– В кабинете! – отозвался он, садясь за компьютер.

– Ой, а ты чего здесь? Я же думала, ты помоешь руки, и мы пообедаем.

– Принеси мне сюда что-нибудь, я должен еще поработать.

– А что принести?

– А что-нибудь, только чтобы не жидкое. Не суп.

– Не суп, – повторила Мелани и вышла, плотно притворив дверь.

Баллок тем временем уже входил в «спейснет», ускоренную версию общей сети, за которую приходилось приплачивать дополнительно.

Итак, Суздалец. Запрос в поиске ничего не дал. Прорва Суздальцев, но нужный не находился. О том, чтобы взломать архивы КСП и получить информацию из их кадрового отделения, не могло быть и речи. Не то чтобы Баллоку это было не по силам, просто портить отношения с теми, с кем сотрудничаешь, неэтично. Свинство, одним словом. Однако закрытые базы частных компаний и муниципальных служб были для него законной добычей.

Очень скоро он прошел через защиту дюжины архивов и подключил их к своему поисковому циклу. Но это не помогло.

– Так, кого именно я ищу? – спросил себя Баллок вслух. Так ему быстрее удавалось выработать тело алгоритма. – Я ищу алкоголика, человека опустившегося, испытывающего материальные проблемы. Значит, он не платит за квартиру. Но тогда его обложат долговыми уведомлениями, а потом выселят, так? Так. И что дальше?

Баллок откинулся на стуле и принялся тщательно массировать сначала скулы, потом уши и затылок. Так его когда-то учили.

Тут он открыл глаза и сел ровнее. Кто учил? Когда? Этого он не помнил. Но лучше после массажа ему действительно стало.

В дверь толкнулась Мелани.

– Эй! – крикнула она.

Баллок поднялся и открыл дверь.

– В сторону, у меня горячее… – предупредила управляющая, проходя с подносом к столу.

– Мел, что делают, когда долго не могут заплатить за квартиру, но стараются не попасть под долговой каток?

– Это ты по адресу, парень! – засмеялась она, оставляя поднос. – Девушка должна закадрить компьютерщика, который взломает бухгалтерию компании и что-нибудь там сделает, чтобы долгов и видно не было. Скажем, отсрочить выплату долгов на пять лет, когда этой подружки на этом месте уже не будет. Придет уведомление, а там уже другие люди живут.

– Ты сама к такому прибегала?

– Мы с подружкой. Нам повезло, что она спала с одним парнем, у которого был знакомый. Вот мы с ней сложились на какой-то дорогой вайн, и этот умелец что-то такое сделал. И все, мы еще полгода жили бесплатно, а потом свалили.

– Спасибо, мисс, можете быть свободны.

– Обращайтесь, – махнула салфеткой Мелани и вышла. А Баллок поспешно вернулся за компьютер, поскольку уже знал, как нужно изменить алгоритм поиска.

Чуть подправив программу, он запустил поиск и – пожалуйте, ему попался тот самый Ингвард Бенджамин Суздалец, скрытый от контрольной программы компании и для надежности замаскированный статистическим фокусом.

– Молодец, Суздалец. А вот и адрес.

Адрес имелся, но к нему не были привязаны номера каких бы то ни было средств коммуникации.

Пришлось Баллоку зайти в сетевой магазин, заказать дешевый, но крепкий диспикер и оформить доставку адресату с запиской: «Свяжитесь со мной немедленно». И номер для связи.

Новая встреча с Джонсоном состоялась на следующий день в восемь часов утра, на этом настоял сам Баллок.

Они поздоровались, и гость отметил, что хозяин кабинета выглядит плохо. Видимо, экономил на сне. При этом давно не брился, хотя сорочку сменить успел, да и костюм на нем выглядел хорошо отглаженным, значит, просто сменяет один комплект на другой.

– Ну, что у вас? – первым спросил Джонсон. Видно было, что он нуждается хоть в какой-то поддержке.

– Будут вам новости, но сначала расскажите, что вам удалось добыть, я же вижу, что у вас на столе порядок, все по полочкам, значит, втянулись в процесс, – заметил гость, без разрешения усаживаясь на стул.

– Да, надо сказать, приток информации увеличился, я даже боюсь, что нас засекут враги и станут действовать в ответ.

Баллок кивнул, он сам считал так же.

– Ну, вначале новости от физиков. Они у нас поселились прямо в лаборатории, понимают, что дело важное, но и, насколько я понял, им это очень интересно. Уже сейчас… – Джонсон подвинул к Баллоку несколько листов с отчетами. – Уже сейчас понятно, что это никакой не строительный пластик. Там они поэтапно что-то раскодировали на тонком уровне, но и это только начало.

– Я вижу, – кивнул Баллок, быстро просматривая отчеты.

– Наши оппоненты уже поняли, что дело разворачивается против них, поэтому на майора Грейна наседают сверху, требуя сначала получить всяческие разрешения, а уже потом действовать.

– А что, выше майора никого нет?

– Полковник Бутч. Это он дал разрешение на вызов спецкоманды экспертов-физиков. А потом сказался больным и взял короткий отпуск на несколько дней. Вот и обрушились все на майора Грейна.

– И как он?

– Ему уже грозят отстранением и даже арестом, если не прекратит самодеятельность.

– А что он?

– Последний способ защиты – косит под дурака и переводит стрелки на Бутча. А тот недоступен.

– Через пару дней они решат эту проблему, – заметил Баллок.

– Да. И я не знаю, что мы можем успеть за эту пару дней.

– Придется действовать решительно, старший лейтенант. Но для этого вам нужно поспать часика два. Когда я уйду, поспите, иначе вы на этом поле не игрок, а силы вам еще понадобятся.

– Я бы поспал, – грустно усмехнулся Джонсон. – Но кто будет принимать донесения?

– А у вас больше нет подчиненных?

– Есть, и достаточно, но по известным вам причинам я никому не доверяю. Вон даже кабинет на прослушку сам проверяю, каждый раз заходя сюда заново. – Джонсон кивнул на стоявший на полке шкафа прибор.

– У меня есть предложение. Давайте посадим на прием Суздальца.

– Суздальца?!

– Вы ему не доверяете?

– Ну, как профессионалу – доверяю, и на предательство он не пойдет, в этом я тоже уверен. Только с дисциплиной у него из-за выпивки…

– За два часа он не сопьется, это во-первых. А во-вторых, я договорился с ним встретиться у вас. Поэтому позвоните на проходную и пусть его пропустят.

– Вот как? Вы уже ведет дела за моей спиной? – полушутливо удивился Джонсон, но было видно, что ему совсем не нравится самостоятельность Донована.

Джонсон предпочитал все контролировать сам.

– Леон, все комплексы побоку. Мы сейчас должны действовать быстро и нестандартно. И давайте уже называйте меня по имени. И на «ты».