он говорил чуть медленнее обычного, делая паузы. Но обе учительницы одобрительно кивали почти на каждую его фразу.

– Хорошо, достаточно.

– Второй вопрос, пожалуйста.

Эркин перевёл дыхание и перешёл к другой карте. Области, столицы… надписи крупные, даже если не знаешь, можно прочитать. Границы чёткие…

– Всё.

– Спасибо, достаточно.

Дополнительные вопросы?

– До свидания, приглашай следующего.

– Спасибо, до свидания, – улыбнулся им Эркин.

Улыбнулся своей «настоящей» улыбкой, не думая об этом. Увидел их ответные улыбки и вышел.

За дверью он сразу натолкнулся на Андрея.

– Порядок! – Андрей обнял его и даже слегка встряхнул. – Здоровско отвечал. Мы тут слышали.

Эркин тряхнул головой, словно просыпаясь.

– Я что, так орал? Следующему сказали.

Михаил Иванов, побледнев до молочной голубизны, перекрестился и открыл дверь.

– Пошли, покурим, – предложил Андрей.

Эркин кивнул.

Они вышли на крыльцо, где уже стояли и сидели ожидавшие своей очереди и сдавшие.

– Вы как?

– Порядок. Сдали, – ответил Андрей, доставая сигареты.

Обычно Эркин не курил, но сейчас взял у Андрея сигарету.

– Ну, это мы свалили, – сказал Андрей, когда они уселись на каменной ограде. – Теперь до сентября каникулы.

– Да, – кивнул Эркин. – Ты здоровско отвечал. Точно на пятёрку.

– Сколько дадут, столько и возьму, – хохотнул Андрей. – Ага, вон и… выкатился. Как скажи, приклеился.

На крыльцо вышел Тим. Небрежно огляделся, вертя в пальцах незажжённую сигарету.

– Ну как? – окликнул его кто-то.

– Нормально.

– Автобус будет?

– На все сто. Куда ехать решили?

– Сейчас ещё подвалят, обговорим.

– Учителей всех пригласили?

– А то!

Так, в общем разговоре, Тим не спеша, будто сам по себе, подошёл к Эркину и Андрею. Они так же не спеша встали.

– Тебе чего по истории досталось? – небрежно, как из простого любопытства, спросил Андрей.

– Древняя Русь, – так же небрежно ответил Тим.

– Хороший вопрос, – кивнул Андрей. – А то вытащил бы про войну.

– Там дат… до ужаса, – заметил стоявший рядом белобрысый парень из «А».

– Эх вы, – вмешался немолодой, самый старший из них, мужчина из «Б». – Война разве история? Она вон, рядышком, кого ни возьми, у всех болит.

Они стояли в толпе, и разговор сразу стал общим. Пошли перечисления потерь, воспоминания о погибших и пропавших без вести родственниках и друзьях.

– Пропал без вести и всё. А что там? Как там?

– А если в плен?

– Тогда кранты.

– Пленных всех постреляли, гады.

Сказал это не Андрей, кто-то другой, но Андрей, твёрдо глядя в глаза Тиму, подхватил:

– Да, их ведь в лагеря отправляли.

– Да уж, – опять пожилой. – Наслышались мы. Страшные дела там творились. Потому империя эта, – он замысловато выругался, – и постреляла их. Чтоб свидетелей не осталось.

Эркин уже понял замысел Андрея и открыл было рот, но говорить ему не пришлось.

– У Мирона Трофимовича, – сказал кто-то, – два сына было. Оба на фронте, одного убило, а другой как раз в плен и попал.

– В начале войны пленных много было. Никто не уцелел.

Эркин много раз слышал подобные разговоры и рассказы ещё в лагере, да и здесь не раз, но сейчас слушал их совсем по-другому. Каждое слово, каждая фраза били по Тиму, и Тим это понимал.

– Поймать бы кого из тех, – мечтательно сказал Трофимов.

– Что над пленными куражились?

– Точно, – кивнул Андрей. – Им ведь мало было убить, им, гадам, покуражиться надо было, помучить.

