну и конечно, сразу поспешил во всем разобраться лично.

– Это делает вам честь, Федор Федорович, о чем я непременно доложу.

– Не стоит, я на своем месте делаю то, что должен делать.

В этот момент на крыльце появилась Троянова, которой услужливый дознаватель тут же высвистал извозчика и, выделив молодого полицейского для сопровождения, отправил домой. Мы на мгновение с ней встретились взглядами, я чуть заметно кивнул головой – «все нормально», продолжил прослушивать очень интересный диалог.

– Согласен, но верных, честных и, главное, мудрых и старательных не так уж и много. Их надо находить, проверять и двигать наверх. Слишком уж там много всяких проходимцев засело. И ведь как клещ, зацепится такой, не достанешь, а подлец сосет кровь, да и дружков своих вытягивает.

Легкая усмешка, и полицмейстер, явно понявший грубый намек, решил не продолжать скользкий разговор. Как мне показалось, его сейчас ну не то чтобы вербовали, но закинули большой камень о будущих перспективах карьерного роста. Вопрос будет задан, но потом. Хотя такое предложение от человека, наделенного полномочиями от Плеве, многого стоит – дядька очень серьезный, много сделавший для России. Недаром его в первую очередь западные спецслужбы руками революционеров зачистили, прежде чем втягивать Россию в большую мясорубку Мировой войны.

– Аристарх Петрович, давайте мое будущее пока отложим на будущее, – и неестественно хохотнул от такого каламбура, – сначала решим возникшую проблему, и я к вашим услугам.

– Хорошо. Давайте обрисую ситуацию…

– Может, не стоит? Скажите, какой вам нужен результат, и я постараюсь все решить. Главное, чтоб не пришлось преступать закон. Вы знаете, как я к этому отношусь.

«Ох и мудрый мужик полицмейстер, и угодить начальству хочет, и старается не ввязываться в разборки в верхних слоях власти. Сразу красные линии провел».

– Тут можете быть абсолютно спокойны. О вашей кристальной честности легенды ходят. Но все же хотелось бы кое-что пояснить.

– Если это нужно для выполнения задания Вячеслава Константиновича, то я вас внимательно слушаю, – нехотя проговорил полицмейстер.

– Хорошо. Вячеслава Константиновича лично государь император попросил обеспечить безопасность одного очень верного и нужного для государства человека. Он занят важнейшим делом – выявляет пути финансирования из-за границы бомбистов, народовольцев и подобной политической публики, ставящей себе целью свержение нынешнего государственного строя. Сами понимаете, после того как был убит государь император Александр II, подобные вопросы имеют очень высокий уровень важности.

Пауза. Полицмейстер быстро просек, свидетелем чего он становится, и тут карьерные устремления уже как-то отходят на задний план. Теперь в нем проснулся полицейский, поставленный прошлым императором на страже закона и порядка. Посланец Плеве точно знал, на какие точки нужно воздействовать, и мастерски это делал. Причем это понимали и сам посланец, и полицмейстер, и тот, кто сидел в сторонке и внимательно их обоих слушал.

– Хорошо. Я вас понял. Теперь давайте поподробнее, чем я могу вам быть полезен.

– Прекрасно. Думаю, вам стоит дослушать историю до конца.

– Извольте, уже очень интересно.

– У обозначенного человека недавно были похищены супруга и дочка. Подло выманили в провинцию руками продажных дальних родственников, захватили. Только чудом и большой кровью они были освобождены. Хотя дочь была тяжело ранена и только Божьим Провидением осталась в живых.

– Это вы не Яренские события имеете в виду?

– Я в вас не ошибся, многие вещи не надо и объяснять.

– Ну такие вещи трудно пропустить. Целая банда, нападение на конвой…

– Все немного не так, как в официальной версии, но где-то рядом, и осталось очень много неясностей, и самый главный вопрос – кто отбил супругу и дочку. Действовало неизвестное подразделение пластунов – постреляли много бандитов практически без потерь. Все выдали за очень успешную операцию местной полиции, но вопросы остались.

– Вот оно как. А что полицейские?

– Твердят заученную версию, и сам князь запретил их трогать.

– Занятно.

– Да. Именно занятно. И не только нам. Те, кто был заинтересован в нейтрализации князя, тоже озабочены – появилась некая сила, которая спутала им карты. В общем, мы по личному указанию государя императора, помимо официально назначенных на это людей, охраняем этого высокопоставленного человека. Но пару дней назад он, срочно бросив все дела, инкогнито покидает столицу и практически без охраны, в сопровождении всего лишь одного жандармского ротмистра – друга семьи, под видом торговца средней руки с супругой отправляется в ваш город.

– Очень интригующе. Так получается, что Мценск стал еще одним местом такого противостояния? И как в этой ситуации замешана госпожа Троянова?

– Вот тут как раз и самое интересное. Мы не ставим своей задачей следить за князем…

Я хмыкнул – этот вербовщик, наверно, неслучайно еще раз оговорился, выдав минимум титул высокопоставленной особы.

– …мы его охраняем. Он приезжает в Мценск и практически с вокзала едет к госпоже Трояновой. И тут возникает вопрос – что их может связывать?

Я услышал, как полицмейстер явственно хохотнул.

– И вы, конечно, шли за ним и сразу стали наблюдать и опрашивать соседей на виду всего города?

– У меня не было другого выхода. Слишком как-то все быстро происходило.

– Да уж. Не учли вы специфику маленького уездного городка. Тут все на виду, и тут же доложили Трояновой о вашем настойчивом интересе.

– Да, это я потом понял.

Он сделал паузу.

– Она действительно пользуется у вас таким расположением?

– Вы на что намекаете? – сразу набычился полицмейстер.

– Ни на что. Тем более, боже упаси, задевать