плечами, и его признание ранит меня до костей. Всю свою жизнь он причинял себе вред только для того, чтобы заплатить за ошибки, которых он сам даже не совершал. Он так изранен, так сломлен, что боль была единственным выходом, который у него была.

— Я не верю в это. Это не может быть причиной…

— Потому что я убил свою мать, — его ноздри раздуваются. — Это то, что ты хочешь, чтобы я тебе сказал? Хочешь эту уродливую, горькую гребаную правду, Сэйдж? Я убил свою маму.

Он выпускает трезвый вздох, проводя пальцами по волосам.

— Мы ехали домой из школы. Она разговаривала по телефону с моим отцом и говорила о тайской еде на ужин. Это был обычный день, я никогда не думал, что в такой день может случиться что-то плохое, — он качает головой. — Этого не должно было случиться. Не для таких, как она.

Я сижу, замерев, впитывая каждое слово, ощущая каждую частичку его прошлого своими костями.

— Я был мудаком, пиная спинку ее сиденья. И она повернулась, чтобы отругать меня за это, — его хриплый голос немного ломается. — Она никак не могла увидеть, как машина впереди нас затормозила. Не было достаточно времени, чтобы замедлиться. Все было неясно, потому что у меня болела голова, но я помню, как кто-то вытащил меня из автокресла и унес в безопасное место как раз перед тем, как вся машина загорелась. Оно было поглощено оранжевым пламенем и дымом так сильно, что я даже не мог видеть ее внутри. Я думал, она выбралась. Что кто-то спас ее.

Это то, что он носил на своих плечах большую часть своей жизни. Грех, который, как он думал, он совершил. В этом корень всей его боли, в том, что он винит себя в смерти своей матери.

— Я это сделал, — он тыкает себя в грудь. — Я забрал жизнь своей матери, и я заслуживаю того, чтобы расплачиваться за это. Так что да, я позволил ему победить меня. Но это небольшая цена, когда я стал причиной того, что он потерял любовь всей своей жизни.

Я соскальзываю со стойки и иду к нему, не заботясь о том, что я ему сейчас не нравлюсь. Не заботясь ни о чем, что произошло до этого момента прямо здесь.

Когда я была в «Монарха», в одной из моих групп была молодая девушка. Она боролась с депрессией и тяжелым самоповреждением, используя свои бедра и запястья, чтобы справиться с внутренними проблемами.

Это неприятная битва, особенно когда ты один.

Рук, он собирался воевать против него, даже не зная, кто враг.

Но то, что он позволил отцу ударить себя, заставил Алистера драться с ним, заставил Тэтчер резать его, это то же самое, что он сидит в своей комнате с бритвенным лезвием, воткнутым в кожу. Он хочет, чтобы внутренняя боль отражалась снаружи.

Он пристрастился к нанесенным себе ранам, чтобы справиться со смертью матери, со всем, что он когда-либо терял. Включая меня.

— Рук, — почти шепчу я, протягивая пальцы, чтобы коснуться его. — Ты не убивал свою маму. Это был ужасный несчастный случай? Да, но это было именно так. Несчастный случай.

С быстрыми рефлексами он хватает мое запястье своей рукой, крепко сжимая,

— Не оправдывайся передо мной. Я знаю, что я сделал, — его челюсть дергается, когда он скрипит зубами, и я замечаю одинокую слезинку из уголка его глаза. — Я знаю, кто я.

Я касаюсь ее другой рукой, мокрая капля намокает на кончике моего пальца. Презренный ангел, наполненный гневом и ненавистью, но внутри он все тот же ангел. Тот, кто потерял все, когда был изгнан с небес из-за благосклонности своего отца.

Потому что Рук потерял не только маму, но и отца в тот день. Все, что он когда-то знал, сгорело вместе с этой машиной, и он сделал все, что мог, с тем, что у него было.

Он построил себя в хаосе и боли, чувствуя, что лучше править во тьме, чем быть проклятым при свете.

— Ты человек — вот кто ты. Тот, кто чувствует боль и печаль. Тот, который не заслуживает того, через что ты позволяешь другим заставлять тебя проходить. Ты не дьявол, Рук.

Стены рушатся, и впервые я не вижу ничего, кроме его уязвимости. Его глаза такие чистые и такие живые, что у меня перехватывает дыхание. Я вижу его таким, какой он есть, и это так красиво.

Он опускает мое запястье, хватая меня сзади за шею. Он собирает мои волосы у основания и прижимает кверху, пришивая туда руку. С небольшой силой он притягивает меня к своей груди, удерживая там, окутывая своим запахом.

— Я никогда не хотел быть таким, — шепчет он.

Тихо.

Впервые за долгое время.

Нет ничего, что нужно было бы сказать. Нет аргументов для победы. Я знаю суровую реальность, которая ждет нас за пределами этого пространства, но она не должна наступить до утра. Сейчас я позволяю ему держать меня. Я позволила себе влюбиться в него.

Беззастенчиво влюблена, даже если никогда не смогу сказать об этом вслух.

И это не идеально. Это уродливо, сломано, и когда солнце пронзает облака, он вполне может снова ненавидеть меня. Я знаю это.

Но это мы, и сейчас, в этот жестокий момент отчаяния, этого достаточно.

Кладбище.

По выходным здесь оживленно и пахнет незаконными действиями. Именно здесь богатые дети получают свою дозу, живя так опасно, как только могут, не пожиная никаких последствий. Крики толпы ревет почти так же громко, как двигатели на трассе.

Это живой, дышащий зверь, питающийся адреналином.

Бои. Наркотики. Секс.

Единственное место, где можно найти проблемы, когда ты активно их ищешь.

— Я не подписывался быть вьючным мулом, — тяжело говорит Тэтчер, помогая Алистеру вытащить бесчувственное тело Каина на пустую колею.

— Перестань ныть, — ругается Алистер сквозь стиснутые зубы.

Вместе они бросают его на асфальт, его голова без поддержки ударяется о твердую землю, его глаза дергаются, когда он начинает становиться более бдительным. Удара, нанесенного Алистером сбоку по голове, было достаточно, чтобы вырубить его, что дало нам достаточно времени, чтобы доставить его сюда без проблем — ну, кроме того факта, что он