— Что случилось?

— Я… нашел кое-что, — тихо проговорил Монтео. Его волнистые волосы прилипли к шее, казалось, будто он полностью искупался в море.

— Ну, — нетерпеливо нахмурился Валкар, вытирая глаза рукавом насквозь мокрой рубашки.

— Я спустился на нижний этаж в отсек для лодок, — начал тот. — И не досчитался одной лодки с воздушным кристаллом, а также подзорной трубы.

— И что? — Валкар присел, чтобы удержать равновесие от очередного сильного толчка. Волна с шелестом пролетела совсем рядом. Шторм начинал усиливаться.

— А то, что механизм использовали совсем недавно, я там все обнюхал как следует, — продолжал Монтео, хватаясь за поручни кормовой лестницы. — Там повсюду свежий запах Ланы, как будто она сегодня там была. Рычаг на спуск в море буквально пропитан ею.

Валкар замер, казалось, будто сверху на него обрушилась груда камней, придавливая к палубе и не давая сделать вздох.

— Капитан?! — Монтео схватил его за плечо. — Что будем делать?

Валкар смотрел сквозь него, ощущая, как спокойствие и сосредоточенность пошли трещинами, грудь обожгло паникой.

«Нет, нет, нет…».

Валкар прошел мимо Монтео и скрылся в трюме. Он бежал туда, ему нужно было все увидеть самому. Глаза не различали ярких вспышек молний, ноги не ощущали пола, почти ни единого звука не проникало через пелену ужаса, который поднялся в груди и опутал ледяными щупальцами сердце.

«Нет, нет, нет, Лана…».

Глава 29

/Где-то в море/

Лана лежала на дне лодки и смотрела в синее небо. Голова гудела, руки и ноги тоже. Они с Каем всю ночь боролись за выживание посреди сошедшего с ума моря. Стихия ярилась почти до самого рассвета. В какой-то момент Лана подумала, что нет смысла бороться дальше, ведь они все равно умрут. Но Кай не давал ей сдаваться, даже дал пощечину, когда она начала засыпать и заваливаться на бок от усталости. Но они смогли, всю ночь они держались в лодке и выгребали воду. В какой-то момент Лане пришлось снять плащ, а Каю рубашку, чтобы зачерпывать еще больше воды. Они справились. Когда шторм начал утихать, а воды в лодке осталось столько, что потоплением это не грозило, она откинулась на бортик и сразу заснула. Видимо, потом Кай разместил ее удобнее на дне лодке. Девушка наклонила голову набок, ища вампира. Он сидел, закутавшись в плащ на корме. Вид у него становился все более истощённым, сердце сжалось при виде его ран, разъетых соленой водой.

— С добрым утром, дочка, — будничным тоном бросил ей вампир.

— С добрым, — она поднялась на локтях. — Сколько сейчас времени?

— Обед следующего дня. Ты выспалась? — заботливый взгляд ощупал ее лицо.

— Да, но голова гудит, — Лана полностью села, подобрав ноги. Протянула руку к бурдюку с водой.

— Жаркая у нас ночка была, правда? — усмехнулся вампир.

— Это как-то не по-отцовски звучит, Кай, — хмуро ответила Лана, пытаясь понять, почему из бурдюка вытекло так мало воды. Пить хотелось до изнеможения, во рту был привкус соли.

— Да, ты права, прости, — спохватился вампир и деликатно приложил тонкую ладонь к губам. — Мне надо привыкнуть.

— Но я бы сказала, что ночка была больше ледяной, надеюсь, я не простыну, — промычала, пытаясь распробовать на вкус самую последнюю каплю воды из бурдюка. — Вода закончилась.

Кай повернулся к ней, он был встревожен, хотя пытался шутить и всячески убеждать в том, что у него отличное настроение. Лана была благодарна ему за это. Луше уж так, чем рыдать в депрессии.

— Ты его любишь? — после молчания спросил Кай.

— Валкара?

— Да.

— Очень, — ответила Лана, начав осматривать горизонт.

— Это здорово, — отозвался вампир. — А вот я уже почти не помню, что такое настоящая любовь.

— Ну как же, — улыбнулась Лана. — А разве то, что ты делаешь для меня это не любовь?

— Я про другое, — повел он плечом. — Я про любовь к возлюбленной женщине.

— Да, это другое. Но вся любовь в своей основе имеет одно и то же, если попытаться глянуть поглубже, — вздохнула Лана, прикрывая глаза и подставляя лицо солнцу. Скоро оно снова будет нещадно палить.

— И что же это? Удиви старого вампира, — Кай повел бровью в ее сторону, их глаза пересеклись.

— Это забота и служение тому, кого любишь, — улыбнулась Лана. Солнце отражалось в ее темно-карих глазах яркими бликами. — Это когда ты борешься со своим эгоизмом и отдаешь самое лучшее другому.

— Вот это да, — пробормотал Кай. — И откуда ты вылезла такая умная?

— Да я разве новый остров открыла? — усмехнулась Лана. — Это ведь простая истина. Ее понимают все, кто любят по-настоящему. И ты ее тоже понимаешь, Кай, — девушка посмотрела ему в глаза, вампир вздрогнул, ему показалось, будто ее взгляд проникал в самую его душу, в самые потаенные места. Этот взгляд не обжигал, не ранил, он лечил, он согревал.

— Не смотри на меня так, — Кай отвернулся, посильнее запахнув плащ.

— Ладно, не буду, — весело отозвалась Лана.

— Шибко ты радостная для того, кто скоро помрет от жажды, — проворчал.

— Умеешь же ты, Кай, испортить атмосферу, — Лана протянула руку и шлепнула его по спине. — Может, поплывем куда-нибудь, а? Примерно в ту сторону, куда поплыл «Мальтазард». Кристалл ведь работает.

— Поплыли, — вздохнул вампир, опускаясь пониже в лодке. — Бери трубу, будешь смотреть за горизонтом. И на море тоже поглядывай, а то вдруг наткнемся на каких-нибудь гадов, которые любят грызть деревянные лодки.

— А такие бывают? — вскинула бровь девушка, растягивая трубу.

— Надеюсь, нет.

* * *

Как Лана и думала, солнце стало палить во всю свою мощь. Какой же сильный контраст между днем и ночью на море. Волосы и одежда высохли, но были твердыми, мелкая соленая пыль покрывала тело тонким слоем. Как же Лана мечтал о ванне в своей каюте. Когда она уставала смотреть в трубу, то они с Каем менялись местами. Сейчас была ее очередь сидеть на управлении кристаллом.

Вдруг вампир резко дернулся, отнял от глаз трубу, а затем снова прижал ее. Все его тело было напряжно, он будто что-то увидел.

— Что там?

— Я что-то заметил, какая-то точка на горизонте, — пробормотал Кай, пытаясь подкручивать трубу, чтобы лучше разглядеть объект. — Не-е поня-ятно пока-а, — протянул он, задумчиво.

— «Мальтазард»? — сердце девушки забилось от радости. Перед глазами возникло лицо Валкара, внутри все скрутилось от тревоги. Наверное, ее поступок стоит ему большой нервотрепки. Что он сейчас делает? Может быть, мечется по кораблю в ее поисках? Лана вздохнула, с одной стороны она жалела, что пришлось так поступить и сбежать с корабля, но с другой, она не могла