Десант на Иводзиму был высажен 19 февраля 1945 г. в чрезвычайно трудных условиях. Берег был узким, крутым, сложенным из толстого слоя вулканического пепла, полностью контролировался с сильно укрепленных господствующих высот и периодически накрывался накатом волны господствующего в этих местах направления. Артподготовка, проведенная с кораблей, была слишком непродолжительной, так что в итоге две американские дивизии морской пехоты понесли большие потери. Японский гарнизон под командованием генерал-лейтенанта Тадамиси Курибаяси защищался упорно и умело, и потребовался целый месяц, чтобы преодолеть его сопротивление. К этому времени американские бомбардировщики уже освоились на основном аэродроме острова. Из 22 тыс. человек японского гарнизона только 200 были взяты в плен. Американцы потеряли 21 тыс. человек убитыми и ранеными.

Окинава

Последней крупной десантной операцией была оккупация острова Окинава, расположенного к юго-западу от Японии. Этот остров площадью 1000 квадратных миль должен был послужить трамплином для проведения, как американцы полагали, двух последних и самых крупных десантных операций войны: высадки на Кюсю – самый южный из главных островов Японии – и десанта по обе стороны от Токио. Операции были запланированы на осень 1945 г. и весну 1946 г. соответственно.

Но в начале 1945 г. Окинава находилась в руках японцев, а ее гарнизон под командованием генерала Мицуру Усидзимы насчитывал 120 тыс. человек. Японцы не противодействовали высадке американцев 1 апреля, но оказали яростное сопротивление на хорошо укрепленных позициях в южной части острова. Их план заключался в том, чтобы приковать американский флот к острову и обеспечить камикадзе (летчикам-смертникам) возможность наносить ему смертельные удары. В последующие месяцы на американцев обрушилось не менее 1900 камикадзе, что привело к гибели 26 американских кораблей размером до эсминца включительно. Кроме того, еще 164 корабля, включая несколько авианосцев, были повреждены. Однако к этому времени американцы научились настолько эффективно обеспечивать живучесть кораблей после взрывов и пожаров, что даже старый авианосец «Саратога», в который шесть раз попали камикадзе и бомбы, остался на плаву и даже сохранил некоторую боеспособность.

Тогда японский флот сделал последнее отчаянное усилие, чтобы отсрочить неизбежное. 7 апреля суперлинкор «Ямато», легкий крейсер «Яхаги» и восемь эсминцев под командованием вице-адмирала Сейичи Ито вышли в море с целью нанести удар по американскому флоту. Однако японские корабли атаковали почти 400 американских палубных бомбардировщиков и торпедоносцев, которым противостояли только 46-сантиметровые орудия суперлинкора «Ямато». Сначала был потоплен крейсер, а затем и линкор – после многочисленных прямых попаданий бомб и по крайней мере двенадцати торпед. Только четыре из восьми эсминцев сумели спастись. Набег полностью провалился.

Высадка на Окинаву была самой масштабной из всех десантных операций в Тихом океане. Численность высаженных десантников составила 183 тыс. человек, и еще 270 тыс. человек были высажены для строительных работ на аэродроме и в порту. Общее число доставленных грузов составило 2 млн т, часть которых была доставлена прямо из США на расстояние в 5 тыс. миль. Войска доставлялись из пунктов сбора в Эспириту-Санто, Гуадалканале, Сайпане и Лейте. Для десантов в Японии планировалась еще большая численность войск – 13 дивизий для острова Кюсю и 25 дивизий – в Токийском заливе.

В ходе боев за Иводзиму и Окинаву американские авианосные соединения постоянно находились в море и поддерживались английским авианосным соединением. На быстроходных авианосцах размещалось примерно 1200 самолетов, которые непрерывно наносили удары по аэродромам и военным сооружениям на Формозе и в Японии и уничтожили остатки японского флота. Летом 1945 г. обстановка позволяла американским линкорам без опасения приближаться к японскому побережью на расстояние до нескольких миль и вести артиллерийский обстрел индустриальных центров и портов. Японский подводный флот к тому времени был почти полностью уничтожен. 30 июля 1945 г. шедший без сопровождения крейсер «Индианаполис» был торпедирован и потоплен случайно встретившейся с ним одиночной японской подлодкой к востоку от Филиппин.

