разглядел шрамы и рубцы, будто после серьёзной ломки, хотя кто же и зачем будет ломать белого, а потом увидел синюю татуировку над левым запястьем и понял. И кто, и где, и зачем. Лагерник. Живой лагерник?! Откуда?! Как?! Их же всех… Да, он сумел удержать лицо, пройти мимо и даже кивнуть в ответ на весёлое: «Привет!». Но… но…

…Но что же ему делать? Теперь, и с этим, что?

Тим переписал и перечитал работу, вложил черновик и встал из-за стола.

– Вот и молодец, – улыбнулась ему Галина Сергеевна.

Одобрительно кивнул Мирон Трофимович, улыбнулся Громовой Камень. Тим ответил им всем улыбкой и вышел.

Коридор был пуст и гулок. Тим достал сигареты, но курить не стал. Так, спокойно. Кем бы ни был лагерник, но его он не узнал. Хорошо, что жарко и он не носит свою кожанку, по ней могли и опознать. Надо же, какая парочка подобралась… братская. Спальник с лагерником. Поговорить, что ли, с Эркином, попросить, чтоб молчал. Хотя… не сказал раньше, так, может, и не скажет, может, и обойдётся.

Не спеша он вышел на залитое солнцем крыльцо и сразу увидел Эркина. Тот сидел на боковой каменной ограде и читал. По-прежнему неспешно Тим подошёл и, помедлив, сел рядом.

– Написал? – спросил, не отрываясь от книги, Эркин.

– Угу, – Тим вертел в пальцах незажжённую сигарету. – Несложные задачи.

– Да, бывало и хуже.

– Бывало, – согласился Тим. – Что читаешь?

– Историю.

Эркин всё же оторвался от книги и внимательно посмотрел на Тима.

– Слушай, ты… ты своего… – Тим перешёл на английский. – Вы с ним когда… встретились?

Эркин улыбнулся, но глаза у него стали настороженными.

– Прошлой весной, – ответил он тоже по-английски. – Ну, и что?

– После заварухи, значит, – Тим натужно улыбнулся, чувствуя, что улыбка не получается. – Повезло вам.

– Ещё как, – кивнул Эркин. – Мы везучие.

– Да.

Тим не знал, как спросить. А если Эркин не знает, что Андрей – лагерник? Хотя… должен знать, но, если они встретились весной… не ходили же они до весны один в лагерной робе, а другой в паласной форме, надо думать, первым делом одежду сменили. И если… если они оба не знают, то ему-то в это лезть совсем незачем. И он медлил. А Эркин, напряжённо щуря глаза, ждал.

Выручили их Андрей, Трофимов и Артём, шумно вывалившиеся на крыльцо.

– Уф, хорошо-то как!

– Свалили!

– А вы чего здесь всухую сидите? – Олег подмигнул. – Пивка бы ща, а?

– Успеем, – решил за всех Андрей. – Давайте выпускной обговорим.

Эркин встал и отдал учебник Андрею.

– Портфель у тебя? Убери. А чего решать?

– Тим, как с автобусом? – спросил Трофимов.

Тим заставил себя забыть о незаконченном разговоре и встал.

– Будет автобус. Большой на шестьдесят мест и с багажником.

– Это для самоваров? – подошёл к ним веснушчатый парень и «Б». – А за рулём кто?

– Я и буду, – Тим улыбнулся вполне свободно. – Где собираемся и куда едем?

– Сейчас остальные подойдут, обговорим.

С шумом, уже не по одному, а толпами из дверей вываливались на крыльцо сдавшие. Споры, смех, незлая ругань на двух языках. В общем, всё решилось быстро, кроме одного: куда ехать? Все не местные, окрестности знают плохо. С этим решили погодить до субботы. Расспросят знакомых, приятелей и уже тогда… Место-то нужно и чтоб повеселиться от души, и чтоб не шуганул никто, и чтоб автобус проехал.

Разошлись шумно и весело. А что, всего один экзамен остался. Свалим и гульнём!

– Гульнём, чтоб не загорелось! – балагурил по-ковбойски Андрей.

– А чего ж нет? – поддержал его тоже по-английски Эркин. – Чтоб не хуже Бифпита было.

– Зачем хуже? – преувеличенно возмутился Андрей. – Чтоб лучше!

Тим, шагая рядом, молча слушал их шутливую перепалку. Знают или нет? Если нет… Его молчания они будто не замечали, но Тим понимал, что Эркина он уже насторожил, и когда братья останутся вдвоём… да, он против двоих. Он же не хотел, но лагерник – это совсем другое, спальник – ведь тот же раб, а лагерник – беляк, хоть и потерял расу, но всё равно… чужой. Но Эркин с ним на брата записался, так что… как ни крути… может, зря он затеял это? Обошлось бы, как и раньше обходилось… нет, не зря. Не хочет он под дулом жить.

У подъезда они разошлись, как обычно, попрощавшись кивками.

С чего вдруг Тим завёл разговор об Андрее, Эркин не понял и сразу как-то забыл об этом: не до этого, ни до чего ему сейчас. Математику-то он свалил, а вот устные…

Как всегда, они рассказали Жене об экзамене, поужинали и хотели опять засесть за учебники, но Женя решительно запротестовала:

– Нет, вы устали, и вам всё равно сейчас ничего в голову не полезет, идите прогуляйтесь и спать.

– Ну, Женя… – начал Андрей.

– Я что, экзаменов не сдавала?! – перебила его Женя. – Побольше твоего! Так что, слушайся и не спорь.

– Слушаюсь, мэм, – склонился перед ней в шутливом полупоклоне Андрей. – Пошли, братик.

– И я с вами! – загорелась Алиса.

Но её не пустили.

– Нет, пусть и от тебя отдохнут. Ты лучше мне помоги.

Разумеется, спорить с Женей Эркин и не собирался. Да и в самом деле, отчего не пройтись, голову проветрить.

Выйдя из дома, они молча сразу повернули к оврагу и спустились к воде. Здесь было заметно темнее и сыро. Наклонившись над прозрачным и таким быстрым, что камушки на дне казались шевелящимися, ручьём, они умылись, напились из пригоршней и, не поднимаясь наверх, пошли рядом с ручьём по оврагу.

– Ничего, братик, – наконец заговорил Андрей. – Выжили, так проживём.

– Да, – Эркин тряхнул головой. – У тебя на работе как? Нормально?

– Полный порядок, – ухмыльнулся Андрей. – А что?

– Да, понимаешь, Тим, он же тоже там работает?

– Ну да. А что? – повторил Андрей уже иным тоном.

– Да он чего-то сегодня, после экзамена, ну, когда ждали, расспрашивать стал.

– О чём? – очень спокойно, даже с ленцой в голосе спросил Андрей.

– Да вот, когда мы встретились. Я сказал, что прошлой весной. А он уточняет, – Эркин стал смешивать русские и английские слова, – до или после заварухи. Ты что, сцепился с ним из-за чего?

– Да нет, – пожал плечами Андрей. – Не из-за чего нам сцепляться. А и сцепимся, так невеликая он птица, накостыляю.

– Не храбрись, – ответил Эркин на шауни и продолжил уже только на английском. – Он телохранителем был, и оружие с собой привёз. Не знаю уж как, но через границу протащил.

– Откуда знаешь? – глаза Андрея холодно блестели в сумерках.

– Про оружие? – Эркин усмехнулся. – Дим ребятне хвастал, а Алиска всё дома и выложила.