— И мы еще будем гулять, как сегодня?

— Конечно! — снова в один голос.

— Тогда ладно, можете быть не вместе, — произносит так, как будто даёт нам свое сыновье благословение на развод.

Кажется, тема с разводом урегулирована, можно к ней больше не возвращаться. С души падает один камень.

— Владик, — снова начинаю. — Мы с тобой уже сегодня говорили, что не всегда папа бывает один. Иногда случается так, что папы нет вообще или их двое. Или даже трое!

Про трёх пап слух режет даже мне. Но всякое ведь в жизни бывает? Женщина развелась с мужем, у нее от первого брака есть ребенок. Вышла замуж второй раз и снова не сложилось, развелась. Потом вышла третий. И вот у ребенка три папы.

Кошмарная ситуация, но ладно.

Сын кивает. Игорь смотрит на меня с немым вопросом. Я не рассказывала ему о том, что Влад уже немного подготовлен. После разговора у самой первой карусели про то, что я предала семью, мы с Игорем не обмолвились больше ни словом.

— Мама, но я пока не могу сказать, что у меня есть запасной папа. Вдруг дядя Дима не согласится?

— Он обязательно согласится.

— Откуда ты знаешь?

— Он мне сказал.

— Ты у него уже спрашивала? — округляет удивленные глазки.

— Он мне сам сказал, что хочет быть твоим папой, — нахожусь с ответом.

— Да?

— Да.

— Ну тогда хорошо.

Ребенок снова тянется к кружке и допивает чай. Подливаю ему еще из чайничка.

— Владик, — наконец-то в разговор вступает Игорь. Я делаю передышку. Откидываюсь на спинку диванчика, чувствуя, как взмокла спина под сарафаном. — Да, у некоторых детей бывает два папы. В этом нет ничего необычного. Возможно, ты еще такое не встречал, но, когда подрастешь, поймёшь, насколько это часто бывает.

— Почему? Встречал. У Ромы в садике было два папы. Первый родной и второй не родной.

— Все верно, — Игорь кивает. — Один папа всегда родной, а второй не родной.

Чувствую, что мы подошли к самому важному моменту. Напрягаюсь. Вытягиваюсь, как струна.

— У меня родной ты же, — Влад не спрашивает, а утверждает.

Повисает гнетущая тишина. Она нарушается только тем, как сын делает глоток чая из кружки и ставит ее обратно на блюдце.

— Владик, — Игорь берет в свою руку его маленькую ладошку. Я вижу, что бывшему мужу не легче, чем мне. — Я бы очень хотел быть твоим родным папой. Но это не так. Я и есть второй папа.

Вот и все. Главные слова сказаны. Чувствую, как от затылка ниже по позвоночнику скатывается капелька пота.

Влад недоуменно глядит на Игоря, хлопает глазками. Он не осознал смысл услышанных слов.

— Нет, — уверенно возражает. — Ты мой настоящий папа. А дядя Дима второй.

Игорь грустно качает головой.

— Я не твой родной папа, — тихо говорит.

Пораженный Влад резко поворачивает голову ко мне.

— Мааам, — тянет и замолкает.

Обнимаю сына за плечи, набираясь смелости.

— Владик, — мой голос дрожит. — На самом деле твой настоящий папа — дядя Дима.

Ребенок не верит. Крутит головой между мною и Игорем, пытаясь хоть в чьём-то лице найти тень шутки.

— Вы меня обманываете! — восклицает с нотками детской истерики. — Это не правда! Дядя Дима недавно появился! Его не было раньше!

— Сынок, — крепче сжимаю его плечики. — Это правда. Дядя Дима — твой настоящий папа.

— Но почему его не было раньше!? — глазки наливаются слезами. А параллельно и мои тоже.

— Потому что он не знал про тебя. А когда узнал, сразу приехал, чтобы быть вместе с тобой. Он приехал, чтобы быть твоим папой.

Влад отрицательно качает головой, отказываясь верить моим словам, и начинает плакать. По моим щекам тоже текут слезы.

Игорь быстро поднимается с дивана напротив и опускается на корточки возле ребенка.

— Владик, послушай меня, — кладёт ладонь на его щеку и поднимает личико на себя. — На самом деле это же такая ерунда: родной, не родной… Разве от этого что-то меняется? Разве я буду меньше любить тебя или ты будешь меньше любить меня?

Сын бросается Игорю на шею и ревет ему в плечо. Игорь крепко обнимает ребенка и успокаивающе гладит по головке и спине. Я тоже тихо всхлипываю.

— Ну что ты, — Игорь продолжает прижимать ребенка. — Я же все равно твой папа. Ну и что, что не родной? А люблю тебя, как родной.

Влад отрывается от плеча Игоря и несколько раз шумно втягивает воздух сквозь забитый нос.

— Правда? — спрашивает с надеждой.

— Конечно. Разве ты когда-нибудь мог подумать, что я тебе не родной папа?

Влад качает головой.

— Ну вот видишь, как я тебя всегда любил и люблю. Ты даже не догадался, что я не родной папа.

Влад размазывает по личику слезы, еще продолжая тихо всхлипывать. Ему потребуется время, чтобы привыкнуть к этому, в полной мере осознать. Но Владу всего шесть лет! Неужели, даже когда станет взрослее, не примет этот факт?

— Мам, — поворачивается ко мне. — Значит, дядя Дима мне родной папа?

У меня нет сил говорить, поэтому я просто киваю.

— И его не было, потому что он про меня не знал?

Снова киваю.

Влад продолжает шумно дышать и растирать по лицу слезы. Молчит. Думает. Переваривает.

— Я хочу остаться сегодня у папы Игоря. Можно? — вопрос адресует не мне, а бывшему мужу.

— Конечно, — отвечает.

— И послезавтра. И послепослезавтра.

— Хорошо, Владик. Как ты хочешь.

Моего мнения никто не спрашивает, но я не буду возражать. Если Влад хочет провести время с Игорем, то пускай. Хотя бывшему мужу завтра, как и в другие будние дни, на работу, но, думаю, он как-то уладит этот вопрос.

А еще я обращаю внимание, что Влад сказал «папа Игорь».

Бывший муж отвозит меня домой. Влад больше не плачет, но всю дорогу молчит. Я крепко обнимаю сына и целую в щеку. Облегченно выдыхаю, когда он тоже обнимает меня и целует.

Игорь вылезает из машины следом за мной.

— Я с ним еще раз поговорю, объясню, что ничего не меняется.

— Хорошо, — бесцветно отвечаю. — Спасибо тебе.

— Сейчас это для