Размышляя о молитве, я понял, что в большинстве случаев шел в неверном направлении. Я начинал у подножия горы, отправляясь вверх по течению со своими заботами, принося их Богу. Я ставил Его в известность о происходящем, как будто Он Сам об этом не знал. Я умолял Бога, словно надеялся, что Он передумает или хотел сломить божественное нежелание действовать. Но вместо этого мне следовало бы начинать с вершины горы, оттуда, где поток берет свое начало.

Изменяя направление, я осознаю, что Бог уже заботится о моих тревогах — о раке у моего дяди, о мире на планете, о проблемах в браке, о бунтующих подростках — даже больше, чем я сам. Благодать, как и вода, стремится к самой низшей точке. Потоки милости уже текут. Я начинаю с Бога, несущего основную ответственность за происходящее на земле, и спрашиваю, какова моя роль в Его деле на этой планете. «Пусть, как вода, течет суд, и правда — как сильный поток!» — восклицает пророк. Что я изберу: стоять на берегу или нырнуть в этот поток?

Когда у моей молитвы появляется новая отправная точка, меняется и мое мироощущение. Глядя на природу, я вижу не просто полевые цветы и золотистые осины, а подпись великого Художника. Я смотрю на людей и вижу не «жалкое, никчемное, двуногое животное», а созданную по Божьему образу личность с вечной судьбой. И тогда, как естественная реакция, внутри меня поднимается не чувство долга, а благодарение и хвала.

Из книги «Молитва. Способна ли молитва изменить жизнь?»

22 сентября

Упорно следуя пути

«Я есмь путь и истина и жизнь», — сказал Иисус. Истина и жизнь могут давать мотивацию для следования, однако, в конце концов, взаимоотношения с Богом, как и любые другие взаимоотношения, сводятся к «пути» — ежедневному процессу приглашения Бога во все подробности моего существования. С¸рен Кьеркегор сравнивал некоторых христиан со школьниками, которые норовят подсмотреть ответы своих математических задачек в конце учебника. Однако изучить математику можно только путем самостоятельного решения задач — шаг за шагом. Или же, используя аналогию Джона Буньяна, пилигрим может достичь пункта назначения, только упорно следуя по пути, проходя через его радости, трудности и обманчивые окольные дороги.

У меня есть один неженатый знакомый, который горячо молится Богу об ослаблении или даже полном избавлении его от сексуального влечения. По его словам, оно является для него постоянным источником искушения. Его сбивает с пути порнография, заставляя по спирали скатываться все глубже в грех и разрушая духовную жизнь. Я максимально мягко поделился с ним своим сомнением, что Бог ответит на его молитву так, как он того хочет, откорректировав его уровень тестостерона. Скорее всего, ему, как и всякому другому, придется учиться сдержанности, полагаясь на самодисциплину, общение с верующими и постоянную молитвенную поддержку.

По какой-то причине Бог позволил этому разбитому миру очень долго пребывать в его падшем состоянии. Что же касается нас, живущих в этом разбитом мире, то Бог явно больше ценит наш характер, чем наш комфорт, зачастую используя в качестве инструментов формирования нашего характера именно те элементы, которые причиняют нам наибольший дискомфорт.

В собственной духовной жизни я стараюсь оставаться открытым к новым реалиям, не обвиняя Бога за несбывшиеся ожидания, но доверяя Ему в том, чтобы Он вел меня через неудачи к обновлению и росту. Я также стремлюсь к упованию на то, что «Отец знает лучше», как управлять этим миром. Размышляя над ветхозаветными временами, я понимаю, что более явное Божье действие, которое мне хотелось бы видеть, не достигнет ожидаемых результатов. Когда же Бог послал Своего безгрешного, «кроткого и смиренного сердцем», исполненного благодати и исцеления Сына, мы Его убили. Бог допускает личную трагедию для достижения более великой цели.

Из книги «В поисках невидимого Бога»

23 сентября

Врата ада

Элтон Трублад отмечает, что образ, использованный Иисусом для описания удела Церкви: «Врата ада не одолеют ее», — это метафора наступления, а не защиты. Христиане штурмуют эти врата и одолевают их. Как бы это ни выглядело в каждый конкретно взятый исторический момент, врата, охраняющие силы зла, не устоят под натиском благодати.

Невозможно забыть картины событий на Филиппинах, когда простые люди опускались на колени перед 50-тонными танками, и те, клюнув носом, останавливались как вкопанные, словно наталкивались на невидимый щит молитвы. Филиппины — это единственная азиатская страна, в которой большинство населения составляют христиане, и именно в ней оружие благодати превозмогло оружие тирании.

Когда перед самой своей гибелью Бениньо Акино вышел из самолета в Маниле, у него в руке был текст речи со следующей цитатой Ганди: «Добровольная жертва невинного — это самый сильный из всех ответов надменной тирании, когда-либо придуманных Богом или человеком». Акино так и не успел произнести эту речь, однако его жизнь — и жизнь его жены — подтвердили пророческую истинность этих слов. Режиму Маркоса был нанесен смертельный удар.

Холодая война, как сказал бывший сенатор Сэм Нанн, закончилась «не в ядерном аду, а в огоньках свечей в церквях Восточной Европы». Шествия с зажженными свечами в Восточной Германии не слишком активно освещались в вечерних новостях, однако они помогли изменить лицо планеты. Вначале в Лейпциг для бдения со свечами пришли несколько сотен человек, потом — тысяча, потом — тридцать тысяч, пятьдесят тысяч и, наконец, полмиллиона — население целого большого города. После молитвенного собрания у церкви Святого Николая мирные демонстранты прошли по темным улицам, распевая гимны. Против такой силы полицейские и солдаты со всем своим оружием оказались бессильными.

В конце концов, в одну из ночей аналогичный марш в Восточном Берлине привлек миллион демонстрантов, и ненавистная Берлинская стена пала без единого выстрела. На улице Лейпцига появился огромный транспарант: «Wir danken Dir, Kirche» («Спасибо тебе, Церковь»).

Из книги «Что удивительного в благодати?»

24 сентября

Арсенал благодати

Мирная революция распространилась по планете, подобно порыву свежего ветра, разгоняющего застоявшиеся тучи. За один только 1989 год ненасильственную революцию пережили десять стран с общим населением в полмиллиарда человек, и в большинстве из них ключевую роль сыграло христианское меньшинство. Насмешливый вопрос Сталина: «Сколько дивизий у папы римского?» — получил свой ответ.

Затем, в 1994 году произошла самая удивительная из всех революций. Удивительна она была тем, что почти все ожидали кровопролития. Впрочем, Южная Африка уже показала себя колыбелью мирных протестов,