— Ох… следующего раза может не быть, — ответила ему Лана. Затем взгляд ее смягчился, губы растянулись в улыбке: — Зато я нашла тебя, нужно во всем искать позитив.

— Я сейчас истощен, мои волосы скатались от морской воды, а моя нежная кожа изранена солнцем, — делая акцент на каждом слове, говорил вампир. — А у тебя запаса воды на один день, между прочим. Хватит улыбаться!

— Ругаясь, мы ничего не достигнем, — с умным видом парировала Лана.

— Мы и так ничего не достигнем, — хрипло проворчал Кай и закашлялся.

— Эй, может все-таки крови?

— Отвяжись от меня, — буркнул вампир, отведя глаза на море.

— Папуля, — сказала Лана.

— Что?

— Отозвался, — расплылась она в улыбке.

— Отстань, — снова отвернулся Кай.

— Знаешь, мне кажется, что лодка стала сильнее раскачиваться, — задумчиво проговорила Лана, вытягивая шею.

— Есть такое, ночью будет шторм, — мрачно сказал Кай.

— О… плохи наши дела?

— Еще как, — он сверкнул на нее серебряными глазами. — Будем молиться, чтобы нас хотя бы не смыло.

Погода на самом деле стала стремительно портиться. На небо набежали черные тучи, закрыв единственные источники света в виде двух лун — стало темно, как в подземелье. Волны раскачивали лодку все сильнее, еще немного и вода станет заливать через невысокие бортики.

— Мамочки… — Лана крепко держалась за борта, озираясь по сторонам.

На ее плечи лег черный плащ. Кай как следует замотал девушку и застегнул все пуговицы. Сам вампир выглядел, как призрак — светлая рубашка, белые волосы, развивающиеся на ветру, и только заостренное лицо с красными пятнами от солнца придавало ему хоть немного человеческий вид. Он переживал, Лана отчётливо видела это в его глазах, в каждом его движение.

— Держись крепче! — крикнул он ей, пытаясь перекрыть шум волн.

— Д-да, держусь! — Лана постаралась придать голосу твердости.

Еще одна волна ударилась в борт лодки и недовольно разбилась на мириады белых шариков, которые устремились на горе-мореплавателей. Девушка вздрогнула от холода. Страх начал медленно подкрадываться сначала к желудку, сдавив его жесткой хваткой, затем поднялся выше, оставив плотный ком в груди, а потом взлетел до самого горла, начав сжимать на нем свои ледяные пальцы. Лана резко вдохнула воздух, пытаясь скинуть страх, сейчас было не время для паники. Хотя когда для нее бывает время?

Когда они промокли до нитки, окатываемые ледяными брызгами со всех сторон, пытаясь руками сразу вычерпывать воду со дна лодки, когда казалось, что хуже уже быть не может, то пошел ливень и грянул такой гром, что Лана взвизгнула и заткнула уши. Темное небо прочертили несколько фиолетовых разрядов, и грохотнуло еще громче. Страх в груди буквально взорвался ледяным фонтаном, девушка замерла, наблюдая, как сходит с ума небо, сходит с ума море и ощущала, как потихоньку тоже начинает сходить с ума от страха. А она ведь так любила море и всегда рвалась в него. Лана вспомнила, как пыталась уплыть с «Мальтазарда», еще не зная, что они были в Мире Теней. Она тогда чуть не утонула, но ее спас Валкар, который сам чуть было не погиб по ее вине.

— Лана! — крик Кая вырвал ее из оцепенения. Его ледяные, мокрые руки схватили девушку за плечи и встряхнули так, что ее голова откинулась назад. Но это помогло прийти в чувства. — Посмотри на меня!

— Я здесь, — сказала ему Лана. Вампир не сводил с нее глаз, в них горела твердость. — Не смей паниковать!

— Да…

— Ты должна быть сильной! — он снова встряхнул ее. — Валкара здесь нет, только ты и море! Ты должна быть сильной и смелой прямо сейчас. Не смей сдаваться и паниковать!

— Да, я сильная, — девушка сжала челюсти, чтобы унять дрожь в зубах. Руки сжались в кулачки. — Я сама сюда приперлась и буду сильной!

— Вот моя девочка! — хищно улыбнулся Кай. Вода стекала по его лицу таким потоком, будто он стоял под душем. — А теперь продолжай вычерпывать воду, иначе нас затопит.

Вода лилась отовсюду — сверху, сбоку. Ветер кидал капли в лицо и глаза. Во рту все было соленым. Лана наклонила голову, поняв, что даже не заметила, когда воды стало по щиколотку. Она опустилась на колени и начала выгребать воду, как можно быстрее, не останавливаясь и сосредоточившись на каждом движении. Это оказалось хорошим способом согреться.

/«Мальтазард»/

«Куда же ты подевалась?» — Валкар уже быстрее шел по коридору корабля, внутри начала нарастать тревога.

Он так и не смог найти Лану, она словно испарилась, но ее запах был повсюду на корабле. И это крайне осложняло поиски, в Гайльморе все оказалось куда проще. Корабль шатнуло, и Валкар схватился за стену. Еще этот дурацкий шторм. Почему она до сих пор не появилась. Он знал, что Лана боится непогоды в море, хотя всегда храбрилась и делала смелый вид. Но он то слышал, как в такие моменты прерывается ее дыхание и подпрыгивает сердце. Неужели она так сильно на него обиделась, что даже в шторм не пришла прижаться и успокоиться рядом с ним? Валкар с досадой ударил кулаком по стене. Какой же он дурак.

— Капитан! — окрикнул его Джандер, как только увидел. — Шторм будет приличным, посмотрите на небо!

Валкар хмуро поднял взгляд и начал отдавать команды, готовя судно ко встрече со стихией. Затем закатал рукава и быстро полез на верх средней мачты.

Габриель с любопытством наблюдал за тем, как такая небольшая команда управляется с таким огромным кораблем. Дождь начал заливать палубу, а парень стоял с приоткрытым ртом. Часть систем на корабле была автоматизирована — да, но его поражала скорость, ловкость и способность передвигать предметы, которой элиниры выполняли почти всю работу на корабле. Внутри вспыхнул огонек зависти. Ведь ему приходилось прикладывать столько усилий там, где элиниры могли просто махнуть рукой. Ну почему он не родился на несколько сотен лет раньше?

— А ты чего встал? — рявкнул на него Крейган. — У нас уже есть принцесса на борту, второй нам не нужно. Живо закреплять снасти!

— Уже бегу, — оторвался от палубы Габриель и помчался выполнять задание, стараясь не поскользнуться.

— Капитан! — прокричал Монтео, кудрявая голова высунулась из трюма. Сегодня за штурвалом был Канарис, он лучше всех умел вести корабль в шторм. — Капитан, у нас проблемы!

Хоть наверху ветер свистел так, что в ушах звенело и не было слышно собственных мыслей, Валкар все же смог различить голос друга. Монтео махал руками, в его ореховых глазах плескалась тревога, нет, даже страх.

Быстро развернувшись на рее, Валкар оттолкнулся от нее, сделал переворот в воздухе и, расталкивая капли дождя, полетел