Однако… этот весь шум из-за меня!

За обшивкой, не сдерживая голос, вовсю сплетничали:

— … что призвало элиту наагатов на орбиту нашей планеты? — Недоумевал хриплый женский голос.

— Никто этого не знает! Но уже то, что они прыгнули сюда — о многом говорит! Если их атаковать, тут сразу появятся каратели. — Нервный высокий голос собеседницы звенел от страха.

— Старейшины кого-то потеряли. Всю ночь ищейки обыскивали город. Сбежал кто-то важный. Не за ним ли прилетели Высшие?

— Да… нам даже развлечься не дали! Всех самцов изъяли… — Возмущается хриплоголосая.

— Старейшины наворотили, а встречать элиту должны мы! А, если, они нас не послушают и приземлятся?

— Приказано этого не допустить.

— Как же — приказано! Подыхать-то мы будем!

— Да, согласна. Тот кто их послал, что-то подозревает. Иначе бы не прислал отряд личной Гвардии Императрицы. Одни женщины! Высокородные! Высокомерные, злобные твари! Все они — вдовы! У нас против них шансов нет!

— Ты как хочешь, подруга, но я не стану их атаковать! Просто сдамся! У меня новенький модификант. Проживу как-нибудь. Скажу что ничего не помню… назовусь смеском… скажу что мать-талеанка залетела от наёмника-рептилоида и меня бросила. Мы с тобой похожи под фиксатором личин. Можем двойняшками назваться.

— О… спасибо, Фло. Так и сделаем! — Звуки пылких поцелуев и слова… которые я не редко слышал на Меране от любительниц однополой любви.

— Отряд Три. На вылет. — Громыхнуло в ангаре.

— Ну вот и всё… люблю тебя, милая… делаем так, как договорились.

Через минуту челнок двинулся.

"Что же… моя супруга, видимо действительно Высокородная."- Поглаживая брачную вязь, думал я. — "Если за мной сам Император выслал ТАКОЙ отряд!" — Почему-то у меня не было и тени сомнения в этом.

А прав я, или не прав — увижу в ближайшие пару часов.

Наказующий

Марш-бросок и сопутствующие походу шероховатости, в виде стычек с Порождениями, воинственно настроенными отрядами самообороны свободных планет и подозрительными шайками всяческого сброда, несколько взбодрили нас с побратимом.

Этому, так же, способствовало осознание возможной встречи с супругой.

Командор догнал нас уже на пятый день похода.

Когда, после обмена-опознования к нам подошел экспедиционный корпус Империи Кариан, вооруженный до зубов, на душе невольно потеплело. Нам помогают! Друзья и подруги. Все, кому дорога наша супруга.

Ибо только Соня, используя своё влияние на влюблённого Императора, могла добиться таких результатов.

Алан стремительно вошел в рубку моего крейсера и даже Шат вдрогнул от скверного вида командора. Мне много раз приходилось видеть карианцев в боевой трансформации. Но для боестолкновения это в порядке вещей. А вот чтобы в мирное время он не мог перейти в гражданскую ипостась… мдааа… у побратима те же проблемы, что и у нас с Принцем, если не больше.

— Что, скверно выгляжу? — Чудовище ухитрилось усмехнуться. — Спасибо, друзья, что подарили надежду ещё раз увидеть нашу супругу. Только эта мысль сейчас сдерживает боевое безумие.

— Да что ты говоришь! — Порывистый Шат, не колеблясь, обнял побратима, не обращая внимание на острые грани доспехов. — Переходи на наш крейсер. Втроём мы будем сдерживать друг друга. А если мы сорвёмся… пострадает лишь один корабль.

— Спасибо, братья… — Вторая улыбка получилась у Алана намного лучше. — Мы летим втроём?

— Я попросил Императора найти Мориса. Его исчезновение выглядит подозрительно. Но нам очень нужен наш лимари-кор. Если мои предположения окажутся верны, то вызволить жену мы сможем только совместными усилиями.

— Император, давая мне видео-аудиенцию потребовал, чтобы мы не смели привлекать к нашей операции Соню. — Доложился дисциплинированный командор.

— Эххх… жаль! Соня — это сила! — Огорчился непосредственный принц.

— Шат! — Я покачал головой, — Не будь таким эгоистом! Не забывай — она его Истинная! А в той дыре, куда мы все летим, есть большая вероятность того, что нас всех уничтожат. И потом… не забывай, что она — женщина!

Нас прервал лохматый ураган, буквально сбивший с ног командора и от избытка чувств топчущийся на нем:

— Сет любит Ала!

— Я тоже люблю тебя, Сет! Ты — лучший! — Командор улыбнулся снова, зарываясь руками в густую шерсть сателлита и становясь всё более человечным.

— Ваша Честь, разрешите обратиться? — От группы техников торопливо подошёл дежурный офицер.

— Да. Говори.

— Вам сообщение от Командора отряда личной Гвардии Императрицы. Они выполнили приказ Императора и теперь догоняют нас. Так же, Его Величество, открытым текстом сообщает, что он заранее одобряет решение Командора продолжить с вами путь. И напоминает, что весь экипаж Гвардии состоит из Высокородных. Исключительно вдовы. Они сами решили свою судьбу. И рисковать ими разрешено так же, как и прочими штурмовиками.

— Мы послушны Воле Императора! — Склонил голову я, а за мной и все присутствующие.

— Служим Императору!

Когда офицер отошел, Алар понимающе кивнул, поднимаясь с пола:

— Это имеено то, что я думаю? Они везут Мориса?!

— Да. Везут! — Шат радражённо передёрнул плечами. — Он сам мог бы расстараться! У меня вообще складывается такое впечатление, что спасать нашу супругу он не сильно стремиться! А с ним на нашу голову — ещё пять сотен отмороженных стерв! Что?! — Принц обвёл нас возмущённым взглядом, — Я с ними наобщался, в своё время! Как одна — красотки, стервы, интригантки и хладнокровные убийцы!

— Тогда тебя интересовали ВСЕ особи женского рода. Вот ты и попробовал с ними завести интрижку. Так ведь?! — Я вспомнил любовные похождения юного принца и еле удержал лицо.

— Ну… так!

— А сейчас у тебя есть супруга. И то, что было раньше — ушло в небытие! Так?!

— Ддда… так! — Шат, явно, повеселел.

— Ну а мы не будем обращать внимание на их подколки. Ведь именно этого ты опасался?!

— Да!

— Дежурный, взять под особый контроль корабли личной Гвардии Императрицы!

— Есть, мой командор!

— Да… и ещё есть… одна вещь… которую вы должны знать. — Шат закусил губу, внутренне собираясь. — Мы — побратимы. И я считаю, что вы должны знать всё обо мне.

— Шат, мы и так тебе верим. — Командор похлопал друга по плечу.

— Сет верит Шату! — Сателлит солидарно шарахнул принца лапой по спине.

— Шат. Мы тебе верим… — Я тоже был не настроен на такую откровеность с его стороны.