Все вернулось на круги своя, и у меня настолько вошло в привычку, что частенько фраза стала слетать с языка и при встрече с другими женщинами. Однажды в МГУ я с трудом узнал свою сильно изменившуюся сокурсницу и после короткого замешательства все же смог сказать, что она неплохо выглядит.

– Спасибо тебе большое. За последние десять лет мне никто этого не говорил.

В Библии, в Моральном кодексе строителя коммунизма и многочисленных наставлениях заграничных авторов легко найти и другие рекомендации и советы. Однако не стоит слишком уж зацикливаться на теории. Эти простые, понятные каждому правила нужно не выучивать, а по возможности применять, может и не все сразу. Тогда они постепенно войдут в привычку. Не ждать и тем более не создавать ситуацию, чтобы кому-нибудь помочь, а быть душой готовым действовать.

О душе вообще следует заботиться больше, чем даже о физическом здоровье. Чем меньше на ней царапин и ссадин, тем полноценнее и гармоничнее жизнь. Душа настолько сокровенна… не надо ее никому изливать словами. Достаточно, чтобы чувства и поступки были естественны и искренни.

Вопрос о смысле жизни рано или поздно задает себе каждый, а некоторые, наиболее любознательные, и окружающим. В одном из непринужденных разговоров, отвечая на мой вопрос, высокопоставленный немецкий чиновник уверенно заявил, что смысл жизни людей состоит в том, чтобы вернуть на Землю Христа.

Я высказал крайнее сомнение в справедливости этого тезиса, мотивируя тем, что ни он, ни другие немцы, являясь людьми чрезвычайно практичными, ровным счетом ничего не сделали для достижения цели своей жизни. Не потратили ни марки на то, чтобы исследовать возможные пути и методы возвращения Христа, не организовали для этой цели какой-либо программы, не определили ни место, ни время. Кроме того, возвращение Христа было бы большой ошибкой, поскольку верующим не принесло бы ничего, кроме разочарования, а церковь лишилась бы основ веры. Ему просто нет места в нашей суете. Б. Шоу, Ф. Достоевский и другие авторитетные писатели и философы вообще были убеждены, что в случае возвращения Христос снова был бы замучен. Церковь же считает, что Христос сам вернется, чтобы нас судить, когда придет срок.

Немец признал весомость моих аргументов и задал мне ответный вопрос: известен ли в России смысл жизни? Понятное дело, что я не мог уронить честь Родины и брякнул первое, что пришло в голову, связав смысл жизни человека с познанием судьбы (подчас неожиданно в голову приходят нетривиальные мысли, но об этом позже). Когда собеседник в свою очередь потребовал пояснений, я сказал, что априорное знание судьбы лишило бы человека интереса к жизни, а значит, сделало ее бессмысленной. Показательно, что у профессиональных астрологов существует запрет на вычисление даты собственной смерти, ибо это знание подрывает жизненную силу. Немец признал логичность моих доводов, хотя полной уверенности я в него не вселил. Честно говоря, у меня самого ее тоже не было.

С тех пор я не раз возвращался в мыслях к этой теме и даже пролистал некоторые умные книги. Но и в них среди множества мнений не отыскал убедительного ответа. Сравнительно легко говорить о цели жизни или какого-то ее этапа, ее итоге, но вот вопрос о смысле жизни с точки зрения рафинированной науки следует отнести к категории не вполне корректных, поскольку вся Природа, включая человека, не является предметом какого-то доступного нам умысла, хотя и развивается по определенным законам, которые могут быть изучены.

И тем не менее отмахнуться от вопроса о смысле жизни в данном повествовании никак нельзя. Существующие на этот счет позиции можно распределить по четырем группам.

Смысл жизни в достижении лидерства. В обществе, в бизнесе, в науке, в искусстве, в спорте… вообще в жизни.

В обществе человек постоянно находится в условиях соревнования. Уровень его удовлетворенности жизнью определяется не столько в абсолютных единицах достигнутого, сколько в относительных. Важна динамика во времени и изменение положения в своем кругу.

Стремление к победе, славе и признанию является очень серьезной жизненной мотивацией, мобилизующей человека на каждодневный, подчас изнурительный труд и полную самоотдачу. Чтобы стать чемпионом мира, приходится все подчинить этой цели, идя подчас даже на недозволенные и опасные ухищрения. Под стать спорту и научная работа. Исключительно приятно непринужденно докладывать коллегам на крупных международных конференциях о результатах, к которым многие стремились, но ты пришел первым (потратив на это, может быть, лучшие годы).

Спорт и наука – это две области, где первенство представлено в явном виде и даже регистрируется. Однако лидеры есть практически в любом деле. В бизнесе успех исчисляется суммой дохода. Путь к рекордам здесь бывает еще труднее и опаснее, чем в спорте. Риски подстерегают на каждом шагу, расслабляться никак нельзя.

Лидерство в обществе определяется популярностью, по современным понятиям – рейтингом. Мы видим воочию, как за него бьются политические деятели и разного рода претенденты и как легко в одночасье потерять накопленный рейтинг, если вдруг вскроются совсем уж неблаговидные факты и поступки, коих у современной российской элиты хватает. Оттого так немного в нашем обществе лидеров мирового и национального уровня. Бывает, что и выбирать-то не из кого.

Стремление к лидерству развито у людей в разной степени. Немало таких, которые стараются не высовываться, одни из-за пассивности, другие в силу иных комплексов и причин. Достигнув лидерства, люди также ведут себя по-разному. Для одних это очередная ступенька к новым победам, для других – завершение карьеры. Попав в центр внимания общества и испытав славу, далеко не каждый способен сосредоточиться для дальнейшей полноценной активной деятельности. Цель как бы достигнута, и смысла в дальнейшей жизни почти и не осталось.

Смысл жизни в получении удовольствия. Так считают последователи эпикурейцев. Мысль соблазнительная, но вряд ли верная, хотя в ее пользу опосредованно свидетельствует то, что о смысле жизни чаще задумываются люди, живущие в стесненных условиях. Не удивительно, что в России именно в период революционного лихолетья и гражданской войны были выполнены наиболее основательные и глубокомысленные философские работы на эту тему (см., к примеру, С. Франк «Смысл жизни», 1925 г.).

И все же получение удовольствия – это скорее механизм стимулирования нашего развития, чем его цель. Природа организовала жизненные стимулы подобно дрессировщику, побуждающему животных к определенным действиям вкусной пищей.

Наряду с простыми обыденными удовольствиями особое место занимают половой инстинкт и радость материнства и отцовства. Они могут пересилить даже опасность смерти. И это, с точки зрения Природы, тоже вполне логично, ибо в интересах выживания вида потомство важнее уже живущих, которые скоро покинут этот мир.