“Тебе нужно время, чтобы привыкнуть к свободе вдали от дома, первые пару недель все были такими сумасшедшими. Когда я проспала лекцию в 11.00, я поняла, что мне нужно взять себя в руки. Кто-нибудь еще?”

“Мне удалось не слишком увлечься. Конечно, было пару тяжелых утра, но я знаю, что я легковес, поэтому стараюсь быть осторожным. К сожалению, существует слишком много ужасных историй о том, что происходит с женщинами, когда они пьяны. Моей проблемой было перевернуться и снова лечь спать утром. ”

Хелена кивнула Эндрю.

“Итак, у меня есть человеческий будильник, который стучит в мою дверь, когда он возвращается с плавания. Если я вытаскиваю свою жалкую задницу из постели, значит, со мной все в порядке. Каждый день в течение всего года ”.

“Каждый день?”

Джастин казался изумленным.

“Разве ты не сделал бы этого для подруги, особенно когда она надевает в постель кружевные ночнушки”.

Он увернулся от удара Хелены только для того, чтобы вместо этого нанести его Аби.

“В этом не было ничего особенного. Иногда на это уходила минута, но она вставала ”.

Джастин просто покачал головой. Эндрю продолжил.

“На курсах естественных наук легче, тебе приходится вставать на лекции и лабораторные. Но последние четыре года учебы в школе я вставал раньше 6.00. Твое тело привыкает к этому ”.

“Иногда я чувствовала, как он выскальзывает из постели сразу после шести. Я просто переворачивалась на другой бок и снова засыпала. Как он это делает каждый день, я не знаю. О, ради бога, Эндрю. Все знают, что мы переспали в прошлом году. Я ценю твою осмотрительность, но противоположная женщина во мне иногда хочет, чтобы ты хоть немного оценила этот факт. ”

Они все рассмеялись, и даже Хелена печально улыбнулась.

“Это одна из вещей, которые мне понравились в Эндрю, когда я встретил его в те первые выходные. Он был самостоятельным человеком и не увлекался бездумным пьянством. Я видел, как он выходил из бара на второй вечер, и там меня окружили эти пьяные школьники, которые все разговаривали с моей грудью. Клянусь, они никогда раньше не видели пару сисек. Итак, я просто вышел, и мы вдвоем пошли прогуляться. Ты когда-нибудь по-настоящему напивался в прошлом году, Эндрю?”

“Хоккейный турнир в конце Михайлова Дня был в пятницу, а внебиржевой розыгрыш "блэк тай" - в субботу, так что в те выходные точно. Я был, вероятно, самым трезвым человеком там, что довольно страшно и грустно, когда я думаю об этом, потому что я был под кайфом. Во всех этих армейских лагерях, куда я хожу, свирепо пьют. Моя бабушка алкоголичка, поэтому это никогда особо не привлекало. И вы все слышали историю о моем первом разе, с тех пор это повлияло на мое отношение к алкоголю. Мне не нужно пить, чтобы разговаривать с женщинами или пытаться вписаться в общество.”

“Ты действительно веришь, что Эндрю?”

В голосе Аби звучал скептицизм.

“Да, хочу. Вы видите это в барах и клубах по всему городу. В самый первый раз, когда я был в Cindies, я закончил тем, что танцевал с женщиной, которая была действительно высокой, почти с меня ростом. Но она была потрясена, это был единственный способ, которым она набралась смелости пригласить меня или кого-либо еще на танец. В итоге мне пришлось наполовину нести, наполовину тащить ее обратно в общежитие, поскольку все ее друзья были крошечными. Затем, когда я вернулся в колледж, Найджел вырубился у ворот, а Привратник раздумывал, что с ним делать. Мы подняли его, а затем нам пришлось уворачиваться от удара галькой. Двое из них были пьяны в стельку в первую неделю. Первое - набраться смелости заговорить с парнем, а второе - просто попытаться вписаться. Что касается меня, я не трезвенник, я пью изрядно, но, как правило, не слишком часто выпиваю больше четырех кружек пива. Но вы меня знаете, я живу по своим правилам, и меня не волнует, что думают другие.”

“И это восходит к раку?”

“Да. После этого какое мне дело, если кто-то подумает, что я ботаник из-за того, что занимаюсь в обеденное время или не успеваю за ‘мужчинами’. Помните, я тренировал женские хоккейные команды в течение двух лет. Я выслушал много дерьма, особенно в первый год, когда я это сделал, от регбистов. Все жалкие имена под солнцем: гомик, педик, слабак, пэнси, ненси-бой, называй как хочешь, меня так называли. Это от парней, которые хватают друг друга в шортах и наваливаются друг на друга. Все, что мне нужно было делать, это проводить четыре часа в неделю с более чем 30 подтянутыми молодыми женщинами в коротких юбках и обтягивающих топах. Я буду принимать обзывательства каждый раз.”

Хотя все смеялись соответственно, Эндрю мог видеть, что все они думали о том, что он сказал. Большая часть истории была хорошо известна, но вы можете слышать историю много раз, и только когда вы готовы слушать, смысл доходит до вас.

“Хотя в то время я об этом не думал, это было проявлением группового мышления. Я не посещал никаких курсов психологии или антропологии или чего-то подобного, но чем больше я вспоминаю об этом, тем больше это, я не знаю, смущает меня, даже немного пугает. Необходимость вписываться, а не выделяться, не отличаться. Интересно, был бы я такого же роста, как Найджел, или был бы заикающимся дураком, который никогда не видел обнаженную женщину, было бы мне так комфортно идти против течения ”.

Они сменили тему, и Джастин угостил их несколькими историями из мира искусства.

“В конце прошлого года я поговорил с папой о том, что был на выставке в Художественном колледже, и упомянул ему, что одна или две работы были неплохими. Сейчас существует что-то вроде бродячего цирка критиков, галеристов и коллекционеров, который объезжает все колледжи, и папа не был в нем много лет. Но он пришел за день до того, как забрал меня в конце семестра, и осмотрел выставку. Ему понравились одна или две работы, но несколько лучших были распроданы новой галереей в Эдинбурге. Я думаю, он собирается посетить ее в следующий раз, когда будет в Шотландии ”.

У Эндрю было ужасное непроницаемое лицо, и он изобразил приступ кашля, чтобы скрыть свой дискомфорт. Ему было бы интересно услышать, что мистер Адамс думает о мебели Роберта Макниша.

“Когда ты впервые пришла сюда, Хелена, ты понятия не имела, какой будет твоя карьера. Год