— Да ладно вам, господа! Всё можно уладить! Я действовал в интересах своей семьи! Не сопротивляйтесь и следуйте за уважаемыми рыцарями. Уверен, если будете хорошо просить, Его Величество может и простить вас.

Я продолжал записывать разговор, фиксируя каждое слово князя. Его дрожащий голос и постоянные оправдания делали запись ещё более ценной.

— А теперь, господа, прошу, пойдёмте! — пискнул князь, прячась за спинами рыцарей. — Давайте закончи…

Закончить фразу он не успел — раздался шорох, и между нами возникли фигуры в балахонах разных цветов. Рыцари замерли, а от князя пошла волна ужаса.

— Вы… — радостно прошептал Иван-младший.

— Мы здесь, князь, — пробасил Дир, концентрируя энергию.

— Вижу, — хмыкнул я. Всё это время мои древние соратники были рядом. Им удалось скрыться на территории имения, а когда за нами пришёл князь Турский, я тут же мысленно связался с ними и призвал их на помощь.

И теперь началось…

Оцепенение спало с наших врагов — без каких-либо лишних слов, без приказов рыцари рванули в бой. Битва разгорелась внезапно и яростно. Рыцари атаковали с неестественной грацией и завораживающей синхронностью — их движения напоминали танец смерти. Правда, никого из моих товарищей эта слаженность напугать не смогла. И секунды не прошло с начала боя, как Огнива швырнула влево сгусток пламени. Он взорвался яркими искрами, озаряя пространство вокруг. В тот же миг Беляна, выставив ладони, направила в противоположную сторону мощный ледяной вихрь, остановивший продвижения врага.

Жар, скинув плащ, взлетел к сводам подземелья и заложил круг, пролив на врагов дождь из световых игл. Гореслав создал тёмно-зелёный щит из чистой «смерти». Настолько плотный и тяжёлый, что даже одновременная атака трёх рыцарей не смогла его пробить. Дир, воспользовавшись моментом, вынырнул из-за спины товарища и, двигаясь с невероятной скоростью, несколькими мощными ударами меча, сотканного из концентрированной тьмы, сокрушил нападавших.

Мгновенье спустя под сводами пещеры зажглись два ярких источника света. Один побольше, второй вдвое меньше. Источники запульсировали, принимая форму молотов. А затем обрушились на врагов. Отец и сын Бессмертные тоже не собирались оставаться в сторонке.

В отличие от меня. Я в бой так и не вступил, ибо в какой-то момент почувствовал нечто странное и напрягся. Энергия Мирославы, которая раньше казалась мне единой, начала разделяться. Среди множества потоков я вдруг уловил слабый, но отчётливый след настоящей Мирославы. Но что поразило меня — её энергия ощущалась мёртвой. Была холодной, безжизненной, словно источник давно иссяк.

Но притом эта энергия не развеялась.

Казалось, её душа находилась где-то рядом.

Вмешательство Светлоликих в дела нашего мира окончательно нарушили его энергетическую гармонию. Быстрое исчезновение душ — одно из проявлений. Они рассасываются едва ли не мгновенно, чтобы хоть как-то подпитать увядающий мир.

Но душа Мирославы не рассосалась.

Мне на плечо легла тяжёлая ладонь, и я встрепенулся, сбрасывая с себя оцепенение.

— Чувствуешь, Мастер? — быстро спросил меня Гореслав. — Это она! Настоящая! Но… она…

Он замолчал, выставив перед собой рукав балахона и создав тёмно-зелёное зеркало-щит. Мгновенье спустя в него ударил огненный шар одного из рыцарей, но отразился обратно, объятый энергией «смерти». Четверо других рыцарей попытались тоже прорваться ко мне, но напоролись на сотканного из чистой «тьмы» громадного минотавра.

— Иди к ней, князь! — крикнул Дир, отбросив ещё двоих противников волной тёмной энергии. — Светлоликие поняли, что дело для них худо! Они могут использовать её прямо сейчас! Найди её! Мы справимся здесь!

Будто бы в подтверждение его слов Гореслав атаковал ближайших врагов облаком тёмно-зелёной саранчи. Секундой позже Жар метнул в рыцарей слева от меня сгусток пламени, расчищая путь. Его огненная магия создала эдакий безопасный освещённый тоннель внутри подземелья.

— Мы придём на помощь, брат! — крикнул Иван-старший, который вместе с сыном сейчас создавал мощное заклинание стихии «свет». — Но попозже! Иди! Уверен, она тебя ждёт!

Сжав зубы, я кивнул товарищам и рванул по освещённому огненному тоннелю. Спасибо, друзья! Без вас я бы так далеко не зашёл!

Мирослава… Я найду способ вернуть тебя, обещаю! Верну и выскажу всё, что думаю о твоей сделке со Светлоликими.

Хотя… Возможно, как мужчина, я должен просто принять ошибки своей женщины и молча их исправить?

Точно. А вот потом уже высказать, что она была неправа. Если сама не поймёт.

Освещённый тоннель Жара быстро закончился, и теперь я бежал по извилистым коридорам подземелья, подсвеченным современными лампами. Позади меня продолжала греметь битва, однако в товарищах я не сомневался, я знал — они справятся. А мне главное — найти Мирославу.

* * *

Проклятье! Сколько можно бежать, а⁈ Уже и бой за моей спиной почти не слышен. А коридор всё не кончается и не кончается. Когда же уже…

Моя мысль оборвалась, когда после очередного поворота я увидел впереди массивную дверь, украшенную Узорами. Я замедлился, интуитивно считывая Узоры и восхищаясь мастерством их создателя. Не чета современным поделкам. Настоящее магическое искусство.

Я положил ладони на тёплое шероховатое полотно двери, чтобы изучить Узоры более пристально. Хм… Это не защита от проникновения. Скорее энергетические узлы, распределяющие энергию. Эдакий барьер, перенаправляющий потоки силы. Из-за дверей поступает энергия Светлоликих в наш мир. А с нашей стороны за дверь идёт энергия нашего мира. Они отдают малую часть своей силы, чтобы получить в несколько раз больше.

Так, а защитный-то Узор есть?

Ага… вот он.

Я направил поток энергии «смерти» в небольшой завиток, а затем что было силы надавил на дверь.

С тяжёлым скрипом дверь отворилась, и…

— Кха… — захрипел я, когда мне в грудь ударил мощный поток невидимой силы. Я попятился, закрыв голову руками и едва не упал.

Меня будто бы с головы до пят охватил столп невидимого огня, пытающегося испепелить мою душу.

Невольно я вспомнил, что уже чувствовал что-то такое раньше…

В тот самый день, когда позволил Мирославе одолеть меня.

— Гр-р-р… — тихо прорычал я, шагнув вперёд, навстречу этой невидимой мощи. — В этот раз я не собираюсь поддаваться, Мира!

Энергия внутри моего ядра крутилась как бешеная, обретая оттенок «смерти». Из всех пор моего тела повалил едко-зелёный дым.

Жить вмиг стало легче. Я проморгался и смог наконец-то оглядеться.

Я оказался в огромном зале, залитом полупрозрачным золотым светом. В центре этого зала на высоком постаменте стоял хрустальный гроб. Именно этот гроб и был местом сосредоточения всей силы, что только обрушилась на меня.

Пожалуй, через гроб проходила не только энергия подземелья. Но и