Мужчины переглянулись между собой и направились в туалет мыть руки.

– А она ничего, видная женщина, – тихо прошептал Тарасову Проценко.

Александр взглянул на него и улыбнулся.

«Прав был капитан Антонов, предлагая ввести в разработку эту симпатичную женщину», – подумал он.

Они вышли из туалета и сели за стол.

– Откуда такая роскошь? – поинтересовался у нее Александр.

– Я же в госпитале работаю. Вот мы с подружкой иногда и устраиваем для себя небольшие праздники, – ответила она и громко рассмеялась.

Они выпили по рюмке разбавленного водой спирта. Хозяйка встала из-за стола и направилась в прихожую. Вслед за ней пошел Тарасов. Он помог ей надеть пальто, и она, поцеловав его в щеку, выпорхнула из квартиры. Александр вернулся в комнату и сел за стол.

***

Тамара что-то весело напевала на кухне. Иван лежал на диване, держа в руках книгу. Отложив ее в сторону, он встал и направился на кухню.

– Тамара? А ты давно знаешь Тарасова? – спросил он.

– Давно. Мы познакомились с ним, когда он проходил службу в нашем городе. А почему вы меня спрашиваете об этом?

– Просто так. Мне Александр много рассказывал о вас. Говорил, что чуть не женился, но его перебросили служить в другой город.

– В отношении женитьбы ничего сказать не могу. Он мне об этом ничего не говорил. Насколько я знаю, он сейчас женат и у него есть дети. А вы, Иван, женаты? – неожиданно спросила Тамара.

Вопрос женщины, похоже, застал его врасплох. Он смутился и, откашлявшись, произнес:

– Я не женат. Работа у меня была такая, редко бывал на одном месте более полугода. Я по профессии геолог, вот и мотался по тайге и горам. Какая там семья.

Она посмотрела на него с интересом и снова задала ему вопрос.

– Мне Александр рассказывал, что вас якобы обокрали на вокзале и похитили все документы. Но я почему-то не поверила ему. Вы же взрослые люди, как так можно заснуть, чтобы проспать документы?

– Он не соврал, – произнес Проценко и, достав из кармана кисет с табаком, быстро свернул себе цигарку. – Тамара! Ты помнишь кино «Чапаев» с Бабочкиным в главной роли. Там тоже красноармейцы заснули на посту, и белогвардейцам удалось без боя войти в деревню. Так и здесь, устали мы с ним, вот и заснули.

– Все равно не верю. Вы с ним просто разыгрываете меня.

Иван выпустил в потолок густую струю дыма и улыбнулся ей.

– А еще, Иван, он попросил меня достать для себя и для вас справки из госпиталя. Зачем они вам?

Этот вопрос в очередной раз застал его врасплох. Он явно не был готов к этим вопросам.

– Тамара, нам же с ним на фронт нужно. Если нас без документов задержат, то сразу поставят к стенке, как дезертиров. Я бы не хотел, чтобы меня расстреляли свои же солдаты.

«Здорово он придумал, – подумал Проценко. – Если она поможет достать нам такие документы, то мы легко с ним доберемся до линии фронта».

Он выдержал небольшую паузу и как бы, между прочим, поинтересовался у нее.

– И что ты решила? Поможешь нам?

– Куда я теперь от вас денусь? Конечно, помогу. Завтра выходит на работу моя подруга, вот ее и попрошу, чтобы она выписала вам все необходимые документы. Думаю, что она это сделает. Вы ведь хотите попасть на фронт, а не убежать с него. Да и Саше хотела бы помочь. Что ни говори, но я до сих пор люблю его.

– Да, он мужик, что надо. За его спиной, как за стеной. Он человек надежный.

Он загасил цигарку и направился в комнату. Взяв в руки книгу, он снова лег на диван и стал читать. Кто-то постучал в дверь. Тамара, вытирая руки о фартук, направилась в прихожую. Проценко прижался к стене и крепко сжал в руке нож. Звякнул открываемый замок.

– Вам кого? – раздался ее голос из прихожей.

– Извините, но к нам поступил сигнал, что вы сдаете свое жилье каким-то двум мужчинам, – прозвучал мужской голос. – Это правда? Кто эти люди?

– Кто вам сказал об этом, товарищ участковый? Врут люди самым наглым образом.

– Можно я пройду в квартиру? Вы не переживайте, я только взгляну и не более.

– Нет, – резко ответила Тамара. – Вы приходите ко мне с постановлением на обыск. Без него я вас в квартиру не пущу. Сегодня люди одно про меня скажут, завтра другое. Что я вам так и буду свою квартиру показывать? Может, вы ко мне и жить переедете?

– Вот что, вы здесь скандал не устраивайте, гражданочка. Как бы потом пожалеть не пришлось об этом. Мне вот одна женщина сказала, что эти мужчины похожи на двух бежавших недавно преступников. Вот посмотрите их фотографии, это они у вас были?

– А вы меня не пугайте, товарищ участковый. Я сутками работаю в госпитале и тоже имею право на личную жизнь. А этих людей я лично никогда не видела. Скажите, кто сказал вам, что они приходили ко мне? Я быстро тому глазенки выцарапаю.

– Значит, у вас никого нет?

– Я же вам сказала, товарищ участковый, что у меня никого нет. Если хотите, можете пройти и посмотреть, – как-то примирительно произнесла Тамара.

– Ну, раз нет, то, значит, нет. Смотреть я не буду. Я вас еще раз предупреждаю, если узнаю, что вы кому-то сдаете квартиру, ответите по закону.

В прихожей хлопнула дверь, и все стихло.

***

Они собирались быстро. Уложив продукты в вещевой мешок, Тарасов подошел к Тамаре и, обняв ее, поцеловал в губы.

– Спасибо, дорогая, – тихо произнес он. – Я никогда не забуду, как ты помогла нам с Ваней.

– Саша! Напиши мне обязательно. Что бы ни случилось с тобой, я буду ждать тебя.

Проценко стоял в стороне и внимательно с нескрываемой завистью наблюдал за их прощанием. Он сейчас уже не сомневался, что Тамара в момент их появления в ее квартире знала, по всей вероятности, от Александра о том, что они сбежали с этапа. В тот вечер, когда он был свидетелем ее разговора с участковым, он понял, как ей дорог этот заросший щетиной мужчина с большим и глубоким шрамом на лице, и невольно позавидовал ему.

– Ну, все, все…, – тихо сказал Александр. – Нам нужно идти, а иначе нам придется снова задержаться у тебя до вечера.

– А ты оставайся, Саша, – то ли в шутку, то ли всерьез произнесла Тамара и посмотрела на Ивана. – Твой товарищ и один не пропадет.

Тарасов отстранил ее от себя и надел шапку.

– Все, пора, – сказал он и направился к двери.

Вслед за ним к двери пошел и Проценко. Остановившись у порога, он поблагодарил ее за гостеприимство и закрыл за собой дверь. Они спустились вниз по лестнице, и вышли на улицу. С неба падали белые пушистые хлопья снега.

– Саша, подожди, – раздалось у них за спиной.