Тим слушал всё это молча. Он не смог даже вставить заготовленное: «Ты-то откуда это знаешь?». Все знали, все, оказывается, про лагеря слышали, что там насмерть замучивали, что в последние дни всех постреляли, поголовно.

Андрей по-прежнему смотрел на него в упор. Держался Тим как надо, бровь не дрогнула, что да – то да, но… понял? И, убедившись, что понял, что фраза: «Скажешь про меня, скажу про тебя», – уже не нужна, Андрей мягко исподволь увёл разговор на завтрашнее. Как с местом-то решили?

Эркин перевёл дыхание.

Постепенно на крыльце собрались все, и общий разговор стал деловым. Обговорили маршрут. Тим спокойно достал карту и по ней разметил, кого, где и во сколько он подхватывает. Кто чего приносит, решили ещё раньше. К учителям решили приехать на дом. К каждому.

– Я им так и сказал, – кивнул веснушчатый, что и заварил всю кашу.

– Надеюсь, ты был вежлив, – рассеянно сказал по-английски Тим, складывая карту.

– Чего? – не понял веснушчатый.

Тим досадливо тряхнул головой.

– Ничего, – ответил он уже по-русски. – Так просто.

Он сам не понимал, как это у него вырвалось. И тут неожиданно пришёл ему на помощь Андрей.

– Правильно, надо ещё раз подойти пригласить и сказать, во сколько за каждым заедем.

Эркин кивнул и оглянулся на Артёма.

– Пошли.

– Точно, – кивнул Андрей. – Идите. От «А» кто с вами? Ты? Пойдёт. А от «Б»?

– А ты здесь подожди, – легко надавил ему на плечо Эркин.

– Верно, – согласились остальные. – А то ещё заржёшь не вовремя, знаем мы тебя.

– Так они всё равно сейчас заняты, – остановил их пожилой. – Вот когда выйдут, тогда уж…

– Тоже дело…

– Ну да…

Ещё раз обговорили, кто чего приносит, поспорили: не мало ли спиртного.

– При учителях надрызгаться хочешь?

– Срамота!

– Бутылка на брата – нормально.

– Для учительниц вина надо. Сладенького.

– Бабского-то?

– Ну да.

– Пойдёт. А Трофимычу коньяку. Директор всё-таки.

– Скидываемся?

– Мы купим.

– И я с вами.

– Выдюжите?

– Не бойсь! Закуси-то хватит?

– Не напиться, так обожраться?

– Ладно, мужики, чего мы…

– Как бабы.

– Да уж.

– Сейчас пивка бы…

– Потерпишь.

– Сказали, бумаги в четыре выдадут.

– А сейчас сколько?

Андрей подтолкнул плечом Эркина, и они выбрались из толпы.

– Во! – показал ему Эркин оттопыренный большой палец. – Классно сделал.

– Думаешь, понял? – самодовольно ухмыльнулся Андрей. – Слушай, а чего ты Тёмку позвал учителей приглашать? Он что…? – и поперхнулся концом фразы, потому что Эркин быстро и сильно наступил ему на ногу, тут же отпустил и улыбнулся.

– Мог и сказать, – пробурчал Андрей.

– А зачем? – так же тихо ответил Эркин.

Справки вручали по классам. В их классе это были даже не справки, а аттестаты за начальную школу. И после, налюбовавшись полученными тёмно-зелёными книжечками, заполненными строчками, печатями и подписями, Эркин и Артём дождались в коридоре остальных, и все вместе пошли в учительскую. Ещё раз пригласили всех учителей, сказали, во сколько приедут за ними.

– И ничего не надо, – улыбался Роман из «А». – У нас всё есть.

– Пикник в лесу? С удовольствием, – рассмеялась Джинни.

Никто не отказался. И, когда делегация ушла, Мирон Трофимович оглядел коллег и улыбнулся.

– Надо же как придумали. Ну-ка, коллеги, признавайтесь. Чья работа?

– Полная самодеятельность, Мироша, – ответила Полина Степановна. – Я бы до леса в жизни не додумалась.

– Это после того, как ты в трёх