- Лекс, а где Виктория? – настороженно-быстро спросил я.

- В ванной, - не менее настороженно отозвался Лекс. Дальше я вошёл в «скорость» и помчался наверх. Очень уж мне этот вскрик не понравился. Если ошибся, и всё окажется в порядке, то просто не стану выходить из «скорости». Позырю немного на грудь пассии Лекса и свалю.

Вот только не оказалось.

Там было тело Виктории, и пятка выпрыгивающего из окна Джефа-невидимки.

Лекс успел прибежать как раз, когда после первичных мероприятий искусственного дыхания, Виктория начала кашлять и изрыгать на пол воду.

Слава Богу, успел откачать. Констатировать смерть было бы очень неприятно.

- Виктория! – бросился Лекс к своей девушке.

- Я пойду, ребята, - хмыкнул я.

- Куда? – обернулся Лекс.

- Выпишу кое-кому «Красную карточку»…

***

глава 36

***

Конная прогулка с Ланой. Это приятно. Давненько мы с ней подобного не делали. Чуть ли не с самого её ухода из Команды Поддержки. Вот только маршрут слегка необычный, да компания Салливан мешает считать эту прогулку полноценным свиданием. Салливан, которая всё время ноет и села на лошадь первый раз.

- Ты слышал про Уитни, Кларк? – между стонами чуть отставшей Хлои поинтересовалась у меня Лана. – Его мать повезла его отца в Швейцарию на операцию.

- Да? – отозвался я. – Как он?

- Остался один, занимается магазином, пока родители в отъезде. Директор Кван выписал ему на это время «академический отпуск».

- Вот как? Тяжело ему сейчас, - вздохнул я.

- Самое интересное, - подключилась к разговору кое-как нас нагнавшая Хлоя. – Что операцию и перелёт в Швейцарию родителям Фордмана оплатил какой-то благотворительный фонд.

- Благотворительный фонд? – нахмурилась Лана, до которой, видимо, ещё не дошли такие подробности, но вот за это сочетание слов она зацепилась намертво.

- «Наследие», если не ошибаюсь, - не замечая этой её реакции, продолжила Салливан. – Фонд совсем недавно созданный Кассандрой Карвер, которая, между прочим, живёт у нас в Смоллвиле.

- Кла-а-арк? – требовательно посмотрела на меня Лана. – Ничего не хочешь мне сказать?

- А нужно? – в ответ посмотрел я на неё. Девушка подумала, продолжая гипнотизировать меня взглядом, потом вздохнула и взгляд опустила.

- Пожалуй, нет, - ответила она. – Ты правильно всё сделал… просто… мог бы и сказать!

- Это я вот сейчас не поняла, о чём это вы? – быстро переводила взгляд с меня на Лану Хлоя.

- Воркуем, не обращай внимания, - хмыкнул я.

- А Уитни знает? – спросила Лана. Я лишь пожал плечами.

- Может о чём догадывается, не более.

- О чём Уитни догадывается? – продолжила допытываться начинающая «акула пера». – Я слышала, что Фордман ездил в дом престарелых, чтобы поблагодарить Кассандру за отца лично…

- А может теперь и знает, - почесал в затылке я.

- Ой! – завозилась в своём седле Хлоя. – Я камеру уронила!

- А зачем ты взяла её с собой? – улыбнулся ей я.

- Я, между прочим, не для забавы здесь отбиваю зад! Этот лес, как «Бермудский треугольник»! Когда люди возвращаются отсюда, они ничего не могут вспомнить. Я знаю десятки таких случаев!

- Я поищу твою камеру, - предложила улыбающаяся Лана и собралась уже повернуть коня назад.

- Эй! – воскликнул я. – Вы что, ни разу фильмов ужасов не смотрели?!

- А это тут причём? – вскинулась Хлоя.

- Какой там самый тупой поступок героев? – задал я провокационный вопрос. – Когда они оказываются в «страшных-страшных местах»?

- Они разделяются? – сообразила Лана.

- Именно! Вы собираетесь им уподобиться?

- Но мы же не в ужастике, Кларк! – рассмеялась Лэнг.

- Не важно, - отрезал я. – Вместе поедем искать. Тем более, у меня быстрее получится.

- Это да, - вздохнула Хлоя. – Ты глазастый… - Лана после этой фразы странно на неё посмотрела. На неё, потом на меня. Я недоуменно пожал плечами, отрицая своё участие в раскрытии моего секрета.

- Эти случаи начались со времён Гражданской Войны, Хлоя, - решил быстренько перевести скользкую тему я.

- Такой случай был на прошлой неделе! – тут же возмутилась Салливан. – Что-то стряслось с геодезистами из Рикман-Индастриз. Они ничего не помнят.

- И у тебя есть объяснение?

- Кайл Типпет.

- Который торгует своими странными скульптурами?

- Вам не кажется странным, что он живёт один в лесу?

- Знаешь, Хлоя, - мечтательно поднял глаза я. – Жить в лесу… не было бы у меня отца-фермера, я бы, пожалуй, не отказался…

- И это мне говорит человек, зарабатывающий программированием! – заявила Салливан под звонкий смех Ланы.

- О! – спрыгнул с лошади я. – Вот и твоя камера, - поднял с земли названный предмет и вернул хозяйке. – Куда мы вообще едем, Хлоя? Можешь сказать, какой у нас план, если «ужастик» не начнётся сам собой?

- Ну, вообще-то, я планировала взять интервью у Типпета. Попытаться вывести его на «чистую воду», - сказала Салливан.

- Но ты человек урбанистический и плохо ориентируешься в лесу, поэтому взяла с собой нас? – весело закончила за неё Лана.

- Ну, глупо спорить с очевидным, - развела руки, не отпуская поводьев, Хлоя.

- Что ж, предлагаю тогда продолжить наш путь, - хмыкнул я.

Что ж, ненапряжная конная прогулка в хорошей кампании, даже, если это и не свидание, вполне может приносить удовольствие. Свежий лесной воздух, красивый, хоть и голый лес вокруг, немного бледноватое по зимнему времени солнышко – благодать!

Эдж не обманул: деньги пришли на счёт фонда уже через час, после доставки «племянника» на указанный адрес, где его совершенно естественно поджидали сразу восемь громил.

Доставка «племянника» для Эджа, после достаточно долгих размышлений, была совмещена с «Выписыванием Красной Карточки» для Джефа. Каким образом? Да проще некуда: «племянника» в подвал Эджа, а Джефа в «Кресты», на место «племянника».

Вот даже приблизительно представлять не хочу впечатления парня, который внезапно заснул в своей собственной комнате, уверенный, что остался без наказания, а проснулся в переполненной тюремной камере «Крестов», в далёкой и заснеженной Россие, про которую здесь, в Америке, истории рассказывают, одна страшнее другой.

Что парня не убьют, как минимум первое время, я уверен совершенно. Но вот то, что его там будут бить, и даже «опустят» и «отпетушат», это