– Что ты предлагаешь? Где мы найдем одежду?

– Нужно подумать.

Заметив идущего навстречу стрелочника, они скатились под откос и укрылись в ельнике.

***

– Вот возьми, переоденься, – произнес Тарасов и сунул в руки Проценко мешок с одеждой.

– Ты где ее взял? – удивился Иван, рассматривая армейскую форму.

– Где взял, там уже нет. Солдатиков мыться в баню привели, вот я и позаимствовал у них. Ты, давай переодевайся, чего смотришь. Я и так замучился подбирать тебе одежду. Хочу посмотреть, угадал я твой размер или нет?

Проценко быстро снял с себя черный бушлат с фамилией хозяина на груди и швырнул его в угол комнаты. Он быстро переоделся и, встав перед Александром, стал демонстрировать армейскую форму.

– В общем, ничего. Вот только рукава гимнастерки коротковатые, – произнес Тарасов, словно подведя черту свой работе. – Теперь думаю можно и на запад подаваться. Не ждать же нам с тобой, когда нас чекисты здесь нахлобучат.

– Это утопия, Тарасов. Двигаться в сторону фронта без документов? Да нас с тобой первый же патруль задержит. Нужны документы. Лучше, если это будут документы, что мы направляемся в часть после госпиталя.

– Согласен с тобой, – ответил Тарасов, – только где их взять?

Он замолчал и сел на табурет, стоявший у небольшого сколоченного из снарядных ящиков стола. С того момента, как они оказались в этом заброшенном доме, прошло около суток. Было ужасно холодно. В углу стояла печь, однако растопить ее они не решались. Дым мог привлечь внимание местных жителей. Единственно, от чего защищали стены этого дома, были ветер и взгляды местных жителей.

– Сейчас бы поесть горячего, – мечтательно произнес Проценко. – Холодно, замерз как собака.

– Не нужно было бежать, сейчас бы хлебал баланду в лагере, – в тон ему ответил Тарасов. – Я здесь проходил срочную службу в тридцать седьмом году и поэтому, немного знаком с этим городом. Когда-то у меня здесь была девушка. Интересно, замужем она или нет?

– Нашел о чем думать. Что будем делать дальше? Вот о чем нужно думать, а не о бабе.

– А может, навестить мне ее? Чем черт не шутит, пока Бог спит. А вдруг харчами поможет?

– Слушай, Тарасов! Мне не нравится, что ты все время куда-то исчезаешь, оставляя меня одного. Чем ты там, в городе, занимаешься?

Александр встал из-за стола и пристально посмотрел на Ивана.

– Не доверяешь? – произнес он и сделал небольшую паузу. – Выходит, ты все это время не верил мне. Тогда скажи, Ваня, ты зачем за мной потащился? Мог бы и не бежать. А впрочем, о чем я спрашиваю? Ты просто знал, что жить тебе осталось совсем немного. За те дела, что вы творили с Романовым в Казани, тебя бы точно расстреляли. Вот тебя и погнал за мной страх. Теперь ты тоже боишься, что я тебя предам или брошу, ведь в обоих случаях ты – труп. Мне, в отличие от тебя, нужно выжить любой ценой. У меня в Казани жена и ребенок, которые ждут меня. Вот в чем разница между тобой и мной.

Тарасов сделал паузу и перевел дух, так как все, что он сказал, было сделано на одном дыхании.

– Можешь думать обо мне все, что угодно, это меня мало волнует. Я тебе уже предлагал разбежаться в разные стороны. Давай это сделаем прямо сейчас, тогда не будет упреков и этой маниакальной подозрительности.

В комнате повисла тягучая тишина. Где-то вдалеке послышался гудок локомотива.

– Прости меня, ты, как всегда, прав, – выдавил из себя Проценко. – Ты знаешь, когда остаешься один, о чем только не подумаешь. Просто мне все это кажется подозрительным: выход в город, этот заброшенный дом и, наконец, эта форма. Тебе это самому ничего не напоминает?

– Я не стану повторяться, Ваня. Я сейчас уйду, а ты поступай, как хочешь. Я не обижусь, если после своего возвращения не найду тебя здесь.

Тарасов развернулся и, поправив на голове шапку, направился к выходу.

***

Александр вернулся часа через три, когда уже стало заметно темнеть. На улице тихо завывал ветер, заметая протоптанные людьми тропинки.

– Пошли, – тихо произнес он, обращаясь к Проценко, который, съежившись, лежал на полу.

– Куда пошли? – так же тихо спросил его Иван.

Тарасов не ответил и, развернувшись, вышел из дома. Он прошел метров десять и оглянулся назад. Его торопливо догонял Проценко.

– Куда идем-то? – поинтересовался он у Александра. – Ты что, сказать мне не можешь?

– На север, Ваня, на север, – коротко бросил Тарасов. – Еще вопросы есть?

В темноте мелькнул свет фонаря. Они прижались к забору, а затем шмыгнули в открытую калитку. Мимо них прошел воинский патруль.

« Похоже, прав капитан Антонов, – подумал Тарасов, бросив взгляд на испуганное лицо Проценко, – нужно делать все, чтобы этот человек превратился из ведущего в ведомого».

Сейчас они двигались в адрес указанной капитаном квартиры, в которой якобы проживала бывшая его девушка. С ней он познакомился около часа назад, и они успели обговорить некоторые нюансы предстоящей встречи. У нее они должны будут провести около двух суток, прежде чем двинутся на запад.

– Далеко еще? – поинтересовался у него Проценко.

Он явно боялся попасть в лапы воинскому патрулю.

– Нет, – коротко бросил ему Тарасов. – Еще квартала два.

Вскоре они вышли на широкую улицу и направились вдоль нее. Пройдя несколько больших кирпичных домов, они свернули во двор.

– Чего встал? – произнес Тарасов и дернул его за рукав телогрейки.

Они вошли в подъезд и стали подниматься по лестнице. Остановившись у двери, Александр попросил Ивана подняться на этаж выше.

– Если что, беги, – произнес он и постучал в дверь.

– Кто там? – раздалось из-за двери.

– Это я, Тарасов. Открывай!

Дверь открылась. На пороге стояла молодая миловидная женщина в накинутом на плечи платке.

– Ну, наконец-то, – произнесла она, – я уже не рассчитывала, что ты придешь сегодня.

– Я не один, я с товарищем, – тихо сказал Тарасов. – Ты одна?

– Зови его в дом, – тихо ответила женщина и скрылась за дверью.

– Иван! Давай быстрее, – позвал его Александр.

Проценко быстро спустился с лестничной площадки и шмыгнул в открытую дверь.

– Раздевайтесь! Не мнитесь у порога. Проходи, Саша, ты же здесь не первый раз, – произнесла она.

Они сняли телогрейки и прошли в небольшую комнату.

– Познакомься, это – Иван, – произнес Тарасов, обращаясь к женщине.

– Тамара, – тихо ответила она. – Давайте мойте руки и садитесь за стол. Наверное, проголодались? Вы на меня не обращайте внимания, мне скоро на работу. Я сейчас, Саша, работаю нянечкой в госпитале, а там знаешь какая дисциплина. Главный врач не любит, когда кто-то опаздывает.