– Вы, наверное, голодны? – спросил Алекс и полез в свой пакет, вынимая из него свертки в более тонкой бумаге и большие закрытые стаканы с тем же логотипом «Макдоналдс». – Гамбургеры, молочный коктейль, а кофе я закажу свежий.

– Спасибо, – наверное, в моем голосе прозвучали саркастические нотки. – Давно не пробовал гамбургеров. Кофе, наверное, растворимый?

Алекс снова пожал плечами.

– Это, конечно, не «Альжер», не «Цитронель» и даже не «Фого де Чао». Но нормальная свежая американская еда.

– Согласен. Что ж, как патриот Америки… – Майер развернул гамбургер, сжал мягкую булочку, чтобы легче поместилась во рту, откусил большой кусок.

– Зачем вы расспрашивали сотрудников НАСА о параметрах спутника-разведчика? – спросил Алекс. – Интересовались значком Национального разведывательного агентства?

– Каким значком? – удивился я.

– Тем самым, мистер Майер. «Видим сквозь ночь». Который вы даже хотели выменять у Тома Бэнкса, но у того хватило ума отказаться…

Это уже была явная подсказка.

– А-а, кругляш с совиными глазами!

– Именно.

– И что тут такого? – вопросил я. – Неужели это какой-то особенный значок? Я увидел его на лацкане пиджака менеджера НАСА, он мне понравился. Но Том отказался меняться.

– Да, – кивнул Алекс. – Кстати, он его потерял. Уронил в реку.

– И в этом тоже я виноват?

Мой бывший друг молчал.

– Это просто чудовищно! – заявил я с апломбом. – Безосновательные подозрения, какой-то идиотский значок, и из-за этих глупостей я уже неделю сижу под арестом!

Снаружи полил дождь. Я видел, как из-за деревьев выбежал человек в штатском и вприпрыжку устремился к дому.

– Вы не под арестом, вы в гостях.

– Тогда нельзя ли попросить кого-нибудь из гостеприимных хозяев привезти мне хорошую порцию лазаньи и бутылочку кьянти? – дерзко сказал я. – Что-то мне надоела американская еда!

* * *

– Улик ноль. Дело дохлое.

Техник закрыл за собой дверь, сел в кресло, закинул ногу за ногу и положил папку на колени.

– Парни, это ведь было ясно с самого начала. У вас нет ничего. Вам нечего ему предъявить.

Агент Циммер посмотрел на агента Брауна и почесал пальцем щеку.

Они находились в кабинете в северном крыле «Дома свиданий». Коттедж, расположенный в заповедной зоне на самой границе штата Делавер и округа Колумбия, имел и официальное наименование, что-то вроде «рекреационная база N, строение номер такой-то». Но сотрудники ФБР чаще называют его именно так – «Дом свиданий». Откуда это название, догадаться нетрудно, если знать специфику работы данного ведомства.

По металлической крыше гулко барабанил дождь. Из окна просматривалась вертолетная площадка – там стоял похожий на синюю рыбину «Bell-430», на котором сюда прибыл Техник.

– Так объясните мне, пожалуйста, – ровным голосом сказал он, – зачем было впрягать в это дело «фирму» и меня лично?

Агент Циммер пожал плечами.

– У нас есть заявление Джона Стивенса и Барбары Дельпино… Речь идет о государственной безопасности. Мы обязаны были отреагировать.

– Чего же не реагируете?

Агент Браун пошевелился в своем кресле, тяжело вздохнул.

– Ситуация резко изменилась. Мы подозревали, что он подбирается к сверхважному спутнику космической разведки. А этот спутник перестал существовать. Так что актуальность дела утрачена…

Техник ненадолго задумался.

– Значит, навредить нам он уже не может?

– Как можно навредить взорвавшемуся спутнику? – мрачно спросил агент Циммер.

– Тогда чего же вы хотите? Намазать ему зад горчицей?

Браун снова вздохнул.

– Мы хотим перетрясти его биографию. Если он не тот, за кого себя выдает, мы сможем предъявить обвинение в незаконном въезде в страну по подложным документам. А в тюрьме он станет разговорчивей…

– Очень хорошо, – кивнул Техник. – А я при чем?

Циммер вздохнул.

– Наши возможности в Германии, да и вообще в других странах, весьма ограничены. А для вас это привычное поле действий…

Техник покачал ногой, хмыкнул.

– Ага. Значит, мы должны сделать вашу работу для того, чтобы вы хоть за что-то упекли в тюрьму известного писателя из дружественной страны?

– Да, – цинично кивнул Браун. – У ФБР нет своей резидентуры в Германии. Если начать переписку с тамошней полицией, то это займет уйму времени. Мы не можем его столько держать, поэтому рассчитываем на вашу помощь…

– Ну, раз так… Ладно!

Техник встал с кресла.

– Кстати, парни. Кому-то из вас придется каждый день гонять в ресторан и привозить ему приличную еду. Что-нибудь из итальянской кухни: лазанья, паста, говядина, сыр, вино – но только хорошее. Овощи. Можно морепродукты. Иначе он пожалуется, и выяснится, что вы держали его зря. Тогда вам придется объясняться с германским послом… И будет большой международный скандал!

Агент Браун вопросительно посмотрел на агента Циммера. Тот пожал плечами.

– В километре есть хороший ресторанчик. Сколько дней уйдет на проверку?

– Дня два. Или три.

– Ну, три дня продержимся.

– Счастливо оставаться!

Техник прошел к выходу, открыл дверь и вышел. Через несколько минут загудел двигатель вертолета.

* * *

Москва, 24 октября 2011 г.

Из рабочего блокнота майора Евсеева:

«7:00 утра. Бреюсь в ванной. Из кухни доносится запах кофе. В гостиной бормочет телевизор. Марина в одних трусиках сидит в позе полулотоса и смотрит новости (говорят, занятия йогой и телевизор несовместимы, но только не для нее!). Когда она закончит, а я побреюсь, мы будем завтракать. За завтраком обсудим, куда поехать на выходные. Наверное, в Суздаль. Снимем отель на берегу Каменки, днем будем гулять по городу, вечером поужинаем в “Квасной избе”. А может, поедем в Псков. Или в Новгород… Идиллия! Жизнь опять вошла в привычное русло. Никаких перелетов, отчетов, казарм, подводных лодок. Никаких президентов, министров и генералов. Я счастлив. Тихо, по-обывательски счастлив. Это даже сложно объяснить…

И вдруг посреди этого розового сиропа – Маринкин вопль:

– Юра! Юра! Иди сюда! Скорее!

Что-то в новостях показывают.

Честно говоря, сердце екнуло. Первая мысль: очередное ракетное ЧП. Американский спутник “зомбировал” нашу ракету, она упала на большой город. Псков. Новгород. Суздаль. Или летит сейчас на Москву. Или еще что-то в этом роде.

Я отложил бритву и выбежал в гостиную. На широком плоском экране – компьютерная анимация. Космос, земной шар; огибающая его крупная точка, за которой остается красная линия. Точка движется, но вдруг превращается в красную звездочку, обозначающую взрыв, вокруг разлетаются маленькие точечки, образуя небольшое облачко, которое, расползаясь, движется дальше.