Ты должен улыбаться, даже если не хочешь. Ты должен улыбаться, потому что если покажешь слабость — пожалеешь. Ты должен улыбаться, потому что если скажешь, что твой начальник свинья — лишишься последней работы и тех грошей, что тебе платят. Ты должен улыбаться, потому что иначе люди решат, что ты глупец, который вместо того, чтобы делать как они… говорит своё мнение и имеет свою голову. Так не принято. Ты должен улыбаться. Жить в черством мире и делать как все.

Только в Землях Создателя я впервые ощутил настоящие эмоции. Возможность делать то, что я хочу. Предать город разрушению и действовать не по правилам? Пожалуйста! Система щедро выпишет тебе достижений и бонусов. Хочешь упасть с высоты в пару-тройку километров и не разбиться? Сядь на летающего маунта и вперед! Хочешь ощутить радость полёта не просто на горстке пикселей? Пожалуйста — Уникальный искусственный интеллект, не отличимый от живого человека, предстает перед тобой в образе могучего Повелителя Небес. Крепкая чешуя, защищающая от атак. Антрацитовые когти, словно кинжалы. Изогнутая бронированная шея и… Оно. Пламя. Первозданный Огонь, горящий в глазах Существа — с большой буквы — из мифов и легенд, сказок и историй… И разве всё это не стоит того, чтобы ЖИТЬ здесь? Разве после этого хочется жить в реальном мире? В мире, где ты до усрачки боишься высоты, а прыжок с парашюта вызывает дрожь в коленках, где у тебя нет никаких умений на невидимость и скрытность… Разве там хочется жить?.. Отнюдь. Реальный мир куда суровее.

И пусть ты никому здесь не нужен… но именно Ты стал первым жрецом в этом странном мире. Именно Ты наладил взаимоотношения с целой расой жабулей, казалось бы являющейся обычными монстрами для убийства и накопления опыта. Ан нет — не всё так просто. И сейчас сюда пришло Зло. Первозданное. Первобытное. То, что существовало всегда, испокон веков заключенное в своих оковах на дне колодцев бездонного Мрака.

Я открыл глаза.

Лог нещадно мигал. Я скосил взгляд в сторону.

«Инициализация…»

«Сбой кода…»

«Ошибка №…»

«Инициализация…»

«Сбой систем…»

«Ошибка №…»

«Инициализация…»

«Сбой дамперов…»

«Ошибка №…»

«Инициализация…»

«Успешно!»

«Чего?..»

Помотав головой, я сфокусировался на картинке. На меня удивленно смотрело четыре пары глаз.

— Что-то случилось?.. — неопределенно спросил я, поняв, что конкретно так выпал из мира и перестал их слушать.

— Учитывая, что ты только что выглядел как фигура, сотканная из Тьмы… То ничего… — странно произнес лучник.

— А ещё я хотела тебя спросить по поводу пластины, — отмахнулась от эльфа Лайла и сделала пару шагов ко мне. — Может у тебя есть идеи? Потому что если я не поняла, как «отемнить» алтарь, то ребята даже близко не «Темные», как мы с тобой. Может есть идеи?..

Приятно. На сердце потеплело. Хоть кому-то интересно моё мнение.

Улыбнувшись, я протянул руку. Холодный каменный диск тут же ткнулся в мою ладонь. Перехватив его обоими руками, я беззвучно шевельнул губами:

— Благослови, Матерь Ночи…

С моих пальцев, прямо в довольно увесистый диск, медленно устремилась темно-фиолетовая, почти черная энергия, по консистенции напоминающая густой дым. Субстанция стекала с моих рук и впитывалась в диск, отпечатывая на нем все прожилки, вырисовывая черные линии — ранее бывшие просто серыми и невзрачными.

«Поздравляем! Вы создали Алтарь Бога! Дополнительные функции: телепортация в город. Стоимость: 250 очков веры или 3000 очков маны. Если мана закончилась — тратится здоровье. Стоимость для не являющихся последователем Богини увеличена втрое. Жрецы светлых Богов умрут при переходе!»

Я хмыкнул. Получилось… неожиданно.

— Держите… — неопределенно протянул я блинец Лайле.

— Всмысле?! Как?! — Железнобрюхий опередил девушку, буквально подлетев ко мне и вырвав диск.

— Так, а чё за очки веры такие? — тут же сориентировался он. Остальные тоже заинтересовались и подошли поближе, прочитать свойства телепорта. Я бросил взгляд на Лайлу, наткнувшись на ответный.

— В этой игре есть довольно развитая система жречества… — за десять минут я рассказал о системе Богов в этой игре и о своем Покровителе в частности, попутно постаравшись выставить Богиню Ночи в более выгодном свете.

— Так это значит, у нас как бы есть выбор — присоединяться к твоему Покровителю или нет, — начала Таминита, недобро сощурившись, — но при всем при этом выбор является иллюзией, так как девять тысяч маны ни у кого нет и придется помирать при переходе. Давно придумал?

— Я не… — опешил я от напора. Остальные удивленно уставились на обычно молчаливую Таминиту.

— Что не?.. Тебе небось очки капают за приглашенных, да? Вот ещё нубов поймал и решил воспользоваться. В секту пригласить, до босса дойти. Если так подумать — это ведь всё тебе одному нужно!! — целительница буквально шипела, тыча в меня пальцем, словно припечатывая каждое слово.

— Что с тобой, дор… — попробовал было урезонить подругу Железнобрюхий.

— ЗАТКНИСЬ! — рявкнула она так, что даже Инь, мирно дремавшая на крыше склепа, дёрнулась.

В следующую секунду Лайла сделала шаг вперед и залепила Тамините звонкую пощечину, от которой та рухнула на землю и схватилась за щеку.

— Щас всё пройдет, — пояснила янтарноглазая девушка на наши ошалелые взгляды, тряся отбитой рукой. — На ней дебаф был. Похоже эти земли как-то влияют на нас. Я применила исцеление на ней…

Я нервно хохотнул:

— Фигасе у тебя исцеление… А можно меня не исцелять так?..

Не удержавшись, мы все немного нервно рассмеялись. Даже Таминита, начавшая приходить в себя. В слезах она попросила прощения.

— Мне кажется, Покровитель от этого как-то защищает… — протянула наконец Лайла, бросив задумчивый взгляд на черное небо.

— Тоже так думаю, — я кивнул. — Ну или наша «тёмная» специфика.

Полагаю, дело в том, что Таминита какой-то там а-ля «жрец света», потому на нее действуют дебафф от этих земель, который я, из-за того, что «тёмный», просто не замечаю. Разработчики гении!

Девушка кивнула, подтверждая, что услышала.

— Окей, что нужно делать? — решительно спросила Таминита, твердо встав на ноги.

В течении буквально трех минут, я посвятил в послушничество ещё троих, получив за них полторы тысячи очков веры и повысив ранг жречества. Теперь у меня в профиле значилось:

«Лунный Чтец: 7573/15000».

Выскочившая после повышения ранга табличка, была как всегда информативна:

«Вы повысили жреческий ранг. Связь с Богиней Луны усилена. Лунная Аура усилена. Доступны новые возможности!»