— Что нам делать?

— Ну, судя по всему — смываться.

— Что здесь происходит? Это, всё из-за этого порошка?

— Очень похоже. Скажи у вас здесь есть, какие-то подсобные помещения?

— Есть кладовка, — Женю била дрожь, — а там кухня ресторана.

— Пошли.

— Я боюсь.

— У нас нет другого выхода. Уничтожить порошок здесь мы не можем. Нет ни раковины, ни унитаза, выбросить в окно тоже не вариант. И нет гарантии, что в гримёрке нет похожих штучек. Идём.

И Мартин крепко стиснул Женину руку.

Он выглянул в коридор первым. Проход пока был свободен.

— Где кухня?

— Там, — и Женя махнула рукой за угол.

— Там сейчас есть, кто-нибудь?

— Конечно. Вечер в разгаре.

Они прижались к стене, словно в каком-то полицейском боевике и двинулись в сторону неприметной серой двери. Женю колотило, как в лихорадке. Идти было недалеко, но эти несколько шагов показались Жене целой вечностью. Зелёный глазок электронного замка приветливо манил к себе. Женя трясущейся рукой приложила карточку и на панели загорелся тревожный ярко-красный сигнал.

— Попробуй ещё раз, — шепнул Мартин, — быстрей.

Где-то вдали коридора раздался топот тяжёлых кованых ботинок. Шум нарастал. Женя чувствовала, как ею овладевает пароксизм страха. Холодное, паническое чувство, когда надо всё бросить, сжаться в комок, что бы ничего не слышать и не видеть.

Мартин взял её за руку, сжал пальцы и поднёс к своим губами.

— Давай же. Ну.

Женя мазнула по коробочке электронного замка и узкое помещение коридора снова осветилось тревожным красным светом.

Звук шагов нарастал. Негромко хлопнула дверь гримёрки. Раздались голоса Ольгерда и Тони. Потом арт-директора Ильи. Ещё секунда, полицейские завернут за угол и всё будет кончено.

— У тебя универсальный ключ?

Женя только и смогла кивнуть.

— Давай ещё раз.

Женя прижала карточку ещё раз и О, ЧУДО, электронный ключ сработал. Замок слабо пискнул и они очутились во влажной и душной подсобке, где было темно, пахло яблоками и стиранной ветошью.

Обоих колотило, словно после ледяного душа. Они на секунду замерли в крошечном тамбуре, прижимаясь друг к другу.

За дверью послышался топот и умоляющие интонации Ильи.

— Бери, — Мартин живо сорвал с крючка два не очень свежих халата и сунул руки в рукава. Женя последовала его примеру. Натянула застиранный поварской халат прямо на пальто.

Сразу за кладовкой располагалось подсобное помещение с длинным столом и обилием посуды. Где-то неподалёку из крана текла вода. Окон в помещении не было. Впереди виднелась кухня и снующий персонал.

— Здесь есть помещение, где принимают привезённые продукты?

— Да. За кухней.

— Ну, теперь главное наглость и спокойствие. Бери ведро, а я эту коробку.

Едва они вооружились инвентарём, как раздался писк электронного замка, молодые люди поспешно нырнули в помещение кухни и смешались с суетящимися людьми. Тут же раздался возмущенный бас шефа и не менее раздраженный голос, кого-то из полицейских.

— Нас поймают.

— Это мы ещё посмотрим.

Женя на секунду прижалась к раскалённой плите, обожглась и жалобно охнула.

— Ну, где здесь приёмка?

— Кажется там, в полуподвале, — Женя махнула рукой, — я только примерно знаю. Я ж здесь не работаю.

— Посмотрим. Мартин увидел неприметный узкий вход со ступеньками и кивнул.

— Думаю нам туда.

Им удалось спуститься в огромную комнату, которая служила одновременно и приёмной и складом. В небольшом закутке располагалась железная дверь входа. Повсюду были стеллажи, мешки и коробки. В самой глубине помещения виднелся наклонный ленточный транспортёр.

Наверху слышалась ругань, какие-то невнятные звуки передвигаемой мебели, грохот посуды и топот каблуков.

— Такое впечатление, что нас ищут по кастрюлям, — хихикнул Мартин, — сильно обожглась?

— Ничего. Пройдёт. Пойдём это выход.

— Нет, в двери нельзя, — ответил Мартин, — они, наверняка, охраняются. Кстати, она запирается на задвижку, кроме электронного замка.

— А какое это имеет значение?

Мартин не ответил, он огляделся по сторонам и кивнул в сторону транспортёра.

— Куда он выходит?

— Во двор. Маленькое подвальное окно.

— А двор куда выходит?

— Кажется примыкает ко двору жилого дома.

— Что ж будем надеяться, что нам повезёт.

И Мартин начал карабкаться вверх по скользкой наклонной ленте. Это оказалось нелёгким занятием. Угол наклона был высок, а окошко располагалось высоко, почти под самым потолком, выше человеческого роста.

— Иди открой входную дверь. Только не на распашку. Просто отодвинь защёлку. Потом погаси свет и карабкайся ко мне. Придётся постараться. Не бойся, я тебя втащу.

Женя отперла дверь, потом нашла выключатель и помещение наполнилось непроглядным сумраком. Она поспешно выставила руки вперёд, что бы не наткнуться на стеллажи и спотыкаясь, на каждом шагу, побрела в сторону транспортёра. Этот короткий отрезок пути показался целой вечностью. Она шаркала ногами по холодному бетонному полу и продвигалась медленно словно улитка. Наверху чиркнул огонёк зажигалки, осветив её путь слабым красноватым огоньком. Женя встала на цыпочки и балансирую на самых