Только с ними надо держать ухо востро — сами, наверное, ребята не промах. Укокошат без разговоров, не спросив ни имени, ни фамилии, ни мотивов. Но как интересно подергать за ниточку, которая ведет к огромному опасному монстру преступного мира, к тому, что так вольготно распространил свои цепкие щупальца на весь юго-восток столицы!

Взволнованно меряя комнату шагами, сыщик представлял себе, какие невообразимые трудности ему придется преодолеть и какие ужасные тайны раскрыть. Да, этот нарыв нуждается в докторе. Конечно, милиции трудно справиться с такими преступниками-виртуозами. У них хоть и много народа занято этим делом, да все они без толку гоношатся, их сыщиков за километр видно. Кроме того, здесь нужно лицо незаинтересованное, как полагал Леня. Может быть, он даже внедрится в банду и займет в ней какое-то положение… А потом все раскроется, и его могут убить. Да, его убьют, и тогда все узнают, что он…

Взволнованный видением собственной неминуемой смерти в стане врага, Леня уже представлял себе, как все друзья, приятели, родственники и знакомые девушки удивятся и поразятся, когда узнают об этом. Только вот родителей будет жалко. Совсем одни останутся… А Васюхин вспомнит разбитый «Форд» и скажет: «Ах вон оно что! А я-то, дурак, думал, что он девушек на нем катал. А он…» А Елена будет рыдать в голос оттого, что она в свое время не поняла его, не поняла его сложной и опасной работы — и потеряла навсегда.

А Лерка… Эх, Лерка, наверное, даже не узнает об этом. Веселая Лерка! Жаль, что ее сейчас нет рядом. Она могла бы даже быть на подхвате, помогать по мелочам. Ей можно поручить опасное дело, она не струсит. И вообще нет в ней эдакого великосветского шовинизма. Хорошая девчонка… Леня понял, что окончательно замечтался и пора уже разрабатывать план широкомасштабного наступления на окраины империи Корейца.

Для начала он решил наведаться в ту самую квартирку, в пустующий дом на Адельмановской улице. Если вечером и ночью окна будут темные, то днем можно будет смело попробовать подобрать ключи к двери. Еще хорошо бы присмотреть где-то поблизости удобное место для наблюдения и съемки.

Что находится напротив выселенного дома, Леня никак не мог вспомнить. Кажется, что-то промышленное. Он был там, когда было темно, как у дьявола за пазухой. Но если было темно, значит, здание напротив — нежилой дом, тогда это даже облегчает его работу. Не придется встречаться с подозрительными жильцами, прятать камеру под куртку и терпеть воркотню старух: «Зассали весь подъезд…»

Леня взял фонарик, бинокль, веревку, кошки, чтобы удобнее было лазать по деревьям, если придется, конечно, и, естественно, фотоаппарат и видеокамеру. Подняв паркетную досочку в углу комнаты, он аккуратно вытащил из щели черный новенький, еще ни разу не использованный им пистолет без номера. За ним Леня специально ездил в Тулу, где местные умельцы с оружейного завода делали такие «пээмы» из деталей, что были под рукой, а это еще лучше заводской штамповки, и, что немаловажно, без номера. Плюс к тому же «чистые», не побывавшие в деле.

Для того чтобы носить оружие, пришлось смастерить даже особую кобуру, которая висела где-то подмышкой. Конечно, оружие носить небезопасно — любой мент может засадить в каталажку, и причем надолго. Но Леня посчитал, что из двух зол выбирают меньшее, ведь у «орешков» столько оружия, что им можно вооружить целую армию небольшой европейской страны. Идти на них с голыми руками — просто мальчишество и наглость.

Вечером того же дня Леня уже обследовал местность, на которой ему придется окапываться. Местность представляла собой двор с поломанными сто лет назад качелями, скамейками, крытой беседкой и высоким забором из тонких металлических прутьев. За забором находился корпус какого-то здания, по виду НИИ или какой-то похожей бумажной организации.

Убедившись, что весь дом темен и тих, Леня легко перепрыгнул через забор. В его планы входило проникнуть в этот НИИ, чтобы организовать себе уютное, комфортабельное гнездышко для наблюдения. Но это оказалось практически невозможно. Окна первого этажа были расположены на высоте в два человеческих роста, и дотянуться до них, а тем более залезть без лестницы, — и не стоило пытаться…

Нет, надо было искать другие пути. Все двери были наглухо закрыты. Леня, расстроенный результатами рекогносцировки, уже хотел уходить, как вдруг в углу прямоугольного двора он заметил небольшой сарайчик на высоких сваях. Это была старая голубятня. Она сохранилась, наверное, еще с шестидесятых годов, когда все мальчишки бредили голубями и почти в каждом дворе высились такие маленькие домики, над которыми кружили белые птицы.

Нащупав ногой полусгнившие ступеньки, сыщик осторожно поднялся наверх. Внутри было темно и холодно. Фонарик выхватывал из темноты рассохшиеся стены и гору мусора. Все клетки были давно вынесены, о бывших обитателях голубятни напоминали только перья и засохший птичий помет, валявшиеся на полу.

Осветив фонариком стены, Леня вынул фанеру, которая загораживала то, что когда-то было небольшим окошком. На него в упор смотрели черные глазницы необитаемого дома. Нужное ему окно располагалось точно напротив.

«Да, это то, что надо, — решил он. — Лучше места для наблюдения трудно найти. К тому же здесь точно никто не помешает. Правда, будет холодновато».

Итак, наблюдательный пункт был готов. Его неоспоримым достоинством было то, что здесь никто не ходил и никто не мог бы заметить, как влезает сюда человек. А что до холода… можно и потерпеть.

Повеселевший сыщик решил предпринять разведку местности. Он вошел в подъезд и стал подниматься по темной лестнице, светя себе фонариком под ноги. Ослепленные ярким светом, метнулись огромные крысы, шурша хвостами по осыпавшейся сухой штукатурке.

Соколовский поднялся на третий этаж и осмотрел дверь той квартиры, из которой выносили тело Бобрика. Она была закрыта на замок, причем по свежим царапинам на крашеном дереве было видно, что замок врезали недавно. Дверь квартиры напротив легко поддалась нажиму и с легким скрипом отворилась.

«Отлично, — обрадовался Леня. — Здесь тоже можно устроить пункт наблюдения. Чтобы наблюдать не за окнами, а за входом в квартиру».

Он обошел комнату и кухню. Из разбитого окна дуло. На полу валялись листы отставших от стен обоев. Пол местами горбатился — паркет был снят, и приходилось ходить по узким лагам. Везде валялись забытые хозяевами или ненужные им вещи.

Всего в доме было четыре этажа, и непонятно, почему бандиты облюбовали именно третий, — ведь чем выше, тем меньше вероятность, что кто-то заглянет в окно. Он поднялся наверх и вошел в квартиру на четвертом этаже.

Теперь он понял, в чем дело. Местами потолок был проломлен и виднелись стропила крыши. Дом был обречен на снос и наверняка сильно протекал во время летних ливней. Зато пол здесь был заботливо застелен рубероидом. Да, ребята из квартиры снизу были хозяйственными.

Бренча ключами и отмычками, Леня спустился вниз на третий этаж. Он был уверен, что там сейчас никого нет. Иначе «квартиранты» давно заметили бы его беззастенчивые шаги, которые, кажется, разносились по всему дому. Это, кстати, надо было учитывать в своей будущей работе.