В день D союзники в отдельных местах столкнулись с серьезными трудностями в результате сопротивления немцев и примерно 300 десантных кораблей были потоплены или повреждены. Сильный северо-восточный шторм, случившийся 18 июня, разрушил одну из двух искусственных гаваней противника и выбросил на берег 800 десантных кораблей. Тем не менее немцы не смогли воспользоваться этими возможностями. Например, 6 июня ОКВ удерживало бронетанковые дивизии до полудня в резерве и они понесли тяжелые потери в результате непрерывных ударов противника с воздуха, так что в лучшем случае их можно было использовать для затыкания дыр в обороне.

За первую неделю с момента высадки союзники доставили 427 тыс. человек, 62 тыс. машин и 105 тыс. т снаряжения, что позволяло им продержаться в течение нескольких дней без подвоза. Очень быстро удалось создать полевые аэродромы для истребительной авиации, а высаженный десант захватил большой плацдарм, с которого немцы имеющимися у них силами были не способны их сбросить.

На западном фланге американцы организовали мощное наступление в направлении Шербура, и 25 июня они вошли в город, имевший слабую оборону с суши. В результате мер, принятых штабом Роммеля и комендантом военно-морской базы Шербура контр-адмиралом Уолтером Хеннеком, большой порт был практически выведен из строя путем подрыва портовых сооружений, установки мин всех видов и других препятствий. Американцы считали, что потребуется всего лишь несколько дней, чтобы привести порт в рабочее состояние, но прошло четыре недели, прежде чем там смогли разгрузиться первые транспорты. Более половины доставляемых грузов перевозилось с транспортов на берег грузовыми амфибиями. Объем поставок был достаточным, чтобы позволить союзникам начать большое наступление с плацдарма и к осени занять почти всю Францию. Чтобы не использовать танкеры, по дну Ла-Манша из Англии к Шербуру были проложены четыре трубопровода.

ВЫСАДКА В ЮЖНОЙ ФРАНЦИИ

Дальнейшее наступление союзников было поддержано высадкой десанта 15 августа на южном побережье Франции между Тулоном и Ниццей. Если эту операцию рассматривать как вспомогательную по отношению к Нормандской, то нельзя не признать, что она сильно запоздала. Задержка была вызвана нехваткой десантных средств. Очевидно, что масштабы операций в Тихом океане не позволяли адмиралу Кингу выделить их больше, чем для обеспечения ключевых операций в Европе. Узким местом были танкодесантные корабли, так как они оказались чрезвычайно полезными в ходе тихоокеанских операций. В мае 1944 г. немецкие торпедные катера потопили три танкодесантных судна во время ночных тренировок в Ла-Манше – все, что имелось тогда на европейском театре военных действий.

Высадкой на юге Франции командовал американский вице-адмирал Х.К. Хьюитт. В ней участвовало более 2 тыс. кораблей и судов, в том числе 800 боевых кораблей. Операцию поддерживало около 5 тыс. самолетов союзников, в то время как немцы могли противопоставить им примерно 200. Всего было высажено 45 тыс. человек, включая тыловые части. У немцев не было никаких возможностей, чтобы отразить такой удар. Все танковые дивизии были переброшены в Северную Францию. Стационарную береговую артиллерию подавили орудия трех линкоров и двадцати крейсеров, и потери десанта оказались весьма незначительными. Тулон оказал упорное сопротивление под руководством командира порта контр-адмирала Генриха Руфуса. К 28 августа Тулон и Марсель были в руках союзников. В порту Марселя немцы произвели крупные разрушения; 4,5 мили причалов были взорваны, уцелели только четыре из 200 подъемных кранов, и 70 судов были потоплены в гавани.

Если бы союзники сразу поднажали на немецкие войска, они могли бы отрезать их главные силы, поскольку, как обычно, приказ на отступление был получен слишком поздно. Но основная масса немецких войск ушла через долину Роны в ущелье Бельфор. Быстроходные десантные паромы 6-го сектора береговой обороны под командованием капитана 3-го ранга резерва Германа Поленуа, имевшие небольшую осадку, поднялись насколько могли вверх по Роне, что давало возможность отступавшим армейским частям в случае необходимости переправляться с одного берега на другой.

КРЕПОСТИ И ОСТРОВА

На Средиземном море за высадкой в Южной Франции последовали меньшие по масштабам десанты в Греции, откуда немцы были вынуждены эвакуировать свои войска из-за вступления русских войск в Румынию и Болгарию. Союзники уничтожили много конвоев и отдельных небольших судов с отступавшими войсками, главным образом в Адриатическом море. Остров Крит и острова в Эгейском море были отрезаны. В мае 1945 г. греки захватили Родос, очевидно, чтобы иметь предмет для торга на мирной конференции.

Гитлер приказал превратить все крупные французские порты в крепости и защищать их до последнего, чтобы не дать противнику их использовать. Это, несомненно, доставило некоторые неудобства союзникам, но не могло иметь решающего влияния на ход кампании. К середине сентября они перевезли в Европу 2,2 млн человек, 450 тыс. боевых и транспортных машин и почти 4 млн т снаряжения, практически не пользуясь портами.

После прорыва немецких позиций у Авранша американцы двинулись на запад и 17 августа захватила Сен-Мало, который был уже сильно разрушен. Неукрепленная немецкая береговая батарея калибра 19 см на острове Сезембр напротив входа в залив Сен-Мало держалась до 2 сентября 1944 г. 18 сентября американцы взяли Брест, который защищали армейские части и моряки под командованием генерала Германа Рамке. Остальные бискайские порты – Лорьян, Сен-Назер, Ла-Рошель и Руайан – были теперь отрезаны. Значительную часть оборонявшихся составляли моряки; поскольку боевых кораблей в строю почти не осталось, экипажи тральщиков пополнили гарнизоны укреплений или были направлены на внешний фронт обороны. Руайан союзники взяли штурмом в апреле 1945 г., чтобы обеспечить возможность плавания по Жиронде и использовать порт Бордо.

Все порты к востоку от плацдарма были захвачены, за исключением Дюнкерка, где контр-адмирал Фридрих Фризиус отважно держался до окончания войны. В ходе операций союзники проложили не менее шестнадцати подводных топливопроводов под Ла-Маншем от Англии до Булони.

Важный порт Гавр был занят противником 12 сентября. В ходе операций по доставке туда морем грузов и при отходе флотилий береговой охраны происходили частые жестокие ночные стычки около берега и к северу от города, в ходе которых погибли несколько быстроходных десантных барж и других малых кораблей. Аналогичная ситуация возникла при отступлении немцев из Бреста в Лорьян, когда 7-я флотилия сторожевиков понесла тяжелые потери. Германские эсминцы «Z-32» и «ZH-1» были потоплены в бою у острова Эссан 9 июня 1944 г. «Меве», «Кондор», «Фальке» и «Грейф» погибли в порту Гавр или на подходах к нему. «Z-24» и «Т-24» потопила авиация в устье Жиронды. Вышедший из строя «Z-37» был взорван экипажем в Бордо, а «Z-23» – в Ла-Паллисе, получив повреждения во время атаки с воздуха. В начале вторжения немецкие флотилии береговой охраны насчитывали 476 кораблей. Когда 8 сентября 1944 г. было упразднено единое командование этими флотилиями, 2-й и 3-й сектора обороны уже потеряли по 100 кораблей каждый, а 4-й – 50. Уйти в Германию удалось лишь некоторым кораблям 2-го сектора; все другие остались на островах Ла-Манша или в портах Бискайского залива.