И вот ты являешься – и я прямо чую, что изначально ты не хотел ни о чем говорить, просто планировал ради каких-то своих целей перебить нас. Один. И, подозреваю, что тебе это удалось бы… даже сейчас ты еще не уверен что поступаешь правильно. Но я говорю тебе, Воин, мы и так отдадим тебе все, что тебе понадобится. Просто скажи об этом. И – я умоляю тебя. Спаси наш народ!! Еще несколько лет – и мы просто погибнем здесь.

Вождь экспрессивно воздел руки и посмотрел на меня, а я…

Я был в глубочайшем замешательстве. То есть эти зеленые "орки" – это сотрудники лаборатории и их потомки? Ладно, и чем я могу им помочь-то? Уничтожить тварей? Боюсь, что при этом я и их тоже уничтожу: наличие под базой гравитационного реактора здорово упростит нам дело. Пожалуй, это даже хорошая новость, возможно, не придется возиться с инсектицидом. Правда, чую я, что знаю, где этот реактор стоит – в бункере Первых. Но, в любом случае, уходя, заминировать его будет намного проще, чем надеяться на мощность нашей реакторной бомбы.

Но в данный момент проблема даже не в этом. Мне что, предлагают принять на себя ответственность за клан воинов, сила которых превосходит обычного человека раза в три? И обычных людей они привыкли воспринимать как однозначных врагов?

Эти вопросы я и озвучил вождю, заодно спросив его о карточке универсального доступа в помещения лаборатории.

– С моими людьми проблем не будет, если ты опасаешься этого, – покачал головой Валенштейн. – Но скажи, ты действительно готов дать приют большой группе мутантов?

Я только пожал плечами:

– У меня уже находятся в подчинении пара десятков мутантов из подземелий. И они успешно интегрируются в общество моих бойцов. Так что да, я вполне готов. Но подчинение мне означает абсолютную верность. Без вариантов. И вот как ее добиться, я не знаю.

– О. И это все что тебя волнует? – вождь даже рассмеялся с заметным облегчением. – Ты готов сейчас принять нашу клятву?

Я удивился такой поспешности, но молча кивнул головой. Он, используя коммутатор и систему оповещения, собрал весь клан в этом зале, причем настолько быстро, словно я мог передумать и прямо сейчас начать крошить окружающих с демоническим смехом. Впрочем, может, они чего-то такого и ожидали?

– Клянусь Системой, что я, вождь Эрик "Гортханк" Валенштейн, приношу тебе от своего имени и имени своих людей клятву верности. Мы клянемся исполнять твою волю до нашей смерти и смерти последнего из нашего рода. Да будет так!

Вам предлагаются принять оммаж на вечную верность целого клана металюдей. Принимаете ли вы его? ДаНет?

ДА

Интерлюдия 3

Так. Ну что ж. Все семена раскиданы, все вешки расставлены. Сети готовы. Если его брат не ошибся – а такого еще не бывало, не зря же он поил его жертвенной кровью троих живых, – то придет тот самый, кто сможет занять место антагониста. Человек, способный подняться чуть выше, чем остальные мартыны. Недавно он увидел глупый мультфильм, где нелепый заяц выдал прекрасную фразу "ТЫ мартын, и сын мартына. Это как мартышка, только еще обиднее". На взгляд Странника, это прекрасно характеризовало все современное человечество. Оно глубоко погрязло в саморазрушении, попутно уничтожая свой дом и утаскивая с собой в могилу еще и всех населяющих планету существ. В его времена люди были намного ближе к окружающей их планете, были ее частью.

Впрочем, параллельно с убийством самих себя, люди успели стать почти демиургами, хоть и не осознавая того. И требовался лишь небольшой толчок, чтобы хоть кто-то из них поднялся над стадом мартышек, и взял в руки камень...

Глава 19. Наземная операция. Штурм унд дранг!

Если честно, то я был ошарашен скоростью, с которой они приняли решение – ведь я легко мог оказаться не тем, кого они ждали. Но, похоже, что, несмотря на всю их бравую крутость, орки находились у черты отчаяния: скорость вымирания превышала скорость воспроизводства их молодой суб-расы. Да и стоит им потерять еще пять-шесть человек – оборона просто не удержится против монстров. Но вот теперь предо мной встала во весь рост проблема эвакуации. Сорок рыл рыл мне просто не на чем вывезти – грузовик разве что. Но вот вопрос, не привлечет ли появление около гнезда тридцати тонной машины чертовых тварей. И откладывать атаку нельзя, мне нужна информация о Лютерано – я еще пару раз отсмотрел то видео с оперативником и понял, что ничего не понял. Как можно двигаться с такой скоростью? На данном этапе я просто не смогу его достать, а времени прокачаться до нужного уровня попросту нет.

Ладно, решаем проблемы по мере их появления. Пока что эвакуция. И раз сам я справиться не смогу… придется связываться с нашими.

Тем временем все эти мои новоявленные вассалы смотрели на меня, видимо, ожидая чего-то. Наверно, стоило как-то на эту клятву ответить, но с пафосными речами у меня прямо сейчас было туговато, голова работала уже над проблемой.

– Так, – все-таки надо выдать своим новым людям ЦУ, чтобы не собирать их в последний момент. – Ребята, готовьте все, что вам хочется забрать отсюда, вас придется эвакуировать. Через сутки тут будет громадная воронка. Дело в том, что панцирники практически взяли в подземную осаду Реджтаун, и вопрос дней, если не часов, когда они атакуют и мой Блюкрейн. Я предлагаю вам присоединиться к жителям моего форта; ваш вид никого там не смутит, металюдей у нас уже половина населения. У вас будет надежная, современная база. Те, кто захотят, могут вступить в рейнджеров Блюкрейна– это аналог военных подразделений Рейнджеров Реджтауна, – и, продвигаясь по службе, получать зарплату, снаряжение и задачи по обороне своих родных и нового дома. Остальным – поверьте, работы у нас куда больше, чем людей.

– Да, Вождь, – кивнул за всех Эрик. – Сколько конкретно времени у нас есть на сборы?

– Я не уверен. Четыре часа точно, мне нужно найти транспорт для перевозки.

Он остался отдавать распоряжения, что было весьма кстати: заниматься еще и внутренней дисциплиной мне точно не хотелось. И закончил довольно быстро: я едва отошел, чтобы связаться со своими, когда он, закончив, снова нагнал меня.

– Я