стенами города, где в чудовищной антисанитарии, под угрозой распространения инфекционных болезней, в тесных домах ютятся жители, находящиеся под протекторатом местных религиозных вседержителей, диктующих свою волю через безжалостных инквизиторов.

И совсем уже безумно ветхие времена, когда людей безнаказанно сжигали на кострах и отрезали им головы за то, что они пытались противостоять укоренившимся догматам мрака. Сколько светлых, умных мыслей не успело превратиться в действительно инновационные идеи!

Нет. В его собственном мире ничто не посмеет встать на пути неминуемого прогресса.

А чем еще были знамениты полурослики у английского профессора?

Хемсворт задумался, вспоминая прочитанные им произведения.

Один раз убили дракона, в другой раз отнесли кольцо на гору. А в остальное время сидели дома. Курили трубки и пили пиво.

Здесь, конечно, стоит очень хорошо подумать. Что касается курения различных растительных алкалоидов и других токсических веществ, история более чем непонятная. Лично ему, Хемсворту, трудно представить ситуацию, когда без чьей-то подсказки кто-нибудь из тех же шимпанзе додумается до того, чтобы, ради непонятно чего, свернуть листок в трубочку и, подпалив его, запихнуть себе в рот.

Ученый задумался.

Нет. Это абсолютно исключено. Он не может представить себе логическую цепочку, которая произвольно привела бы к созданию сигарет, трубок, кальянов и прочих методов вдыхания дыма.

Другое дело – алкоголь. Пиво, вино, брага и другие спиртосодержащие вещества могут совершенно естественным способом образовываться в природе. Есть масса задокументированных фактов, когда птицы и звери, употребив различные переспелые плоды, впадали в самое настоящее алкогольное опьянение. Так что с производством браги обитатели его фэнтезийного мира справятся самостоятельно. Все дело только во времени.

Теперь следующий пункт. Орки.

Ну, здесь раздумывать особо не придется. Мутировавшие под действием люминесцентной бактерии гориллы с неожиданно измененным цветом кожи прекрасно подходят на эту роль. Двухметровые коренастые силачи, облюбовавшие своей немногочисленной популяцией место на востоке континента, у границы сухой зоны, превратившейся в обширные степи с вкраплениями небольших перелесков и оазисов, если подобную терминологию можно отнести к данному случаю.

Сперва Хемсворт не мог понять, почему бывшие гориллы, предпочитавшие жить в лесах, где они всегда могли найти источник привычного им корма, выбрали несвойственную для себя среду обитания. Но в одном из полетов он обнаружил молодого самца гориллы, по каким-то причинам бредущего вглубь степи. Учитывая устройство общества бывших приматов, стоило подозревать наличие конфликта с альфа-самцом, проигранный поединок и изгнание из племени. Внешний вид еле передвигающего ноги юнца заставлял предполагать наличие раны, полученной в схватке с более сильным соперником.

Как и во всех случаях до этого, приближение планера зверь воспринял со страхом. Начал спасаться бегством при виде спускающейся с неба летающего механизма. Кстати, данное обстоятельство весьма облегчит работу в будущем, когда придет время появиться в роли великого божества. Главное – до этого не оставлять живых свидетелей и стараться выбирать для себя только одиночные цели. А то мало ли что.

Выпущенный заряд транквилизатора свалил молодого орка. Транспортный бот деловито выехал из грузового отсека, аккуратно погрузил мерно дышащее тело на платформу и, прошелестев по траве гусеницами, скрылся в механическом чреве «Тамуза».

Первые же опыты по изучению богатого внутреннего мира гориллы показали просто невероятные факты.

Во-первых, их мозг был начисто лишен способности генерировать телепатические волны. Впрочем, это открытие не было такой уж большой неожиданностью. Здесь почему-то, кроме крыс, змей и шимпанзе, никто не мог их создавать. Да и то, далеко не все шимпанзе могут генерировать пси-волны. Но если уж могут, то запросто заткнут за пояс и крыс и змей вместе взятых.

Во-вторых, на теле препарированной особи не обнаружилось каких-либо серьезных ран, которые могли послужить причиной его выраженной слабости. Так, незначительные порезы и укусы. Ни рваных, кровоточащих ран, ни переломов, ни травматических разрывов внутренних органов. И все же молодой, полный сил организм постепенно отказывал.

Все разъяснилось после того, как исследовательский бот произвел забор почвы с последующим ее химическим анализом. Местность оказалась буквально пропитана ионами серебра. А дальнейшее сканирование выявило наличие крупных залежей этого металла.

На момент гибели старого мира, биологическая роль серебра была не до конца изучена и сводилась к тому, что нехватка его в организме человека приводит к снижению иммунитета, нарастанию слабости и возникновению множества инфекционных болезней, как следствие нарушения защитных функций организма. Переизбыток же, ввиду «тяжести» металла, ведет к хроническому отравлению, одним из проявлений которого является аргирия – окрас слизистых и кожи в синий цвет. Но это у людей. А что у горилл?

Налицо явный синий цвет, но без каких-то других проявлений этого самого хронического отравления. Иначе обезьяны здесь давно бы уже вымерли. Да и не пришли бы они сюда добровольно. А эти – вон, сидят на одном месте и размножаются.

По-видимому, мутационные факторы у этого вида приматов оказали какое-то влияние на иммунную систему или на процесс обмена серебра в организме. Может быть, оно у горилл усиленно вымывается? Или более активно расходуется? Отсюда и нарастающая слабость при отсутствии постоянно контакта с «серебряными землями». Кстати, неплохое название. Надо запомнить и предложить его гориллам.

Жаль, конечно, что его орки не смогут, в силу своей физиологии, нападать на местные варианты Минас Тирита или Дол Амрота. Но тут уж ничего не поделаешь. Иначе вся армия просто умрет от слабости, не дойдя даже до границы какого-нибудь из государств людей. Насчет инфекционных заболеваний говорить не приходится: звери с бактериями уже давно лучшие друзья. Но тем не менее.

Если только ввести в эту социальную группу культ ношения серебра в виде украшений на теле. Скажем, серьги, цепи и тому подобные вещи. Или же нанесение на кожу большого количества татуировок растворенным серебром. Возможно, в этом и будет решение.

Кстати, гориллы – не единственными живые существа, которые стали зависимы от богатой залежами серебра восточной земли. На территории будущего племени орков нашлись обильно произрастающие деревья с невероятно сладкими плодами. Потомки пережившего симбиоз катамфе – многолетнего растения, известного как природный источник белка тауматина, чрезвычайно сладкого вещества.

Конечно, существуют потомки и других плодоносных растений. Вишня, бананы, хурма, манго, личи – все они смогли выжить и адаптироваться в новых условиях. Но, по-видимому, именно катамфе станет особо ценным экземпляром, необходимым для усиления магических способностей.

Вот уже и образуются первые взаимные связи в еще не созданном официально мире.

Теперь что касается гномов. Вне всякого сомнения, ими должны стать мутировавшие броненосцы. Сам внешний вид их более других подходит для суровых жителей подземного царства. Они закованы в имитацию брони с самого рождения. Лучшего варианта можно не искать.