Охота за привидениями набрала силу в начале XX столетия. Постепенно охотники обзавелись специальным оборудованием, и их деятельность даже стала чем-то напоминать научную. Однако в большинстве случаев настоящей наукой здесь и не пахнет.

В наши дни ученые условились считать, что привидений не существует. Этому нет никаких доказательств, и все эти детекторы и счетчики, которые используют охотники на привидений, на деле отражают естественные изменения окружающей среды, которые не требуют присутствия потусторонних сил. Разумеется, можно привести множество отдельных примеров, свидетельствующих о существовании призраков, однако их всегда можно объяснить с логической точки зрения. В отсутствие достоверных доказательств (добыть которые очень сложно) ученые будут придерживаться достигнутого консенсуса.

Возможно, вы возразите, что по телевизору, например в шоу Most Haunted[22], показывают реальные проявления существования духов? Помните: это лишь развлекательные передачи, в основе которых лежат вовсе не научные исследования. На самом деле это очень качественно смонтированные фокусы. Классическим будет эпизод, когда во время спиритического сеанса стол, за которым сидят участники, начинает дрожать. Это видео легко найти в сети, и посмотреть его действительно стоит.

Итак, стол трясется из стороны в сторону, вибрируя со сверхъестественной регулярностью. Кажется, будто им движет какая-то неведомая сила. Большой подсвечник, стоящий по центру стола, дрожит сильнее и сильнее, по мере того как возрастает напряжение в голосах участников. Очевидное доказательство? При внимательном рассмотрении – нет. Взгляните на скатерть, и вы увидите, что на ней образуются складки, и образуют их пальцы ведущей Иветт Филдинг. То есть это она трясет стол! Точно так же в других роликах видно, как ведущие толкают предметы ногами или реагируют на то, чего на самом деле нет.

Читать о призраках или смотреть шоу о них по телевизору интересно и увлекательно, однако воспринимать их всерьез все-таки не стоит.

Пожалуй, ничто так не влияет на наше настроение, как погода. Почему же, несмотря на все те огромные средства, которые мы тратим на синоптиков, прогнозы погоды по-прежнему такие неточные?

За последние двадцать лет качество прогнозов значительно выросло, однако иногда синоптики все-таки ошибаются, и мы должны признать, что это неизбежно. Дело в том, что погода – своего рода система, которую математики назвали бы «беспорядочной». Это вовсе не означает, что у нее случайный характер, просто это действительно сложная система со множеством значимых факторов, способных повлиять на результат, и едва заметные детали могут в дальнейшем сыграть решающую роль. Метеорологические измерения не бывают совершенными (например, нельзя точно определить температуру – 20,001 или 20,002 градуса), и поэтому всегда есть пространство для ошибки.

С 1987 года, когда синоптики пропустили приближение Великого шторма[23], процесс предсказания погоды значительно улучшился, поскольку теперь метеорологам не приходится составлять один-единственный прогноз. В их распоряжении есть компьютеры, которые позволяют делать множество предсказаний на основе исходных данных (погодных условий), которые могут слегка меняться. Таким образом, информация получается более достоверной, например можно оценить вероятность дождя (скажем, 60 %), вычислив среднее из ряда значений в различных моделях.

Итак, краткосрочные прогнозы (на один-два дня) в настоящее время достаточно точны. Но тогда почему же нам все время кажется, что синоптики ошибаются? Во многом виноваты СМИ. Снова и снова в газетах появляются броские заголовки типа «Нас ждет самое жаркое лето за последние 50 лет», или «Ожидаются сильнейшие проливные дожди», или «Готовьтесь к долгой снежной зиме». И большинство из этих предсказаний не сбывается!

Проблема в том, что из-за переменчивого характера погоды любая попытка дать прогноз более чем на пять дней весьма сомнительна, а на десять дней – и вовсе обречена на неудачу. Исследования показывают, что прогноз погоды на месяц, составленный путем изучения типичных погодных условий в определенное время года в данной местности, более точен, чем тот, что получен обычным способом. Поэтому, когда в апреле вам сообщают, каким будет предстоящее лето, не вините метеорологов. Они-то знают, что на этот счет говорить еще рано. Вините СМИ (да и многих из нас) за горячее желание услышать ответ, даже несмотря на то, что он может оказаться ошибочным.

Многие из нас хранят информацию в цифровом формате, но задумывались ли вы, кому она на самом деле принадлежит?

Велика вероятность, что у вас вместо CD, DVD и бумажных книг есть электронные книги, фильмы и телевизионные передачи, а также музыка в цифровом формате, которую вы можете слушать на компьютере или телефоне. Однако с использованием цифровых мультимедиа не все так просто. Вы без проблем можете подарить кому-нибудь бумажную книгу или CD, но как поступить с цифровым контентом?

Недавно в СМИ развернулась целая дискуссия по вопросу, можно ли передавать цифровые ресурсы по наследству. Это было связано с тем, что вроде бы Брюс Уиллис хотел завещать свою коллекцию iTunes детям (впоследствии это оказалось газетной уткой). Неясность относительно того, что будет после смерти владельца медиатеки, действительно существует, однако есть и куда более насущные проблемы. Так, если ранее при разводе муж и жена относительно легко могли определить, кому достанутся книги и видеозаписи, то теперь необходимо разработать механизм деления общей коллекции цифровых ресурсов.

Мало того, мы нередко разрешаем детям пользоваться нашей учетной записью, поскольку у них нет собственной кредитной или дебетовой карточки, необходимой для оплаты скачанной музыки или книг. И опять-таки, что произойдет, когда дети подрастут и улетят из родительского гнезда?

Ответа нет. В принципе, для таких крупных игроков, как Amazon или Apple, не составило бы труда изобрести технологию перемещения трека или электронной книги из одного аккаунта в другой, однако ее по-прежнему не существует, и компании с завидной регулярностью отказываются давать комментарии по этому поводу. Из их лицензионных соглашений следует, что передавать разрешение на пользование контентом вы не имеете права. Однако кто-нибудь другой может стать владельцем вашего устройства – например, если вы подарите свой телефон с закачанной музыкой, тогда и контроль над аккаунтом тоже переходит к новому владельцу. Но нет никакого права или механизма переносить треки или электронные книги из одной учетной записи в другую.

С моей точки зрения, лучший вариант – продумать все заранее. Так, если ваши дети начинают пользоваться iTunes или чем-то подобным, у них должен быть собственный аккаунт, привязанный к вашей кредитной карте (вам вовсе не потребуется сообщать им пароль), – это гораздо лучше, чем делить с ними собственную учетную запись.