волна напряжения. Надеюсь тот факт, что Клара не погибла после смертоносного укуса, не повлияет на почетное гражданство для нее и брата?

— Про ее дар ты тоже указал?

Друг пожал плечами.

— Не хотел, но сами понимаете, что после открытия в ней дара скрывать этот факт уже нельзя. Будем надеяться, что Император примет разумное решение.

Тихонько угукнув, я кивнул и отхлебнул ложку супа.

Не хотелось это признавать, но Ханс прав. Если дар обнаружился, то утаивать это запрещено. Хоть сейчас посланницы богини и имеют относительную свободу, Император вполне может дать свой указ относительно дара Клары… От одной лишь мысли о том, что мою возлюбленную могут обязать провести ночь с другим, в груди стала разрастаться ярость. Руки сжались в кулаки, да так сильно, что я немного погнул ложку.

— Эм, господин, с вами все хорошо? — голос взволнованного дворецкого вернул меня из размышлений в реальность.

— Ох, прости, не о том задумался, — отмахнулся, поправив обратно ложку и отхлебнув еще супа. — Все хорошо.

Ханс кивнул, будто ничего и не было, после чего продолжил посвящать меня в детали.

— В ближайшее время к леди Кларе наведается Ниннэ чтобы проверить как идет выздоровление.

— Ммм, кстати! — я проглотил кусок вареной картошки и продолжил высказывать мысль. — Перенеси на время все мои документы в комнату Клары и подготовь там постель.

Дворецкий удивленно захлопал глазами.

— Зачем же?

Я отложил приборы и приподнялся из-за стола, вытерев лицо полотенцем.

— А затем, мой друг, что до выздоровления супруги я буду работать в ее комнате. Как только закончу с обедом, я лично доставлю свою возлюбленную в чистую кровать, — я указал на красную от лужи крови простынь, которую, по понятным причинам, еще не поменяли. — Заодно и здесь можно будет навести порядок.

Друг неловко замялся, словно я упрекнул его в чем-то нехорошем.

— Ах да, конечно, господин. Обязательно.

Я аккуратно похлопал Ханса по плечу и легонько улыбнулся.

— Перестань, я не упрекаю тебя. Скорее наоборот, я благодарен тебе за помощь и поддержку. А мелкие недочеты и беспорядок всегда исправить можно. А теперь иди. Я буду ждать твоего сигнала чтобы доставить супругу в ее комнату — просыпаться в знакомых стенах все же куда привычнее.

Услужливо мне кивнув, дворецкий забрал пустой поднос и исчез за порогом. Все это время я сидел на краю кровати и с волнением наблюдал за возлюбленной, что так и продолжала крепко спать из-за эффекта проклятия. Как долго она будет вынуждена бороться за свою жизнь? Удастся ли ей выжить? Я, к сожалению, не имел ни малейшего понятия. Но ясно было одно: пока сияет этот таинственный камень будет жива и Клара.

Я так задумался, что и не заметил как пролетело время. Ханс своим присутствием дал мне знак, что все готово к приему хозяйки комнаты. Аккуратно подхватив с кровати супругу, я отправился в комнату Клары, где на кровати девушку уже ждал наш пушистый друг. Увидев меня, Марс по привычке проурчал что-то с недовольной мордой, но как только его хозяйка очутилась на кровати, и пушистый клубок тут же лег под ее руку и стал мурчать свою кошачью песенку. Похоже, ему тоже не терпелось поскорее увидеть Клару в добром здравии.

Как и планировалось, с документами я теперь работал в комнате супруги — так возлюбленная всегда будет в поле зрения и в случае надобности можно будет оперативно оказать посильную помощь.

Через пару часов к супруге наведались посетители — Ноа, Лэйла и сама целительница с нетерпением ждали встречи с Кларой.

Ниннэ, как обычно, уселась рядом со своей пациенткой и принялась усердно изучать ее состояние, а молодожены стояли рядом, крепко держась за руки от волнения.

— Как она? — еле слышно пролепетала темно-русая гостья.

— Пока особых улучшений не видно, — констатировала целительница, откупорив в следующую секунду склянку с настойкой. — Но и ухудшений тоже нет, что немного радует. Сейчас я напою ее питательными лекарствами, после чего нам остается лишь наблюдать и ждать…

Несколько минут Ноа и Лэйла сидели около Клары, словно молясь о ее выздоровлении, а после шурин что-то прошептал на ухо своей супруге, и та, согласно кивнув, покинула комнату вместе с целительницей.

Теперь здесь стало невыносимо душно… Хоть шурин и не показывал враждебности, да и вовсе сидел ко мне спиной, но я словно ощущал его ненависть, которая, словно змея, обвивалась вокруг моей шеи. Еще бы, кто ж обрадуется факту, что его единственный родной человек на грани смерти?

Почему-то именно сейчас я даже понятия не имел с чего начать беседу… За моими плечами прошло много разных переговоров, но вот именно сейчас мне в голову не приходило ничего дельного.

К счастью, шурин вступил в диалог первым.

— Еще с того дня, как мы с Кларой стали отрабатывать бесконечные долги, я мечтал, что моя сестренка обретет счастье: найдет любовь, выйдет замуж и будет свободной от всей этой служанской рутины… — Ноа так и сидел ко мне спиной, но при этом рассыпался в откровениях. — Когда я узнал, что ты забрал ее от Райнольда, то даже на какое-то время облегченно вздохнул, пока не узнал чем эта встреча ей грозит на самом деле…

— Я и сам понятия не имел о том, что так все случится… — промямлил, растерянно пожав плечами.

— Я был очень зол на тебя за навязанный ей приказ, но сейчас, несмотря на ее болезнь, я вижу, что Клара и вправду к тебе неравнодушна… Вряд ли мне, конечно, удастся когда-нибудь забыть все это сумасшествие, но по крайней мере я впервые одобрил ее выбор.

— Серьезно? После того, что здесь произошло, ты мне действительно благодарен? — от удивления я и не знал что сказать.

— А почему и нет? Если отбросить недостатки, вызванные проклятием, то ты вполне неплохой человек. Ты помог нашей семье выплатить долг, благодаря тебе Клара обрела любовь. Даже моя свадьба с Лэйлой — формально это тоже твоя заслуга. И хоть сейчас моя сестра борется с ужасным проклятием, но я все равно считаю, что ты достоин хотя бы банального «спасибо».

Ноа встал и протянул мне руку, которую я, пусть и с небольшой опаской, но все-таки сжал в ответ.

— Обязательно вылечи ее, хорошо? — шатен махнул нашими крепко сцепленными руками в знак заключения дружбы.

— Я сделаю все для скорейшего выздоровления супруги. Можешь даже не сомневаться! — заверил я шурина, уверенно взирая на него своими серо-голубыми глазами.

Побыв в гостях еще немного, Ноа помахал нам с Кларой на прощание и удалился к себе в комнату. Я