За три года американский авианосный флот стал решающим средством проведения операций на море и в воздухе. Ударная мощь, живучесть и сроки пребывания в море авианосцев намного превысили все ожидания начала войны. В море корабли пополняли не только запасы топлива, но и личный состав, авиагруппы, боеприпасы и провиант. Авианосные флоты выдержали два сильных тайфуна, во время одного из них погибли три эсминца, у которых кончилось топливо. Самый длительный срок пребывания авианосного соединения в море составил 90 дней – достижение, которое в полной мере способен оценить только профессиональный моряк. Английские корабли могли находиться в море до 30 дней. Тактические приемы, использованные японцами в начале войны, американцы обратили против них, обогатив их впоследствии своими техническими достижениями. Действия авианосцев и десантные операции вписали новую главу в историю войны. С их помощью была достигнута окончательная победа.

ДЕЙСТВИЯ ВОЕННО-МОРСКИХ СИЛ ГЕРМАНИИ В КОНЦЕ ВОЙНЫ

В Европе Нормандская операция и последующий десант союзников в Южной Франции были прелюдией к последнему акту драмы военно-морского флота Германии. Однако, хотя уже не осталось надежд напобеду или даже на заключение мира, дела для уцелевших моряков и кораблей оставались.

В конце войны защита судоходства в прибрежных секторах, все еще занятых немцами, – от Голландии до Гельголандской бухты, от проливов Зунд[118]и обоих Бельтов до Норвегии и далее через шхеры вплоть до самой линии фронта в Северной Норвегии превратилась в особо сложную задачу и сопровождалась соответствующим ростом потерь. Именно в последнем районе русские не воспользовались отступлением германских войск к Люнген-фьорду. Их военно-морской флот предпринял только несколько слабых попыток атаковать немецкие транспорты при эвакуации Петсамо и Киркенеса. Южнее иногда действовали корабли англичан. 27 января 1945 г. у Бергена произошел ночной бой между двумя английскими легкими крейсерами, оборудованными радиоэлектронными приборами управления стрельбой, и тремя эсминцами 4-й немецкой флотилии, которые были вынуждены энергично уклоняться, чтобы избежать точных залпов орудий противника. Ночью 11 ноября 1944 г. вблизи Листера немецкий конвой атаковала группа крейсеров и эсминцев под командованием контр-адмирала P.P. Макгригора и нанесла ему тяжелые потери. Еще один конвой постигла та же участь у Эгерсунна 12 января 1945 г. В мелководных проходах норвежских шхер английские самолеты и замаскированные торпедные катера ставили магнитные мины. Диверсионно-десантные отряды проникали в немецкие порты и пытались минировать транспортные суда магнитными зарядами. Хотя в результате этих действий было уничтожено и повреждено несколько судов, все же потери и задержки в работе торгового флота оказались меньше ожидаемых. Важнейшие судоходные линии Германии продолжали функционировать без чрезмерных потерь почти до конца войны. В зоне действия командующего морской обороной Западной Норвегии, через которую проходил весь поток перевозок железной руды и снабжение войск, воевавших в Северной Норвегии, в период с апреля 1940 г. по апрель 1945 г. были обеспечено сопровождение торговых судов держав Оси общим тоннажем 30,5 млн т. Перевозки были до мельчайших деталей организованы адмиралом Отто фон Шрадером и его штабом, а потери торговых судов от мин, торпед, атак надводных кораблей и самолетов составляли до января 1945 г. 0,5 %, а затем начали увеличиваться, пока в апреле не достигли 10 %. Обеспечение бесперебойного судоходства в этом регионе было тем важнее для Германии, что сеть автомобильных дорог и железнодорожных путей была развита слабо, а зимой движение по этим дорогам часто нарушалось.