Его улыбка гаснет, на шее начинает пульсировать жилка, когда они обмениваются долгим взглядом. Зловеще близко раздается раскат грома.

– Как тебе удалось выбраться? – спрашивает Дуг.

– Кто-то меня вынес. – Острие ее стрелы медленно перемещается ко мне. Кай слизывает с губ капли дождя и делает глубокий успокаивающий вдох, готовясь выстрелить. – Око у Соммерса. Он выкрал его у меня.

Инстинктивно я вскидываю руки.

– Мы можем поговорить об этом? – тихо спрашиваю я. – Пожалуйста.

– Ты уже сказал все, что мне нужно было услышать. – Она устремляет на меня свой острый пронзительный взгляд, будто пытаясь передать сообщение прямо мне в мозг, и бочком прокрадывается в середину переулка, зажимая меня между собой и Дугом.

Его лицо опадает, и он удивленно скользит по мне своим единственным глазом.

– Око у тебя? Покажи!

– Повернись ко мне спиной, Зима, – тихо говорит Кай.

Смаргивая струи дождя, я пытаюсь высмотреть какую-нибудь лазейку из переулка. Позади меня стена, передо мной здание. Кай справа, Дуг слева. Подумываю о том, чтобы рискнуть и броситься бежать. Лучше погибнуть в бою, верно?

Но что-то в словах Кай… и в ее глазах, когда она их произнесла… заставляет меня колебаться.

Она смотрит на меня таким же решительным пристальным взглядом, как тогда в пещере, прямо перед тем как погасила факел и мы удрали от ребят.

«Больше никаких шуток… о том, чтобы я держала свои стрелы в зоне твоей видимости. Когда… ты начнешь доверять мне?»

Капли дождя текут по ее лицу, но она даже не моргает, только раздувает ноздри. Она что же – испытание мне устроить решила?

«Повернись ко мне спиной… Зима».

Я смотрю на свои руки, уверенный, что их мерцание под ледяным дождем мне только кажется. Но они даже не дрожат.

Я поднимаю их и медленно поворачиваюсь спиной к Кай. Она подходит ко мне сзади и обыскивает мокрые джинсы, засовывает руку в карман и, вытащив око, показывает Дугу. Она стоит достаточно близко ко мне, так что я вполне могу пнуть ее локтем в ребра.

Она в упор смотрит мне в глаза, передавая безмолвное предупреждение.

Дуг выжидающе протягивает руку, и я замечаю, что его ладонь покрыта волдырями от обморожения и трещины красные и сочащиеся.

– Брось его мне.

Кай отрицательно качает головой и, спрятав око в карман, отступает на несколько шагов, выставляя меня перед собой, точно живой щит.

– Не двигайся, – велит она, и я ощущаю пробежавший по спине холодок, ожидая, что вот-вот схлопочу стрелу. Не уверен, к кому из нас она обращается.

У Дуга дергается глаз.

– Отдай мне око, Кай.

Фары прорезают темноту у входа в переулок за его спиной, и фургон тормозит, визжа шинами.

Флёр распахивает пассажирскую дверь, выскакивает из салона, путаясь босыми ногами в штанинах чужих спортивных штанов, которые могли принадлежать только Огги. Ее розовые волосы прилипли к мокрому от дождя лицу. При виде ее у меня перехватывает дыхание.

– Дуг, прекрати! – кричит она.

Хулио, Чилл и Эмбер бросаются за ней в переулок, а мне остается лишь беспомощно переводить взгляд с одного на другого, мысленно заклиная их не вмешиваться. План, который мы состряпали в катакомбах, далек от совершенства. Есть только один способ покончить с этим. Они должны бежать, пока могут.

Дуг даже не потрудился обернуться. Он закрывает глаз и приоткрывает губы, как будто может различить в воздухе вкус присутствующих.

– Знаешь, почему, Флёр? Почему я не убил его в тот день, когда оставил тебя в своем кабинете? – спрашивает он напряженным от эмоций голосом. – Я мог бы его отыскать. Так же как нашел тебя в катакомбах. Я мог бы обыскать каждый туннель, встать прямо перед ним и тогда же прикончить. Догадываешься, почему я этого не сделал? – Его голос дрожит, от напряжения на шее набухают желваки. – Потому что чувствовал, что это сделает с тобой. Что это выбьет почву у тебя из-под ног, и не хотел снова подвергать себя такой боли. Но теперь? – Он вытирает нос, бледнея от густого пятна крови, которое дождь смывает с тыльной стороны его ладони. – Я с радостью убью вас обоих.

Флёр бросается вперед.

Кай натягивает тетиву лука у меня за спиной.

– Не подходи, или я пристрелю его!

Флёр останавливается. Хулио, Чилл и Эмбер замирают рядом с ней, глядя то на меня, то на нее, как будто не вполне уверены, следует ли им податься вперед вместе с ней или сдерживать ее.

Я слегка качаю головой, чертовски надеясь, что не ошибаюсь. Поппи и Мари наблюдают за происходящим через покрытые каплями дождя окна фургона, прижав руки к стеклу.

– Дуг, пожалуйста, – умоляет Флёр. – Это не должно так закончиться.

– Ты не в том положении, чтобы просить меня о чем-либо, – закипает он, поворачиваясь к ней лицом. – У тебя был шанс. Ты могла выбрать, спасти ли Соммерса или весь мир. И вот куда это нас завело, – добавляет он, вскидывая руки. – Обсерватории больше нет. Небо, черт его дери, вот-вот обрушится на землю. Скажи мне, чем все закончится, Флёр!

– Я не знаю, – со слезами на глазах отзывается она.

– Зато я знаю, – подает голос Кай, и Дуг поворачивается к ней. Я замечаю вытекающую из его уха струйку крови. – Ты хочешь Неизбежности? – спрашивает она его. – Хочешь посмотреть, чем это закончится? Что ж, твое желание будет исполнено. Но прежде мне нужно твое заверение.

Дуг с сомнением морщит лоб.

– Заверение в чем?

– В том, что Соммерс получит по заслугам.

Он смеется.

– Намерена сделаться дланью наказующей?

– Так будет справедливо.

Именно этого он хотел с самого начала, не так ли? Видеть, как я умираю. Как принимаю смерть от рук того, кого считал преданным себе.

Флёр дергает опущенной вдоль тела рукой, сжатой в кулак, и я еще раз напряженно качаю головой, желая, чтобы она доверилась мне.

Дуг бросает отчаянный взгляд на карман Кай, сжимая посох руками, и я замечаю, что его ладонь мокра от крови. Боль искажает его черты, и он судорожно втягивает носом воздух.

– А взамен я получу Неизбежность?

– Делай свой выбор, – огрызается Кай.

– Отлично, – рявкает он. – Покончим с этим.

Флёр выкрикивает мое имя, и у меня прерывается дыхание от звука выпущенной стрелы, которая со свистом пролетает мимо моего уха и находит свою цель – верхушку посоха, пустое отверстие, где некогда было око.

Зазубрины на острие стрелы раздвигаются со щелчком, по моему плечу скользит толстая прозрачная леска, привязанная к древку. Кай с усилием дергает за нее, и посох выскальзывает из окровавленных пальцев Дуга и сам прыгает мне в руку – только хватай.