— Ты всё вспомнишь, дружище! Иначе мы не спасём нашу жену!

— Ал, Морис, простите… Вспылил… — Наследник Империи протянул мне руку, которую я с благодарностью пожал. — А что ты видишь? Можешь рассказать?! Или это совсем личное?!

— Рассказать попробую. Поскольку я не помню ничего о тех разумных, что являются мне, рассказ будет долгим.

— А мы не спешим. ПОКА… — Наказующий присел рядом со мной.

А вот раздосадованный чем-то арх неподкупно прилёг у ног командора.

— Морис, мы — все во внимании. — Поторопил Яссин.

Собрав всё красноречие, закрыл глаза и начал рассказывать.

Никто меня не перебивал. Было так тихо, что казалось, побратимы не дышали.

А вот когда я дошел до самого мучительного видения — о маленькой фигурке, клубочком лежащей внутри невероятного то ли существа, то ли механизма… Первым, предсказуемо, не выдержал принц. И в этом нет ничего странного. ТАМ, в утробе чудовищного порождения Древних мастеров, была не просто обожаемая женщина! Там была будущая МАТЬ его детей! И его нерождённые дети!

— Яс, ты слышал?! Надо ускориться! Или вообще — прыгнем переносом! — Чего принцу стоило себя сдержать, выдавала появляющаяся-исчезающая частичная трансформация.

— Нельзя, — Наказующий о чём-то усиленно думал, — Всю эскадру преобразователь не потянет. Да и помехи тут… кругом "Разбитые Звёзды", пульсары, чёрные Туманости.

— Яс!

— Угомонись, дружище. Скоро рудх на связь выйдет. Он нам и поможет… я надеюсь… — Яссин снова о чём-то задумался.

— Яс!

— Шат, не напирай. Не ты один едва сдерживаешь вторую ипостась. — Ровным голосом ответил Наказующий.

— Шат, — Карианский командор перебирал густую шелковистую шерсть жмурящегося арха, — Яс обдумывает все варианты развития событий. И озвучил самый оптимистичный. Мы, все, взрослые мальчики. И понимаем как мгновенно могут измениться обстоятельства.

У Яссина завибрировал коммуникатор. На экране, развернувшемся над запястьем, появился встревоженный дежурный офицер:

— Мой нэр. Вашей аудиенции просит командор Тамис.

— Обоснование её просьбы?!

— Конфедициальный разговор.

— Пусть прилетает.

— Слушаюсь!

Экран погас.

— Яс, — Шаатхар захрустел сжатыми кулаками, — Почему ты ей не отказал?!

— Смысл?! — Наказующий приподнял бровь, — Почему я должен был ей отказать в разговоре?!

На побледневшем лице принца появились красные пятна.

— Она… обожает интриги!

— И что?! — Бровь Яссина поднялась ещё выше.

— Она… я не знаю, что отнеё ждать!

— И я — не знаю. — Спокойно ответил наагат, сверкнув алыми глазами, — Вот после разговора и поймём. Ты-то чего дёргаешься?! Чувствуешь к Тамис что-то?!

— Нет!

— Ну и отлично. А с остальным мы справимся.

После ухода побратима в каюте повисла напряженная тишина. Даже арх дремал, не закрывая три глаза.

Мы все успели основательно накрутить каждый себя. А принц так вообще извёлся.

Когда в распахнувшейся двери возник силуэт полностью обернувшегося нааагата, не вздрогнул только арх.

— Что?! — В один голос спросили мы все.

— Стерва! — Кошмарный змей со всей дури шарахнул хвостом об стену.

— Сет всё решит! — Лохматый страж без колебания подошел к беснующемуся наагату.

— НЕТ! — Слаженно воскликнули командор с принцем.

— Сет — защитник семьи! — Бросил вскользь арх протискиваясь мимо опешившего Наказующего. — Сет всё решит.

Под грохот моей упавшей челюсти, гигантский паук исчез в коридоре.

— За ним! — Мгновенно вернувший себе гражданскую ипостась Яссин, рванул следом.

Мы не отставали.

Но, видимо, не просто так архов и арахнидов считают самыми смертоносными существами Вселенной! Арх просто исчез!

— Вахтенный! — Рявкнул Наказующий, на бегу набирая команды. — Где командор Тамис!?

— Прошла к своему челноку, — Буднично доложил дежурный офицер. — Но запрос о вылете пока не задавала.

Обернувшись к нам, наагат скомандовал:

— В транспортный отсек!

До искомой точки добрались быстро.

Нам наперерез кинулся давешний штурмовик:

— Мой нэр! Сэт напал на командора Тамис!

— А ты почему не внутри?! — Рычал взбешенный Наказующий.

— Простите, мой нэр! — Штурмовик непринужденно трусил рядом с нами, улыбался и совершенно не нервничал. — Но соваться между Сетом и озверевшей суч*** — дураков нет! К тому же все знают — Сет никогда просто так не нападёт. Если нет угрозы Доминанте и Семье!

— Ссспасссибо! Утешшшшшил! — Яссин рванул огромную створку отсека, а штурмовик затормозил, явно не желая участвовать в предстоящем "веселье". К нему тут же присоединилась десятка бойцов, браво отдавших честь нашей группе.

— На кого ставим?! — Было последнее, что я расслышал.

"Сумасшедшие! Они развлекаются! Смерть для них — обыденность!" — Подумал я возмущённо, но Зверь был полностью согласен с отмороженными штурмовиками.

Из-за разногласий с моей второй половинкой, я вошел в отсек последним.

Пол под ногами ощутимо подрагивал. И было от чего.

У выходного тоннеля, на свободной площадке, сошлись в смертельной схватке исполинские бойцы!

Огромный, лохматый, полосатый золотисто-рыжий арх и пепельно-серая, с синими крапинами, гладкая, словно стеклянная — нагиня.

Дрались страшно. Молча. Остервенело.

То, из-за чего всё это началось — так и оставалось для меня загадкой. А Наказующий, который знал причину, бесящую и его самого — пока не торопился ничего объяснять.

— Их надо разнять! — Чувство справедливости не дало мне промолчать.

— Стой и не лезь! — Неожиданно-грубо рыкнул Наказующий. — Это из-за тебя всё… хоть ты и ни при чём. Эта стерва потребовала отдать тебя ей. Дескать — ты раб и её ипостась тобой заинтересовалась. А то, что сакотам ты нужен и у тебя дочери рождаются — разогрело её аппетит и она пошла напролом. Даже Императрицу просила.

— И… что?! — Сказать, что я удивился, значит не сказать ничего.

— Кто ж тебя отдаст! Но есть право… если Зверь лимари поведётся на женщину, она имеет право претендовать на него. Поэтому, пока Сет сейчас её обламывает, спрашивай Зверя — хочет он уйти к этой стерве?!

И тут меня накрыло!

Зверь, отбросив человеческую ипостась в глубину разума, словно гнилую шкурку переспевшего плода даххи, распрямил утыканую шипами спину и, подняв голову к потолку, издал оглушительный рёв. А потом ринулся в бой. Аккуратно отстранив удивлённого арха.