– это навроде вечеринки, а, чтобы не помешали, и чтоб от души… и чтоб чужие не примазывались… за город умотать… как на маёвке, что ль?…а что, дело… самовар там прихватить… это сколько самоваров надо?…а нас сколько… в складчину… само собой… бабы напекут… баб не надо… это кто как хочет… ты ещё пискуна своего прихвати… ага, пелёнки с подгузниками ему менять… ладно, не по делу заводитесь… учителей позвать… а как же, всех позовём… автобус тогда нужен… ну, голова!.. кто может, мужики?

– Я попробую, – сказал Тим и, видя, что все ждут объяснений, продолжил: – Я на автокомбинате работаю. Шофёром. Попробую договориться.

– Замётано, – кивнул рыжий. – Большой автобус проси, знаешь…

– Знаю, – усмехнулся Тим и твёрдо, исключая дальнейшие расспросы, повторил: – Попробую.

Решили, что в субботу, пока будут ждать бумаг об окончании, сказали же, что сразу и выдадут, вот тогда и договориться: кто, чего и как, и стали расходиться.

Тим ушёл в магазин, а Эркина уже у дома нагнал Андрей.

– Подождать не мог?

– А откуда я знал, когда ты будешь? – ответил Эркин вопросом и улыбнулся. – Про выпускной слышал?

– Шумели там. Тим, что ли, автобус ведёт?

– А кто ж ещё. Он же шофёр.

– Шофёр он классный, – кивнул Андрей.

Они поднялись по лестнице в уже наполненный голосами и хлопаньем дверей коридор.

Жени ещё не было. Алиса отправились гулять, а Эркин с Андреем стали готовить обед. Женя оставила им целую инструкцию, но сверяться с ней почти не пришлось.

– Выпускной – это хорошо, – Андрей критически оглядел кастрюлю с супом. – Не маловато будет?

– Всегда же хватало. Ты чего так мелко режешь?

– Чтоб прожарилась. Я с корочкой люблю.

– Как ты режешь, так одна корочка и будет.

Работали они дружно, и к приходу Жени всё было готово.

И уже за обедом рассказали об отметках и об идее выпускного.

– Конечно, идите, – Женя подлила Андрею супа. – Эркин, а тебе?

– Нет, спасибо, Женя.

– Хорошо. Алиса, не чавкай. Я что-нибудь спеку.

– Завтра решим, кто чего и как, – Андрей локтем отпихнул Эркина и встал, собирая посуду.

Алиса засмеялась и полезла из-за стола.

– Я тоже хочу.

– Дорасти сначала до посуды, – осадил её Андрей.

А Женя утешила:

– Капусту достань.

– Ага-ага, – радостно закивала Алиса, ныряя в подоконный шкафчик.

Жареная картошка приятно хрустела на зубах.

– Во! – торжествовал Андрей. – Я же говорил. Картошка с корочкой должна быть.

После обеда Алиса опять убежала на улицу, заявив:

– А я до Эрика выспалась.

Но Женя особо и не спорила. Все дети теперь гуляли допоздна, ну, пока домой не загонят. Ночи совсем короткие, даже штор теперь в спальне не задёргивали, ложились и вставали на свету. Занятый учёбой, Эркин даже не соображал: нравится ему это или нет. И сегодня, наскоро убрав в кухне, они с Андреем сели за учебники.

– Ты уже весь задачник перерешал.

Эркин вздохнул.

– Примеры-то я решу, а вот задачу…

– Решишь, – махнул рукой Андрей. – Так что…

– А ты историю в который раз читаешь? – ехидно спросил Эркин.

– Мало ли что…

– И у меня… мало ли что, – упрямо ответил Эркин.

Их спор прекратила Женя, попросив сходить за Алисой. Поздно уже. Эркин сразу же отложил учебник и встал. Помедлив с секунду, сел на диване Андрей.

– Давай-ка я с тобой, братик. Мозги проветрю.

– Правильно, – кивнула Женя. – Прогуляйтесь заодно.

– Слушаюсь, мэм, – молодецки гаркнул Андрей.

На улице было ещё совсем светло, из окон и с лоджий звали детей. Зина вела Катю за руку, выговаривая Диму.

– Это что ж, я за тобой бегать должна, вот скажу отцу…

Алиса, увидев Эркина и Андрея, сама подбежала к ним.

– Ну, нет, ну, ещё немножечко, – и тут же, сообразив, зачастила: – А я с вами, вот, погуляю.

– Ладно, – рассмеялся Андрей. – Давай, что ли, пройдёмся.

– Ма-ам! – радостно завопила Алиса, задрав голову к стоящей на кухонной лоджии Жене. – Мама, мы погуляем ещё, да? Все вместе! Спускайся к нам!

Эркин и Андрей замахали ей, и Женя, смеясь, кивнула и крикнула:

– Я сейчас.

В самом деле, такая хорошая погода, отчего ж не прогуляться перед сном. Женя торопливо сбросила халатик, натянула купленное уже здесь платье с короткими рукавами-фонариками, быстро переобулась и, захлопнув дверь, побежала вниз, зажав в кулачке ключи.

Они все вместе прошлись вдоль оврага, дурачились, играли в салочки, и Алиса так набегалась, что обратно Эркин нёс её на руках, а она так и заснула, положив голову ему на плечо. И хотя солнце уже ушло за горизонт, небо оставалось светло-синим, и было тихо особой, не слыханной ими раньше тишиной.

– Вот это? – шёпот ом спросил Андрей. – Это и есть белые ночи?

Эркин осторожно, чтобы не потревожить Алису, пожал плечами, а Женя вздохнула.

– Наверное, Андрюша. Но как же хорошо.

– Да, – убеждённо сказал Эркин. – Лучше не бывает.

Экзамен по математике оказался совсем лёгким. Эркин даже не ожидал. Примеры он сразу отщёлкал, как нечего делать, а задачи – все три – были несложными, одна, правда, на четыре действия, но все слова в условии понятны, так что он сдал свой листок первым. Андрей даже головы не поднял, сосредоточенно пересчитывая задачу на черновике, но Тим бросил внимательный быстрый взгляд и снова уткнулся в свой листок.

Тим уже тоже всё решил, но ещё не переписал в чистовик. В голове вертелось одно, неожиданное и ненужное, но обдававшее липким противным страхом. Да, он понимает: рано или поздно это должно было случиться, но… но почему именно сегодня, именно с ним… Чёрт… ведь Мороз знает, кто он, трепанёт, просто так, даже не желая подставить, а тогда… тогда одно из двух. Или убьют его, или убьёт он. И сядет в тюрьму. Если его успеют арестовать. Этот чёртов поганец пойдёт мстить, а с перегоревшим спальником уже куда тяжелее справиться, а за поганцем пойдёт малец, тоже ведь спальник, чёрт, тут такая цепочка потянется… Тим сердито тряхнул головой, перечитал черновик и стал переписывать. Но помимо воли перед глазами поверх рядов и столбиков цифр сегодняшнее…

…Он закончил машину, и тут оказалось, что нет нужного масла. Бывало такое и раньше, и подобной мелочёвкой всегда одалживались в соседнем цеху или бригаде, не связываясь с заявками и походами на склад к кладовщику. Вот он сам и пошёл в третий цех. И сразу увидел его, младшего Мороза, Андрея. Парень подметал двор. Он ещё подумал, что передерживают парня на метле, руки же на месте и голова варит. Андрей был, как все, без рубашки в голубой майке. И он сначала удивился, какой тот белокожий, потом