– Роман Кочерыжка, газета «Глашатай», – к чиновнику подскочил корреспондент. – Получается, вы знали о том, что под городом находятся карстовые пустоты и специально прилетели, чтобы сорвать начало строительных работ?

– Точно, – зам. губернатора выхватил у журналиста диктофон. – Как представитель областной власти обещаю, что разберусь в том, кто дал неправомерное разрешение на строительство, – он вернул диктофон и стал подниматься в вертолет.

– Эй, тебе звонят, – Витек протянул молодому шефу трубку.

– Кто? – поморщился Михаил. Он отошел от трибуны и сел на ступеньки набережной. – Эльвира, – прикрыв микрофон забасил телохранитель. – Не пойму, почему секретарь назвал ее генеральным директором.

Мужчина поднес телефон к уху.

– Гаденыш, как ты допустил прямую трансляцию? Откуда зеленые? Ты уволен, слышишь? Уволен! – визжал женский голос.

– Да пошла ты, старая ведьма, – рявкнул Михаил и отключил мобильник.

Пять лет работы в корпорации были безвозвратно потеряны. Придется все начинать на новом месте с нуля.

– Чо случилось-то? – туповатый напарник уселся рядом.

Люди за их спинами веселись. Кто-то играл на гитаре. Студенты в зеленых майках, побросав плакаты, отплясывали под баян.

– Ниче, я сам дурак. Знал ведь, что это подстава, – усмехнулся Михаил. Мужчина ослабил узел галстука и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. – А хорошо, что здесь завода не будет, – неожиданно сказал он, глядя на широкую синюю гладь реки и возвышающийся на другом берегу лес. – Красиво, правда?

Ведьмаки по одному уходили на Площадку, пользуясь переходом в небольшом овражке. Как и все поле, он был усеян кустиками белоснежных цветов.

– Тина была бы рада, – прошептал Егор, осматриваясь в поисках женщины. Внезапно он понял, что говорит о ней в прошедшем времени. Боль перехватила горло.

– Кто такая Тина? – Стела взяла парня за руку.

– Один очень хороший добрый человек, без которого бы мы ни за что не справились, – пояснил он и увлек девушку в сияние перехода.

В кабинете у Валериана было так же комфортно, как и раньше. Мягкие кресла, полки с книгами, стол и притихший колокол в углу.

– А теперь, предлагаю выпить за нового Знающего, за Егора, – Лери поднял бокал.

– И пожелать ему удачи, она точно понадобится, – добавил Карлос.

Илья, Инна, Стела и Никола протянули руки, чокаясь с бокалом Егора.

– Спасибо, – ведьмак едва обмакнул губы в терпкую жидкость. Он спокойно, если не сказать прохладно относился к горячительным напиткам. – Но, честно говоря, я чувствую себя неловко. Получается, выдворяю вас из собственного дома, – парень посмотрел на Валериана.

– Глупости, – улыбнулась Стела. – У нас с ним связано много не очень хороших воспоминаний. Так что мы с папой с удовольствием переедем. На Площадке легко построить хоть еще десяток домов. А наш новый будет и больше, и симпатичнее, – она показала Егору язык. – Тем более, что теперь с нами будет жить брат, – она погладила Николу по руке.

– И Саша, – сказал Никола, задумчиво глядя в свой бокал.

– Разумеется, – кивнул Лери. – Мы не оставим ее пока за ней из Прави не придет мать. Надеюсь, это произойдет скоро. Как только откроются переходы.

– Я не отдам ее, – спокойно произнес Никола, поднимая глаза от бокала.

Перстень на его руке по-прежнему был черным. Только одна красная точка искрой пробегала по нему, как всполох огня по прогоревшему углю.

В комнате повисло напряженное молчание.

– Это эгоизм, – не выдержал Карлос. – На ней живого места нет. Это адская боль. Наши ведьмы не смогут дежурить у ее постели вечность, беря ее на себя по очереди. Что будет дальше?

– Дальше я найду способ ее вылечить, – упрямо сказал Никола.

– Мы не умеем воскрешать мертвых, – нахмурился Валериан. – С этим надо смириться.

– Кто бы говорил, – неопределенно хмыкнул Карлос.

– Она не мертва. Слышите вы? – выпалил Никола, расплескивая дрожащими руками жидкость в бокале.

– Строго говоря, он прав, – сказал Егор. – Саша добровольно осталась в теле, чтобы предупредить нас. Так что пока не пришла ее мать, она почти жива.

– Видите! – воспрял духом Никола.

– Но и они правы, – продолжил Егор. – Искры жизни достаточно для перехода в Правь, но не для возрождения. Даже если мы соберем всех знахарок и приведем в порядок ее тело, нам не хватит энергии, чтобы вернуть Сашу обратно.

– Сколько нужно энергии? – Инна поставила на столик не пригубленный бокал.

Вампирша явно похорошела. От худенькой невзрачной девушки не осталось и следа. Густые темные волосы упругими локонами обрамляли строгое лицо, спускаясь волной на спину. Черные брови вопросительно изогнулись на белоснежном лице с легким румянцем.

– Не хочешь же ты сказать, что до сих пор не избавилась от энергии духа собранной на пустыре? – усмехнулся Карлос. – Уж я бы это знал, – добавил он чуть менее уверенно, глядя в невозмутимое лицо девушки.

– Как сказал мальчик: век живи, век – учись, – задумчиво произнес Валериан.

– Так сколько нужно энергии? – повторила Инна.

Лери с Егором переглянулись.

– Саша в доме у зеленой дамы. Сегодня ее очередь, – сказал Никола.

Его глаза загорелись надеждой. Ведьмаки и ведьмы растворились в воздухе, исчезая из кабинета.

– Конечно, а про человека все опять забыли, – проворчал Илья, бухаясь на диван. Он повертел в руках бокал с вином и отставил в сторону. На его вкус вино слишком сильно ударяло в голову. А у него вечером поезд.

– И что я буду делать? Хоть бы книжку какую оставили почитать, – вздохнул он, понимая что в кабинете не нашлось места ни для телевизора, ни для стереосистемы.

С верхней полки слетел толстый фолиант и приземлился на журнальный столик рядом с Ильей. Он стер с него пыль и увидел название «Сказки» Братья Гримм.

– Круто, ничего не скажешь, – парень снова вздохнул.

– Есть еще звонок другу, – вякнул телефон в кармане.

После того как над ним поколдовал Карлос, мобильник вел себя гораздо тише, но по-прежнему порывался давать советы.

– Умница, – похвалил Илья, доставая мобилу из кармана и набирая знакомый номер. – Лизонька, – сказал он в трубку. – Я жутко соскучился. Я тебе сейчас такое расскажу…

В зеленой гостиной увитой плющом на стульях, напоминающих корни деревьев, сидели Стела, Егор и Никола. Зеленая дама, измученная дежурством, походила на увядший пучок укропа. Волосы стояли торчком. На лбу залегли глубокие морщины.

– Может еще фруктов? – предложила она ребятам. – Вы не представляете, в этом году мне удалось собрать удивительно хороший урожай киви и нектарина. О малине и черноплодной рябине и не говорю, – продолжала болтать женщина, пытаясь отвлечь пришедших.