Правда, одна мысль грела мне душу — и она, как ни странно, была связана с фильмом «Мужчина и женщина». Почему Джилл Уинслоу или, возможно, наш донжуан сохранили эту кассету? Если вы торопитесь удрать из отеля, даже не удосужившись выписаться и забрать залог, зачем, скажите на милость, вам совать в свой чемодан взятую напрокат кассету?

Как следует обдумав этот вопрос и вспомнив те несколько слов, которые случайно обронила Роксанна, я, как мне казалось, понял, почему Джилл Уинслоу и ее кавалер прихватили с собой эту пленку. В разговоре с Джилл Уинслоу я обязательно спрошу об этом, чтобы выяснить, прав я или нет.

Питер позвонил ровно в семь и разбудил меня. В его голосе, когда он назвал время, мне почудилось что-то зловещее.

Я перевернулся на другой бок и инстинктивно сунул руку под подушку, где всегда лежал мой верный «глок». Потом, правда, я вспомнил, что нас с ним на некоторое время разлучили.

Я побрился, принял душ и отправился в главное здание. Питер приветствовал меня стандартной фразой: «Доброе утро». Поздоровавшись с ним, я пошел завтракать. Было субботнее утро, и в ресторане в это время вполне могли быть люди, решившие провести уик-энд в этих местах. Однако там находилось всего несколько человек.

Подошла официантка, принесла мне кофе и меню. За сорок дней в исламской стране я здорово соскучился по свинине и заказал яичницу с беконом, а также несколько поджаренных свиных сосисок.

После завтрака я отправился в библиотеку. Там несколько человек расположились в креслах у открытых окон и читали газеты и журналы.

Я побродил около книжных полок, увидел роман Стивена Кинга «Мешок с костями», подошел к библиотекарше и сказал:

— Я хотел бы взять эту книгу.

Она кокетливо улыбнулась.

— Эта книга не даст вам уснуть всю ночь.

— Это хорошо, — ответил я. — Тем более что у меня диарея.

Библиотекарша пододвинула мне квитанции и сказала:

— Заполните, пожалуйста, бланк.

Я указал дату, название книги, номер комнаты и подписался: Джузеппе Верди.

Библиотекарша спросила:

— У вас есть ключ от комнаты?

— Нет, мадам.

Тогда она пощелкала клавишами компьютера, подняла на меня глаза и сказала:

— Но в этом номере прописан другой человек.

— Это мой близкий друг, Джон Кори.

— Гм… понятно… — Она написала на квитанции имя Кори, потом протянула мне книгу и сказала: — Наслаждайтесь, мистер Верди. Но вы должны вернуть книгу перед тем, как будете выписываться.

— Мне дадут какой-нибудь документ?

— Вы получите розовую копию квитанции. Но в принципе вы можете оставить книгу в номере. Нам ее занесет горничная. Или оставьте ее у администратора. Если вам, конечно, не нужна копия квитанции.

— Понятно. Еще один вопрос: если книга мне понравится, могу ли я ее у вас купить?

— Нет, к сожалению.

Я вышел из библиотеки и направился наверх — туда, где офисы. И сразу же наткнулся на помощницу мистера Розенталя Сюзан Корва. Она меня вспомнила и даже сдержанно улыбнулась.

— Доброе утро, — сказал я. — Мистер Розенталь у себя?

— Обычно по субботам он всегда бывает у себя в офисе, но сегодня почему-то задержался.

— Должно быть, проспал, — сказал я. — Могу я воспользоваться одним из ваших компьютеров?

Корва провела меня в «предбанник» и указала на свободный стол. Я включил компьютер и стал просматривать свою электронную почту. Среди прочего я обнаружил сообщение от Кейт, в котором говорилось:

«Звонила домой, но тебя не застала. Обязательно сообщи, как долетел. Я прибуду в понедельник. Из аэропорта возьму такси, так что встречать меня не обязательно. Я очень по тебе скучаю и жду не дождусь, когда снова смогу тебя увидеть. Люблю тебя. Кейт».

Улыбнувшись, я напечатал ответ:

«Дорогая Кейт. Долетел хорошо. Дома меня и впрямь нет. Решил провести пару дней на пляже».

Минуту подумав — а я не большой охотник до всяких нежностей, — добавил:

«Скучаю и очень хочу тебя видеть. Если смогу, встречу в аэропорту. Люблю тебя. Джон».

Отправив письмо, я поблагодарил Сюзан и вышел из офиса. Внизу мне встретился Питер, я спросил у него, где он стрижется. Питер дал мне адрес мастера в Уэстгемптон-Бич.

Парикмахерскую я нашел без труда и впервые за сорок дней привел голову в порядок. Меня стригла девушка по имени Тиффани.

Я спросил у нее:

— Вы знаете Питера — администратора из «Бейвью-отеля»?

— Отлично знаю. У него прекрасные волосы. — Помолчав, она добавила: — И кожа тоже хорошая.

— А что бы вы сказали обо мне?

— Сказала бы, что у вас прекрасный загар.

— Я был в Йемене.

— Это где же?

— На Аравийском полуострове.

— Шутите, наверное? Это где?

— Не уверен, что сумею вам объяснить.

— Наверное, проводили там отпуск?

— Нет. Исполнял секретное и очень опасное задание правительства.

— Все шутите. Лаком побрызгать?

Я отказался.

Расплатившись с Тиффани, я спросил у нее, где в Уэстгемптон-Бич можно купить пляжные принадлежности, и отправился по указанному адресу.

Войдя в магазин, я приобрел мешковатые зеленые шорты, черную футболку и пляжные сандалии.

Уложив покупки в пакет, я вернулся в отель и спросил, не поступало ли на мое имя телефонных сообщений. Заодно мне хотелось узнать, заметит ли Питер мою новую стрижку, но его, к сожалению, не было на рабочем месте. Телефонных сообщений тоже не было, так что мне ничего не оставалось, как вернуться к себе в номер и переодеться в свой новый пляжный ансамбль.

Потом я проверил свой мобильник, но и на него мне тоже никто не звонил. Что же касается пейджера, то я так и не удосужился его зарядить. Вспомнив о Роксанне, я оставил на столе несколько долларов для горничной, после чего вышел из комнаты.

Усевшись во взятый напрокат «форд», я покатил к Капсог-Бич, припарковался там же, где и все законопослушные граждане, и отправился на пляж пешком. Солнце светило вовсю, было довольно тепло, и с моря дул легкий бриз.

Все утро я плавал, загорал под нежным сентябрьским солнцем и бегал босиком по пляжу, напевая песенку из фильма «Огненные колесницы». К полудню на пляже осталось всего несколько семейных пар, стремившихся зарядиться солнечной энергией в преддверии долгой нью-йоркской осени.

Моя физическая форма была превосходной, и мне хотелось, чтобы Кейт увидела меня во всей красе и оценила мой золотистый загар и плоский живот. Не могу сказать, что ее слова: «Дорогой, ты стал полнеть», — вызывали у меня положительные эмоции.