Применение вещества – его введение в кровь – позволяло расширять силовой каркас тела так, что он пропускал намного больше маны. И для василисков, и для нагов, и для людей. Но для последних это оборачивалось смертью.

Люди – хрупкие. Их чакры могли выдержать лишь один выплеск, но какой! Сила магии, сила самого человека, сила его гибели…

Таким выплеском можно было и василиска убить. Шиалли понимала, что если дать это оружие людям… Размен один на один их не остановит. Найдутся добровольцы.

Василиски закончатся намного раньше.

Наги погибали за три-четыре приема.

Василиски… кто же станет ставить опыты на василисках?

Тем не менее, судя по косвенным признакам, они должны были выдержать намного больше. Десять – пятнадцать приемов эликсира, и только потом смерть.

А если двух-трех хватит?

Шиалли задумалась.

У них было вещество, которое позволит василискам многократно увеличить свои силы. У них были возможности… нагов можно использовать втемную и проехаться по человеческому королевству катком.

Примерно это она и попробовала изложить родителям.

Вот если бы у нас хватило сил… Может, не стоит оставлять людям этот мир? К чему он этим гадким тварям? Мы сумеем распорядиться им намного лучше!

Предложение было отвергнуто почти мгновенно.

И ведь родителей остановило не отсутствие нужных сил. Их остановила аморальность предложения!

Подумать только!

Аморальность! По отношению к этим тварям! Которых и за разумных-то считать нельзя!

Шиалли попробовала поговорить с братом, но тот вообще махнул на сестричку хвостом. Ты что, хочешь, чтобы мы увязли в войне?

Кому оно надо?

Проще уйти, а люди… Это те твари, которых не надо уничтожать, их достаточно предоставить самим себе. Вернемся через пару тысяч лет в чистый мир, когда они сами друг друга перебьют.

Шиалли поняла, что помогать ей никто не будет, и развернула личные переговоры с семьей Ссейнасс. Она принцесса, а у них есть сила. Что еще нужно?

Соединяем исходники, смешиваем ингредиенты и получаем нужный результат.

Первым делом требовалось получить достаточное количество эликсира. А его было мало, очень мало. Но за несколько месяцев Ссейнассы справились с этим делом.

А дальше надо было устроить в нужный момент диверсию.

Правда, пропал брат, и это немного отодвинуло сроки «передачи власти». Шиалли боялась признаться даже себе, что Ссейнассы могут стоять за этим «несчастным случаем». Или – знала? Потому и признаваться не стоило?

Шиалли понимала, что Эреш лишний в сложившемся союзе. И ее родители тоже лишние…

Страшно признаваться себе?

Ты – братоубийца, отце– и матереубийца.

Грех – концепция чисто человеческая и василискам неведомая, но вот откат за такие развлечения мог прилететь крупный. И поэтому Шиалли усиленно оправдывала себя. Хотя бы в своих глазах.

Сама придумала, сама поверила…

Пока ей это удавалось неплохо.

Занятая своими внутренними переживаниями, она не замечала глаз Хорха, который смотрел на нее далеко не с восхищением.

Ему-то эта дура уже успела надоесть.

Да, она красивая, но этим все ее таланты и заканчиваются. Ум – это ведь не тонны справочников, уложенные в память, должна быть еще и какая-то житейская смекалка.

С точки зрения Хорха, Шиалли была дурой, которая не понимала элементарного. Она нужна для придания легитимности захвату власти семьей Ссейнасс. Как белое покрывало на грязной луже, чтобы остальные василиски не взбунтовались. Силой-то их к покорности не приведешь, только хитростью.

Сейчас же все шито-крыто.

Принц пропал, король с королевой в магической коме (из которой и не выйдут до самой смерти), принцесса одна, кому бы и помочь ей, как не жениху. И Корш старался.

Что будет с Шиалли потом?

Ссейнассы до сих пор не испытывали действие вещества на василисках. Не было подопытных. Вот… будут.

Шиалли, стоящая у окна, встрепенулась.

– Что это?

По улице медленно ползли несколько десятков василисков в цветах Шерайшшей, Барешшей, Мессашшей, Араехсов, Шеанессов, Лавешшей и других родов. Все в полной боевой готовности, все одеты для битвы. Но поразило Шиалли не это.

Впереди полз громадный ярко-алый василиск, и она отлично его знала. Его все знали.

Не узнать принца?

– Эреш?

– Вернулссся, – прошипел Хорх. – Но как?

Последних слов Шиалли уже не слышала. Она летела вниз, встречать брата.

Она ведь ему рада, правда?

Конечно!

И вовсе не стремится вложить ему в голову свою точку зрения на происходящие события. Ни в коем разе! Просто вокруг столько лгунов… мало ли что они наговорят принцу?

Хорх стиснул зубы.

Рано, слишком рано. Слишком неожиданно.

Сколько Ссейнассов во дворце?

Около двух десятков.

Четверо погнались за сопливым магом, еще десяток расползся по столице – разговаривать с нужными людьми, и до сих пор никто не вернулся, ну это понятно. Им не помогут, главное, чтобы не мешали.

Итак, два десятка заговорщиков во дворце, еще десяток в столице, еще десяток дома. С детьми и женщинами. Остальные кто где. Кто в другом мире, кто в других городах – Ссейнассы старались стянуть всех в столицу, но были определенные сложности.

Мало. Их очень мало.

Но василисков вообще немного. И потом, это ведь не захват власти. Это просто… Шиалли не оставляли одну, без поддержки семьи будущего супруга.

А серьезного сопротивления не ожидалось.

От кого?

Все повинуются принцессе, временному регенту, принц мертв…

Как он сумел выжить?

Они же все рассчитали! Выбрали время, выбрали место, наняли отряд, накрутили дурачков, дали им эликсир, который и был применен… Эреш был ранен, Хорх сам был в долине и видел следы боя.

Там была кровь, много крови, он не мог, никак не мог уцелеть! И куда-то убежать тоже не мог, им пришлось разбирать завал, чтобы попасть на место боя. Граница, полоса гор…

Эреш куда угодно удирал из дворца… что ж ты, сволочь, сейчас-то вернулся?

Хорх заскрипел зубами, видя, что на улицу выползают все новые и новые василиски, привлеченные шумом, что они присоединяются к процессии… и кто будет их останавливать?

Это у людей есть армия.

У василисков нет воинов, именно потому, что все они – василиски. И воевать предпочитают в своей змеиной форме. Это – ударная сила, маги – прикрытие. А если кого-то что-то не устраивает…