В 1996 г. власти арестовали 50 членов оппозиции, участвовавших, как объявили, в поддержанной Ираном попытке государственного переворота на Бахрейне.

1980–1990-е годы ознаменовались ростом напряженности в отношениях Бахрейна с Катаром. Причина — территориальные разногласия из-за архипелага Хавар, морского месторождения природного газа и Зубары. Род Аль Халифа отстаивал свои права на заложенное им в Катаре поселение Зубара, откуда он переселился на Бахрейн. Род Аль Тани, в свою очередь, претендовал на три из 16 островов архипелага Хавар, крайние из которых лежат всего лишь в 1 километре от западного побережья Катара, а также на рифы, расположенные между Катаром и Бахрейном, крупнейшим из которых является риф Дибаль.

Территориальные претензии сторон вылились в конфликт (1986). Дело было так. Эмир Бахрейна подписал контракт с одной европейской фирмой на засыпку грунтом части одного из рифов для возведения охранно-сторожевого поста. Катар в ответ на это направил туда на вертолетах военный десант, который разрушил все возведенные там к тому времени сооружения. Бахрейн и Катар привели свои войска в состояние боевой готовности. Столкновения удалось избежать благодаря вмешательству Совету сотрудничества арабских государств Персидского залива (ССАГПЗ), региональной организации многоплановой направленности, созданной семью странами Аравии, включая Бахрейн и Катар, в 1981 г.

В 1991 г. Доха обратилась в Международный суд в Гааге с просьбой определить принадлежность островов Хавар и провести демаркацию морских границ между Катаром и Бахрейном.

В 1995 г. ситуация вновь обострилась — Бахрейн решил начать строительство на островах Хавар туристического курорта. Манама продолжала настаивать на принадлежности островов Хавар Бахрейну, и даже бойкотировала встречу ССАГПЗ в верхах, проходившую в декабре 1996 г. в Дохе. В соответствии с решением саммита ССАГПЗ был создан специальный комитет, организовавший две бахрейнско-катарских встречи (в феврале 1997 г. в Англии и в марте того же года на Бахрейне). Результатом их стала договоренность Манамы и Дохи об установлении дипломатических отношений и обмене посольствами. Однако в течение трех лет решение это оставалось только на бумаге. И лишь в 1999 г. в катарско-бахрейнских отношениях произошли позитивные сдвиги — состоялся первый в их истории визит правителя Катара в Манаму, в ходе которого стороны договорились сформировать совместный комитет во главе с наследными принцами обеих стран. В январе 2000 г. Катар посетил эмир Бахрейна шейх Хамад ибн ‘Иса Аль Халифа.

1980-е годы — это время становления, бурного развития и стремительного выхода на авансцену мировой политики политического феномена современного Арабского Востока — Совета сотрудничества арабских государств Персидского залива (ССАГПЗ). Созданный в 1981 г., Совет сотрудничества в составе шести монархий Аравии (Бахрейна, Катара, Кувейта, ОАЭ, Омана и Саудовской Аравии) превратился во влиятельную региональную организацию. В силу специфической обстановки в зоне Персидского залива в фокусе деятельности Совета сотрудничества по-прежнему остаются вопросы, связанные с обеспечением обороны и безопасности стран-членов ССАГПЗ. Вместе с тем, в последние годы заметно активизировались усилия «аравийской шестерки» по реализации планов финансово-экономической интеграции.

Активным сторонником создания ССАГПЗ выступил Бахрейн. Инициировал налаживание механизма взаимодействия и сотрудничества в рамках шести монархий Аравии Кувейт. Толчком к образованию «союза шести» стала цепь событий, обостривших военно-политическую обстановку в Персидском заливе. Речь идет о приходе к власти в Иране аятоллы Хомейни (1979), вводе советских войск в Афганистан (декабрь 1979 г.) и о начале ирако-иранской войны (сентябрь 1980 г.). Объявление об образовании Совета сотрудничества состоялось на встрече глав государств шести монархий Аравии в Абу-Даби (ОАЭ, 25–26.05.1981).

