Они разгонялись всё быстрее и быстрее, пока не превратились в смертоносный огненный шторм, а потом вся эта страшная сила обрушилась на солдат. Те яростно сопротивлялись и брали числом. Объединяя щиты, часть солдат уходила от атаки стихий, но как только щиты исчезали, патриций накидывался на солдат с новой силой.

Орриван использовал Печать буйвола. Тех, кому удавалось уцелеть после огня, он добивал ударом кулака. Выжить после такого было почти невозможно.

Отец Дарта жёг и крушил врагов вокруг себя, но они всё прибывали и прибывали, выбегая из боковых дверей зала, и тут приступал к атаке уже патриций Скорпиус.

Он хоть и не обладал кодо, зато отлично умел стрелять. Ему помогало особое зрение, которое давала Печать с вороном. Скорпиус хладнокровно снимал солдат одного за другим и не промахивался. Он успевал только менять винтовки, подбирая их тут же, в зале.

И пока патриций стрелял, его прикрывала Терри, изо всех сил отбиваясь эргами. И не смотря на то, что она была инфиром, чтица не выглядела испуганной. Скорее, такой же хладнокровной, как и Скорпиус.

Сосредоточившись, девушка переводила руки справа налево и обратно, защищая патриция из Хэдшира с тыла и флангов. Вместе они составляли отличный боевой тандем.

Другую сторону зала взяла на себя Ли Сильвер.

Она подняла в бой все свои силы. Её когти искрились молниями, призванный демон придавал её телу мощи. Директор школы отправляла в драку вихри Боевого шёпота, а те на лету превращались в сотни шипящих змей.

Полупрозрачные твари извивались, оголяли чёрные клыки и кидались на адептов. Только их всё равно было слишком много для неё одной. На лице Сильвер я заметил кровь, как и на руках — она еле справлялась с потоком атакующих эргов и лавин ледяных осколков.

Я бросился в её сторону.

— До-о-о-к! Док!

Женщина обернулась.

На бегу я сунул руку во внутренний карман пиджака.

— Док! — Печать со скорпионом блеснула в моей ладони. — Ловите!

Я швырнул перстень, для точности полёта снабдив его кинетическим эргом. Печать мелькнула по воздуху. Сильвер кинулась в сторону и вытянула руку. Секунда — и Печать со скорпионом скрылась в её кулаке.

Не раздумывая, директор школы надела реликвию на палец.

Её глаза сверкнули красным, тело мгновенно окутал теневой плащ. Я услышал скрежет её демонических когтей, после чего еле видимый силуэт опять кинулся в атаку.

Теперь враги не могли предугадать, откуда ждать нападения. Адепты Ребекки с хрипом падали на пол, получая удар за ударом, пока один из них не становился смертельным.

Патриции Ронстада расчистили мне дорогу. Они сражались, будто в последний раз, рвали и метали, били и резали.

У меня же стояла совсем другая задача. Я кинулся к тому же боковому проходу, где скрылись Гораций и Иветта. Ударом ноги распахнул дверь и понёсся по коридору, заскочил в один зал, затем — в другой, с галереей картин, зеркал и вереницей настенных лампад.

Впереди маячил ещё один коридор.

Теперь главное, не запутаться в лабиринтах дворца, прибавить скорости и…

Меня сшибло ударом гравитационного эрга.

Я влетел плечом в ближайшую картину и вместе с ней поднялся в воздух, потом картина рухнула вниз, а я остался висеть. Тело сковало так, что ни пошевелиться, только пальцы мало-мальски двигались.

Это был любимый приём Ребекки — разорвать на части прямо в воздухе. Единственное, что я мог сейчас сделать — пустить кодо в пальцы…

Я не дал себе времени на раздумья, потому что задержка даже на мгновение могла стоить мне жизни. В ту же секунду подушечки пальцев пропустили через себя всю мощь моего кодо.

От боли заныли руки.

Энергия высвободилась в пол, и от силы эрга меня толкнуло вверх, к самому потолку. Уже в полёте я увидел внизу Ребекку.

Она стояла в свете лампад и в отражении десятков зеркал, раскинув руки, уже готовая разорвать меня на куски. Только моего полёта в потолок сестра не ожидала.

Ударившись спиной в свод галереи, я расставил руки и успел прикоснуться ладонями к потолку.

По камням пронеслись мутационные борозды, пропахали не только потолок, но и стены, скользнули вниз с бешеной скоростью, размножились и разветвились.

Вся сила удара пришлась на зеркала.

Галерея взорвалась осколками, в свете ламп они сверкнули желтизной, мутировали на лету и смертоносным градом понеслись в Ребекку.

На атаку у меня ушло секунды полторы.

Потом я полетел вниз.

Пока сестра была занята обороной, моё тело благополучно приземлилось. Падение я смягчил гравитационным эргом, оттолкнулся от пола, сделал пару переворотов и встал на ноги уже в конце галереи.

— Рэй! Не так скоро! — выкрикнула Ребекка.

Каскады зеркальных осколков теперь метнулись в меня.

Каждый осколок Ребекка снабдила ещё и слепыми рунами. Такого мастерства я не видел даже у рунного фортиса.

Сестра не рисовала руны, они возникали в воздухе по одному её желанию, и увернуться от такой атаки было практически невозможно.

Решение возникло только одно: перехватить.

Это было рискованно, ведь если не получится, я не протяну и мгновения.

За те секунды, которые понадобились мерцающим осколкам, чтобы преодолеть галерею, я успел упасть на спину, выставить руки и создать кинетический слой эрга прямо перед собой, но под таким углом, чтобы перенаправить весь многотысячный рой в потолок.

Своды галереи приняли удар на себя.

Раздался грохот, с потолка мне на голову обрушился блестящий град, но уже без рун — от соприкосновения с преградой они исчезли.

— Рэй! Прекрати сопротивляться! — Сестра разозлилась.

Она наклонилась и приложила ладони к полу. Каменные плиты задрожали, покоряясь мощному кодо Ребекки.

Ну уж нет! Мутациями убить я себя точно не дам. Чем угодно, но только не мутациями.

Я приложил ладони к плитам, атакуя Ребекку тем же, чем она атаковала меня. Две борозды устремились друг в друга, сшиблись на середине галереи и раскурочили пол глухим взрывом.

Заскрежетали обломки, пыль поднялась в воздух, камни ощетинились шипами, оплавились и опять ощетинились. Они беспрестанно мутировали, меняя свойство: из камня в сталь, потом в стекло, потом обратно в камень, в стекло, в сталь, в камень, в стекло, в сталь…

В этой точке наши силы схлестнулись.

Ребекка не могла пробить мою оборону, как бы ни старалась.

— Нет, Рэй! — выкрикнула она, не отрываясь от мутаций. — Это бесполезно! Ты не выстоишь! Я сильнее тебя!

Это было правдой.

Сестра давила на меня своей мощью, и если так продолжится, я в конце концов пропущу её удар. Лучше уж сделать так, чтобы ударов вообще не последовало.