как полагается — деревенские не должны страдать, стражу наняли в нужном количестве, экипировкой всех обеспечили, — самодовольно перечисляет граф. Видно, что дело принесло ему не меньше удовольствия. — Вот, кстати, твои десять процентов, как и договаривались. — Достаёт бумагу.

По ней мы получаем в столице в банке чуть меньше двухсот девяноста золотых. Бумага аж светится от печатей. Отдаю ее Феофану. Тот мгновенно прячет ее в своей сумке.

— А это от меня. Я счел правильным включить в твои десять процентов еще и содержимое тайников. Без тебя мы бы на них не вышли. А долги лучше платить, чем нет. — Достает сначала один кошелек с золотом, потом второй и третий. — Пересчитывать будешь?

— Верю на слово, — отвечаю, пока фей сразу же запихивает их в поясную сумку. Видимо, он тоже верит на слово. Тем более, мы даже примерно не знаем, на какую сумму выявлено недостач. Мои-то выводы были только начальные, судя по сумме.

— Мне понравилось с тобой работать, — продолжает граф. — Буду и дальше тебя привлекать по таким вопросам, если ты не против. Ни один маг столько не зарабатывает, если что. — Усмехается Беннинг. — Но ты стоишь каждого золотого.

— Лестно слышать, — отвечаю.

— Со мной в столицу поедешь? — спрашивает граф.

— Не откажусь, — соглашаюсь подвернувшейся возможности. Я, в общем, еще в Крайнем на это рассчитывал. Так что повторное предложение принимаю с радостью.

Беннинг забирает в конторке подготовленные бумаги, спешно их пролистывает.

— Без серьезных нарушений. А список не состыковок я приложил к отчету.Поправить до следующей проверки, и проблем у нас с вами не будет, — слышу разговор графа и служащего.

Видно, как все вокруг расслабляются и выдыхают. Проверки — дело серьезное и нервное.

Вместе с Беннингом идем к дирижаблю. Феофан раскрывает над нами щит.

— Я очень рад, Виктор, что вы нашли меня раньше. В этом городке оставаться не хочется ни на одну лишнюю минуту. Ненавижу эту погоду. Вам нужно забрать свои вещи? — спрашивает граф.

— Пожалуй, у нас все с собой. — Пожимаю плечами.

За гостиницу Феофан расплатился ещё утром. Возвращаться туда великой нужды нет, поэтому иду с графом к дирижаблю, захожу в эту великолепную машину и готовлюсь к путешествию.

— Располагайся, — кивает граф на кают-компанию. А сам уходит на мостик к капитану корабля.

В кают-компании очень просторно. Удобные кресла, диван. Даже есть бильярдный стол. Просто, кажется, довольно легкий. И сейчас на нем нет ничего.

С комфортом летает Беннинг.

Корабль слегка дрожит, и через мгновение город за стеклом иллюминаторов уходит глубоко вниз. Кажется, мы начинаем путешествие.

Сразу после взлёта фей выглядит пришибленным. Смотрит в одну точку на полу, не поворачиваясь к узким окнам. Но когда он понимает, что машина просто летит повоздуху, ничего не меняется, а стекла крайне крепкие — довольно быстро осваивается. Подходит к окну и буквально прилипает к нему, смотрит за проплывающим внизу пейзажем.

Почти сразу же после взлета граф возвращается в кают-компанию.

Тут же уточняю:

— Сколько лететь до столицы?

— Не больше тысячи миль. По времени — от половины дня до двух полных, всё зависит от циклона, — поясняет Беннинг. — Но не переживай, нам будет, чем заняться. Каюту тебе капитан выделит, бумаги сейчас принесут. — Тут же кивает помощнику и показывает мне на стул. — Садись, Виктор, ближе. Поможешь мне разобраться с отчетами, не бьётся кое-что. С Крайним и Курортным всё понятно, а вот Рыбный и Охотничий явно мухлюют.

— Разберемся, — соглашаюсь я.

Фей довольно ухмыляется и выбирает место поудобнее с лучшим обзором. От окна его теперь не оторвать. Когда приносят обед, Феофан сметает всё со скоростью света. Кажется, он боится пропустить что-то интересное за бортом. К тому же, его больше не беспокоит боязнь высоты, а даже наоборот — завораживает.

Не глядя, запихнув в себя всё, что приносят на тарелке, Феофан возвращается к наблюдениям.

— Прирожденный летчик — не меньше, — смеется Седой. — Вон как к высоте относится.

После обеда на всякий случай просматриваю отчёты Курортного городка.

— Странно, они почти не воруют, несмотря на название, — подытоживаю. — Самое большое отклонение в пятьдесят золотых, вот тут. — Показываю на бумаге. — Но особой роли оно не играет. Смею предположить, что это просто неудачная запись или позабыли скорректировать в конце учетного периода. В общем, ничего критичного.

— Курортный — это тебе для тренировки, — довольно отвечает седой. — Молодец, кстати. Но вот тебе бумаги повеселее. Поймешь ли, где они тут воруют? Даю подсказку, мы их за это привлекать не будем, даже несмотря на суммы.

Хм. Кажется, седой мне устраивает экзамен по пути в столицу. Ну, я и не против. Все же на сотрудничество с графом у меня большие планы. Особенно за десять-то процентов.

Быстро разбираю бумаги Охотничьего городка. Здесь всё довольно очевидно. И по названию и по схеме.

— Тут картельный сговор между гильдиями. Охотники завышают цены на меха, ингредиенты и мясо магических и обычных животных. Перекупщики поддерживают. Навскидку, если брать цены каравана, то тут завышение раза в три. Почему вы не будете их наказывать? Суммы приличные.

— Молодец, — довольно говорит граф. — Правильно увидел. — Потом объясняет. — Туда караван не ходит, соответственно, цены им не уронит, и там есть эксклюзивы, нужные магам Академии. Охотники кроме всего прочего следят за популяцией. Так что залезать туда не выгодно, а эксклюзивы это проблема магов, мы ее решать не собираемся. Политика, парень. Давай следующий.

Просматриваю отчеты из Рыбного. В принципе, у них та же схема, и я почти сразу понимаю почему — только одна гильдия рыбаков. Свои цены, город под их контролем, остальные гильдии обслуживают фактически градообразующий механизм.

— Тут тоже понятно. Если наказать гильдию, город вымрет — там все производство завязано на одну гильдию.

— Правильно. Ну, и кроме того, они ловят единственную промышленную рыбу в королевстве. Остальные — слишком мелкие партии. И не наглеют. Так что туда ездим договариваться обычно. Что ж. Экзамен, считай, сдал, парень. Я доволен. Давай, сделай еще предположение. Исходя из того, что я был в этих городах пару лет назад. И тогда тамошняя ситуация нас тоже не устраивала.

Немного катаю в голове историю Крайнего и скорость расправы при наличии доказательств.

— Думаю, вы там сменили всю верхушку, и