Создание ССАГПЗ явилось отражением на практике объективной потребности монархических стран Аравии в сотрудничестве и координации действий в целях противостояния вызовам времени. Сформировав Совет сотрудничества, его участники укрепили их роль и место в системе международных отношений, нашли действенную форму общения с внешним миром. Взаимодействие и совместное — в рамках ССАГПЗ — развитие дает каждой из стран-членов «аравийской шестерки» те или иные дивиденды, либо политического (для Саудовской Аравии, Катара, Кувейта, ОАЭ), либо финансово-экономического (для Бахрейна и Омана) характера. Взаимодействие «шестерки» в рамках этой организации не является, таким образом, как справедливо отмечал бывший посол США на Бахрейне Джозеф Райт Твинем, игрой с нулевым результатом — для одних, и выигрышем — для других (1).

Совет сотрудничества — это организация, действительно, обладающая сегодня достаточно весомым влиянием в ЛАГ, ОИК и ОПЕК. Она способна заставить прислушаться к своему мнению по тем или иным актуальным для зоны Персидского залива вопросам ЛАГ и ОИК, США и Великобританию, ЕЭС и БРИК, равно как и другие промышленно-развитые государства мира, политико-экономические блоки и международные организации (2).

С экономической точки зрения «аравийская шестерка» представляет собой один из значимых компонентов энергетического, финансового и торгово-коммерческого потенциалов мирового сообщества. На долю шести государств-участников Совета сотрудничества приходится 43 % общемировых подтвержденных запасов нефти, 23 % общемировых запасов газа и свыше 50 % мировой торговли нефтью. Суммарные активы за рубежом оцениваются примерно в 2, 5 триллионов долл. США (2014 г. — 2,13, 2012 — 1,9 триллионов); более половины из них (1,3 трлн, долл.) приходится на США. Накопления государственных сберегательных фондов или фондов будущих поколений оцениваются в 4 трлн. долл. США, а зарубежные активы банков (по состоянию на 2015 г.) — более чем в 400 млрд. долл. США. Если участь, что 50 % активов суверенных сберегательных фондов мира тоже приходится на сберегательные фонды участников Совета сотрудничества, то вполне обоснованно можно утверждать, что страны-члены ССАГПЗ играют сегодня заметную роль в поддержании рабочего ритма мировой экономики, торговли и финансов.

Бахрейн, где на Аравийском полуострове была обнаружена первая нефть, по иронии судьбы, обладает сегодня самыми незначительными ее запасами, которые, к тому же, могут быть исчерпаны, по оценке специалистов, уже в ближайшие три-четыре года.

Во время иракской агрессии и оккупации Кувейта (август 1990 — февраль 1991 гг.), и в ходе операции «Буря в пустыне» по освобождению Кувейта (17 января 27 февраля 1991 г.) силы международной коалиции использовали, в том числе, и военные базы на Бахрейне.

Шейх Хамад, старший из трех сыновей шейха ‘Исы от шейхи Сабики бинт Ибрахим Аль Халифа, пришел к власти 6 марта 1999 г., после кончины своего отца (умер в возрасте 66 лет). Наследным принцем был объявлен шейх Сальман ибн Хамад, старший сын шейха Хамада.

Шейх Хамад родился 28 января 1950 г. Окончил среднюю школу в Манаме и колледж в Кембридже. Затем обучался в военном училище в Англии и в командно-штабном колледже в Форт-Ливенуорте (США, штат Канзас). По праву считается основателем вооруженных сил Бахрейна. Увлекается древней историей своей страны и Аравии. Благодаря его усилиям, на Бахрейне создан Центр исторических документов (1976). Любит охоту с ловчими птицами, скачки на лошадях и верблюдах, рыбную ловлю, стрельбу, футбол, теннис и гольф.