Выживших недовольных пока не было.

Заводить силовые части?

Для чего?

Есть маги, есть ментальные маги, этого хватит, чтобы разъяснить любую проблему. Василисков мало, и идиотов среди них тоже мало.

Беспорядки, волнения, бунты, драки и прочее – это людское изобретение. Людей много, и они убавляют свою численность таким вот экзотическим способом.

А василисков мало, они себя любят, ценят и берегут.

И все они в той или иной мере владеют магией, все они могут прожить очень долгую жизнь… ну и смысл рисковать?

Постепенно к Хорху подтягивались остальные Ссейнассы.

– Что будем делать? – мрачно спросил молодой василиск у отца.

Старый василиск ответил таким же злым взглядом.

– Сражаться, конечно.

– Но… это Эреш!

– Скажем, что Шерайшши выдали за принца своего ставленника, это магия иллюзий…

– Поверят ли?

– У нас есть выбор?

Выбора не было. А потому…

Василиски достали из карманов нечто…

Амулет?

Артефакт?

Лучше всего эликсир работал при введении его в кровь. Пить эту дрянь просто не рекомендовалось, а потому хрупкие стеклянные сосуды просто лопнули в сильных руках, вбрасывая в кровь ярко-алое вещество.

И каждый Ссейнасс ощутил мгновенный прилив силы.

Могущества, сделавшего их равными человеческим богам. Сейчас каждый из них спокойно сровняет с землей весь этот дворец…

– К бою!

Один за другим Ссейнассы перекидывались в змеиную форму.

Зря ты вернулся, принц…

* * *

Шиалли Эреш поймал на лету. Она неслась к нему в человеческом обличье, и перехватить ее хвостом было несложно.

Не подпускать же к себе вплотную?

Перехватить, обездвижить, кинуть Милошу.

Охраняй, потом разберемся, что с ней делать…

Сам Эреш поднялся на хвост, чтобы его видели все, кто сползался сейчас к дворцу, получив известия о его возвращении.

– Свободные! Я хочу рассказать, что была предпринята попытка покушения на меня. Бунта!

Конечно, словами Эреш ничего не говорил. В змеиной форме это вообще нереально, а вот общаться телепатически – вполне. Нужен только специальный амулет-усилитель, чтобы тебя слышали как можно больше василисков.

Такой у Шерайшшей нашелся.

Сейчас Эреш транслировал всем свой бой в приграничной долине, коротко – о жизни в другом мире, был ранен, выходили, вернулся, без подробностей, и самое главное – о возвращении.

Картинки из своей памяти – он ползет по следам Милоша.

Картинки – он разбирается с преследователями, допрашивает Корша, сцены из памяти допрошенного…

Умным хватило.

И вовремя, потому что из ворот дворца медленно выползали Ссейнассы.

Их было два десятка с небольшим, но… не выглядели они побежденными. Вот совершенно не выглядели.

Наоборот.

Они стояли, смотрели даже с легкой насмешкой…

Эреш поспешно перекинулся, поднял руку.

– Я не хочу войны! Сдавайтесь – и вам сохранят жизнь.

Кажется, все решили, что он сошел с ума. Зря.

Старший из Сейнассов, уже в боевой форме, открыл пасть, по гребню пробежали разряды…

Как сражаются василиски-маги?

Сила на силу. Почти стенка на стенку, василиск и сам по себе – монстр, а уж когда по гребням текут практически реки жидкого огня, когда за спинами змей собираются смерчи, когда бьют в землю громадные ветвистые молнии…

Кто-то бежал с площади так, что чешуя летела.

Кто-то спешно перекидывался в боевую форму.

Эреш переглянулся со своими союзниками… сейчас он видел чудовищно раздутые ауры Ссейнассов, мощные потоки силы, которые они прокачивали, – если дать им ударить, тут все полягут. И от магии у них защита. Но не от самой обыкновенной, наступательной…

Эреш, недолго думая, засветил в стаю Ссейнассов гранатой.

– Ложись!!!

Упали все. Вслед первой гранате полетела вторая, так что конкретно Ссейнассам падение не помогло. Громыхнуло так, что по всей площади стекла повылетали.

Они не ждали, они просто не представляли, что граната может сделать хоть с человеком, хоть с василиском.

Эреш опомнился первым.

Вскочил с земли, отвесив пинка лежащему рядом василиску – из экономии времени, та еще туша. Просто оглушило всех – такой грохот.

Но и Ссейнассов осталось меньше десятка. Остальных просто порвало, как тузик грелку.

Эреш перекидывался на ходу.

– В круг!

Закричала Шиалли, но Эрешу было сейчас не до того.

Ты развязала это, сестренка. Не будь тебя, Корш не рискнул бы осуществить свои планы, именно ты послужила спусковым крючком.

Василиски не просто консервативны. Царь василисков – это не столько титул, сколько сила. Правящая семья, носитель царской крови…

Ссейнассы не учитывали этот момент, полагая, что царь – это больше титул, а не сила. Ориентировались на Шиалли.

А сила была в крови.

Спала в крови… Эреш сплел хвост с кем-то из Шерайшшей, замыкая круг, спешно ставя зеркало… не успели?

Успели.

Но ударила в него такая сила, что…

Половина домов вокруг площади просто рассыпалась прахом вместе с теми, кто в них прятался. Вторая половина пока еще уцелела, но ненадолго.

А зеркало…

Половина Шерайшшей просто полегла. Замертво.

Вторая половина на ногах не стояла, а у Ссейнассов силы далеко еще не закончились. Они готовили второй удар, и Эреш знал, ему не пережить… только вот и уходить он не станет.

Будет стоять до последнего, чего бы ему это ни стоило.

А если бы половина не полегла, им бы и первого удара не выдержать…

По гребням старшего из Ссейнассов опять побежал огонь, сливаясь в плеть. Эреш прочитал торжество в алых глазах, но прежде чем…

Крик был настолько истошным, что все замерли.

Миг, единый миг, но…

Обернулся даже Эреш.

И…

Придворный маг не зря учил Милоша. Василиск свивал кольца за спинами Шерайшшей.

Он не принимал участия в отражении первой атаки, у него была принцесса. И он… использовал то, что у него оказалось.

Несколько движений хвостом – начертить треугольник, ориентировать его на Ссейнассов и вписать несколько символов. И…