Сева прошел якобы в сортир, а оттуда зарулил на берег. Невзначай присел рядом с Таисьей.

— Ты почему ушла? — бросил отрывисто, лишь бы завязать разговор.

— Ждала, когда ты придешь, — заявила она упрямо и пристально уставилась на Севу.

— Что? — не понял он. — А как же Мишель?

— Мы расстались. Он хочет петь, собирать стадионы и стать всемирно известным вокалистом. Мне, как его невесте, полагалось быть рядом. Курить марихуану и восхвалять любимого гения. Я отказалась. Будем считать, что победила музыка, — пожала плечами Таисья.

Сева покосился тоненькую фигурку, рыжие волосы, подстриженные в каре, невольно перевел взгляд на высокую грудь, вздымавшуюся от переполнявшего хозяйку волнения, и просипел чуть слышно:

— Ты сильно переживаешь?

— Я? — с Пахомовской усмешкой переспросила она. — Я люблю другого.

— Давно? — обронил он, стараясь не смотреть на грудь, обтянутую голубой майкой.

— После помолвки поняла, — фыркнула она.

— А он? — коротко осведомился Сева.

— Он напился тогда, — улыбнулась Таисья и глянула на него испытующе. — Почему, Сева? Ни до, ни после за тобой любовь к спиртному никто не замечал.

— Ты с ума сошла, Таечка, — прохрипел он, еле сдерживаясь, чтобы не поцеловать ее. — Я… я тебе не подхожу. Старый больной…

— Не знающий слов любви? — ехидно осведомилась Таисья и заметила тихо: — Я не собираюсь больше ждать, Сева. Давай встретимся сегодня, когда все улягутся?

— Обойдешься, — рыкнул он и добавил более мягко: — Во-первых, никто сегодня спать не ляжет, разве что мой годовалый племянник. А во-вторых, я не желаю прятаться с тобой по углам. Я поговорю с Виктором Николаевичем…

— Очень старомодно, — поджала губки она.

— Зато я в живых останусь, — пробурчал он, подмигнув ей. — Или тебе нужен всадник без головы?

Таисья захихикала, по-детски прижав ладошку ко рту. Она собралась что-то сказать, но со двора послышались вопли Арсения:

— Севка, ты где? Давай фейерверки запускать!

И когда в сером небе распустились красные, зеленые и синие цветы и все заорали от переполняющегося счастья, Сева вспомнил, как в первый приезд так же запускали в воздух ракеты, танцевали на снегу и пели какую-то тарабарщину.

«Будто судьба сделала полный круг, показала, ради чего стоит жить, и дала новый шанс, — подумал он, понимая, что так просто ему Тайку никто не отдаст. — Я добьюсь ее», — самому себе поклялся Сева, украдкой глянув на старшего брата, обнимающего красавицу-жену и троих детей.

— Салют как на День Победы, — усмехнулся невесть откуда взявшийся рядом Пахомов и добавил сварливо: — У меня есть что тебе сказать, Сева.

Два месяца спустя

Гаранин проснулся от неясного шума в ванной. Света в сердцах хлопала дверцами, потом уронила что-то.

— Все в порядке, сладенькая? — забеспокоился он, подорвавшись постели.

— Лучше не бывает! — донеслось из-за двери.

— А-а, — протянул Арсений, — ну ладно!

Почесав затылок, Гаранин подошел к окну. Вид завораживал. С высоты примерно пятого этажа среднестатистической многоэтажки Луара и окрестности открывались во всей красе. Над рекой поднимался легкий туман, кое-где в этот ранний час сновали моторные лодки. Но хоть туристов не наблюдалось. Пройдет еще немного времени, налетят как саранча, заполонят всю округу. Сюда припрутся, в Гралье, посмотреть на замок и его знаменитую хозяйку. Не то чтобы известность жены раздражала, нет! Сеня гордился своей Светланкой и посещал с ней модные показы и всякие там суаре. Света совершенно спокойно могла рассуждать о новых трендах и даже предсказывать их на будущий год. Могла предвидеть! И, как оказалось, это приносит большие деньги.

— Ну какие тут чудеса, — отмахивалась она. — Сплошные логика и анализ. Просто я слишком хорошо знаю фэшн-индустрию…

А когда недавно заговорила о собственном модном доме, Гаранин опешил.

— Ну ты даешь, мать, — только и смог выдохнуть, заранее зная, что у нее все получится.

Босыми ногами он прошлепал по каменному полу в детскую. Димон проснулся и сонными глазищами, точно такими же, как у матери, рассматривал обои с корабликами, маленькой пухлой ладошкой прижимая к себе плюшевого медвежонка. Увидев отца, ребенок улыбнулся и протянул ручки. Гаранин подхватил сына, а шустрый малыш успел ухватить за собой и медведя. Так и вернулись в спальню. Арсений покосился на дверь. Прислушался, пытаясь понять, что происходит. Но за дверью стояла гробовая тишина. Не лилась вода, не слышались шаги.

— Милая, — негромко, чтобы не испугать ребенка, позвал Гаранин, — у тебя все в порядке? — Он покосился на большие антикварные часы в дубовом резном корпусе.

«Что-то она там застряла», — обеспокоенно подумал он и, усадив ребенка на кровать, положил рядом медведя и снова подошел к двери.

— Свет, — постучал осторожно. — Что-то случилось? — не на шутку обеспокоился он.

— Нормалюк, — заверила она, но дверь не открыла. — Я сейчас! — крикнула следом.

Арсений повернул к кровати, намереваясь снова лечь, но его первенец и наследник, поднявшись на пухлых ножках, уже вовсю прыгал на постели, сминая мягкий натуральный латекс матраса и пружины из ванадиевой стали.

— Хороший батут, — фыркнул себе под нос Арсений, любуясь сыном. А Димон, краем глаза заметив восторженного зрителя, завоображал. Арсений сгреб сына в охапку, поцеловал, закружил обнимая. Малыш прижался к нему, доверчиво положив голову на грудь. В этот момент дверь отворилась и в комнату шагнула Света. Взъерошенная и порывистая.

— На, держи! Это тебе подарочек с Русского Севера! — возмущенно фыркнула она, протягивая ему положительный тест на беременность. Две яркие полоски отливали голубым цветом и всем своим видом пресекали всякие сомнения.

— Похоже, мы из Гречишкина кроме белых грибов и моченой брусники еще один подарок привезли, — улыбнулся Гаранин и напряженно поинтересовался: — А ты не рада, Свет?

— Рада, — пробурчала она улыбаясь и сразу оказалась в объятиях мужа. Димон потянулся к матери, но и отпускать отца не пожелал. — Только теперь все планы коту под хвост. Никакого модного дома, никакой разработки коллекций. А через два года, — вздохнула она, но муж перебил ее:

— Мы снова поедем в Гречишкино.

— Поедем, — кивнула Света. — Только ты наденешь железные штаны, а я — пояс верности.

Гаранин рассмеялся и весело уточнил:

— Какие еще штаны, сладенькая?

— В оружейном зале полно рыцарских доспехов. Что-нибудь подберем, — проворчала она, целуя сына в макушку.

— Средневековые портки мне и до колен не налезут. Маловата кольчужка! — хохотнул он и добавил смеясь: — Зато, представляешь, как у нас с тобой лихо получается. Захотели ребенка, рванули в деревню. Уже второй раз гарантированно привозим.