Марчелло съел вначале четверть очень вкусного, судя по всему, бутерброда, потом половину, откусил еще…

— Ну и? — не выдержала Влада.

— Ну и все, — пожал плечами Марчелло.

— И что же в этой информации нетелефонного?

— Как что? Крокодил Гена исчез с горизонта. Исчез настолько, что отказывается от выгоднейшего, если я вас правильно понял, предложения. Но его жена ни о чем не беспокоится и, как я слышал от одного знакомого, недавно купила себе норковую шубку. И это при том, что она уже третий год не работает. О чем это говорит? — спросил Марчелло, отправляя в рот последние икринки.

— О том, что Крокодил вполне обеспечивает свою семью. Так что здесь нетелефонного?

— Я хоть и коммерческий директор компьютерной фирмы, а не могу своей жене — если бы она у меня была, — осекся, но быстро поправился Марчелло, — купить норковую шубу. А Лилька в ней уже ходит, хоть еще и не сезон, да и ходить-то ей особенно некуда. В таких шубах в Большой театр ездят, и не на метро, а на лимузине, и надевают ее, только чтобы дойти от лимузина до гардероба, на лето шубу сдают в магазин на хранение. А Лилька в ней по гастрономам ходит и с малым на улице гуляет, вы представляете?

— Широкая русская душа.

— Не широкая, а новая, — поправил Марчелло. — И не русская, а жлобская. Ну да шут с ней. Однако и старший их пацан что-то темнит, а у самого «пальма» в руках. У меня, конечно, есть карманный компьютер, но мне он по работе нужен. А десятилетнему шкету «пальма» зачем? Чтобы таблицу умножения не учить?

— Ну и как бы вы все это объяснили?

— Пока не знаю. Но дело здесь нечисто. То ли жена Крокодила на органы продала, то ли он в Америку уехал и ей бешеные бабки шлет, то ли еще что-то.

— И это все, что вам удалось узнать? — старательно изобразила разочарование Влада.

— Пока все. Но если вам очень нужно…

— Как его хоть зовут, этого вашего Бегемота?

— Коркобилов Геннадий, отчества не то что не помню, а и не знал никогда.

— Кор-ко-билов? — переспросила Влада.

— Ну да, отсюда и кличка. Фамилия редкая, его даже через справочное несложно отыскать.

— А где он живет?

— В Бабушкине. Но дома вы его все равно не найдете, даже и не пытайтесь. Давайте сделаем так: как только у меня появляется какая-то информация, я вам сразу звоню.

— Можно задать нетактичный вопрос?

— Можно! — обрадовался Марчелло. Понятно почему: если девушка осмеливается задать нескромный вопрос, значит, она надеется, что парень не осудит ее за это, а раз надеется, значит, уже немножко ему доверяет, а если хоть немножко доверяет, значит… и так далее.

— Почему вы хотите мне помочь?

Это был явно не тот вопрос, которого ожидал Марчелло. Но он быстро нашелся.

— По двум причинам. Во-первых, потому что вы мне очень нравитесь. Вы не захотели со мной поужинать и назначили блиц-встречу в забегаловке — что ж, это ваше право, Надеюсь, когда вы узнаете меня получше, ваше отношение ко мне изменится. Во-вторых, Крокодил очень талантливый и вы наверняка возьмете его работать — если, конечно, я его найду. Ну а там, глядишь, он и мне кусок работы выделит. Я ведь программист, и программист неплохой; в коммерцию пошел, потому что проектов серьезных не предлагали. Я ответил на ваш вопрос?

— И, как мне кажется, искренне. Спасибо.

— Так куда мне позвонить, если я вычислю Крокодила?

— Я же вам давала визитку.

— По телефону вашей фирмы почему-то отвечают, что это кафедра, никакой Влады они не знают и просят не беспокоить.

Ага, значит, случайный номер оказался чьим-то. Кто ж знал, что у похода на выставку окажется продолжение?

— Я уже знаю — это наш секретарь напутала с телефонами. А все потому, что мы недавно арендовали дополнительные помещения, вот и получилась неразбериха. Знаете, я вам лучше номер своего мобильника дам. Да и сама как-нибудь позвоню. Есть куда записать?

Марчелло вынул из внутреннего кармана новенький компьютер «Palm», ввел продиктованный Владой номер.

— Может быть, мы все-таки встретимся? Вы театр любите?

— Если и встретимся, то не теперь, — почти искренне и почти пообещала Влада. — Вот сдвину с мертвой точки виртуал-кафе — тогда, может быть…

Она взяла сумочку.

— Вас проводить? Я возьму такси.

— Спасибо, за мной должны приехать.

— Кто, если не секрет?

— Шофер фирмы. Мой рабочий день еще не закончился.

Найти адрес Крокодила и в самом деле оказалось несложно — людей по фамилии Коркобилов в телефонном справочнике на компакт-диске, купленном предусмотрительным Стасом в Юбилейном еще две недели назад, оказалось всего двое. По первому номеру сказали, что никакого Гены здесь не бывает. По второму женский голос ответил, что Гена в командировке и вернется не скоро.

— Это он, — кивнула Влада.

Стас с трудом уговорил ее приехать в Черемушки хотя бы на полчаса. После той дивной ночи Влада снова стала относиться к нему как и раньше — как знаменитая актриса к надоедливому поклоннику. Вот и пойми этих женщин…

— Живет где-то в Бабушкине, — сказал Стас.

— Точно он. Но это чуть ли не другой конец Москвы. Когда поедем?

— Как только у тебя будет время.

— Значит, прямо сейчас.

— Договариваемся с Крокодильшей о встрече?

— Думаю, она не согласится. А что мы, собственно, хотим у нее узнать?

— Мы хотим срочно найти ее мужа для заключения выгодного контракта. Ну очень выгодного! Она должна нам дать его координаты, потому что только он может решить, стоит ему браться за это дело или нет.

— И если не даст…

— Значит, Крокодил — именно тот человек, который нам нужен.

— Тогда поехали.

— Давай на всякий случай вооружимся.

— Так не хочется таскать эту железяку…

— А ты возьми маленький, ПСМ. Он всего полкилограмма весит и плоский совсем, семнадцать миллиметров. Ну, хочешь я за тобой таскать его буду, как Санчо Панса копье Дон-Кихота?

— Вот еще! Разве я похожа на костлявого полоумного старика? Ладно уж, давай сама таскать буду.

Мадам Коркобилову они увидели во дворе. Навряд ли кто-то еще мог гулять с сыном в норковой шубке. В молодости Крокодильша была, наверное, очень даже симпатичной, да и сейчас, в свои примерно тридцать, выглядела неплохо. Или это дорогие меха делают женщин привлекательными?

Мальчишка — ему было лет шесть, не больше — гонял по покрытому опавшими листьями асфальту радиоуправляемый джип. Возле него крутились еще несколько пацанов чуть постарше и даже две девочки.